Les longs adieux publics de Jimmy Carter ont commencé samedi dans le sud de la Géorgie, où la vie du 39e président américain a commencé il y a plus de 100 ans.
Un cortège de voitures avec son cercueil drapé d’un drapeau a commencé au centre médical Phoebe Sumter à Americus, où d’anciens agents des services secrets qui le protégeaient servaient de porteurs et marchaient aux côtés du corbillard alors qu’il quittait le campus.
Un triste sifflet de train remplit l’air clair tandis que les porteurs se tournaient vers le corbillard pour un dernier au revoir, les mains sur le cœur.
La famille Carter, comprenant les quatre enfants de l’ancien président et de nombreux petits-enfants et arrière-petits-enfants, accompagnent leur patriarche dans une procession qui emmènera sa dépouille à travers sa ville natale bien-aimée de Plains et devant sa maison d’enfance en direction d’Atlanta.
M. Carter est décédé à son domicile de Plains le 29 décembre à l’âge de 100 ans.
Des familles bordaient le parcours du cortège dans les plaines centrales, près du dépôt ferroviaire historique où M. Carter avait son quartier général de campagne présidentielle.
Certains portaient des bouquets de fleurs ou des épinglettes commémoratives portant la photo de M. Carter.
“Nous voulons lui rendre hommage”, a déclaré Will Porter Shelbrock, 12 ans, né plus de trois décennies après le départ de M. Carter de la Maison Blanche en 1981.
« Il était en avance sur son temps dans ce qu’il essayait de faire et d’accomplir. »
C’était son idée de faire le voyage jusqu’à Plains depuis Gainesville, en Floride, avec sa grand-mère, Susan Cone, 66 ans, afin qu’ils puissent assister au début du dernier voyage de M. Carter.
D’anciens et actuels agents des services secrets américains marchent avec le corbillard du président Jimmy Carter. Photographie : Alex Brandon/AP
Il a déclaré qu’il admirait M. Carter pour son travail humanitaire en faveur de la construction de maisons et de la paix, ainsi que pour l’installation de panneaux solaires à la Maison Blanche.
M. Carter et sa défunte épouse Rosalynn, décédée en novembre 2023, sont nés à Plains et ont vécu la majeure partie de leur vie dans et autour de la ville, mis à part la carrière de M. Carter dans la marine et ses mandats de gouverneur de Géorgie et de président des États-Unis.
Le cortège devait s’arrêter devant la maison d’enfance de M. Carter, dans sa ferme familiale, juste à l’extérieur de Plains. Le National Park Service devait sonner 39 fois la vieille cloche de la ferme pour honorer sa place de 39e président.
La dépouille de M. Carter se rendra ensuite à Atlanta pour une minute de silence devant le Capitole de Géorgie et une cérémonie au Centre présidentiel Carter.
Il y restera jusqu’à mardi, date à laquelle il sera transporté à Washington pour reposer en état au Capitole américain.
Ses funérailles nationales commencent jeudi à 10 heures du matin à la cathédrale nationale de Washington, suivies d’un retour à Plains pour des funérailles sur invitation seulement à l’église baptiste de Maranatha.
Il sera enterré près de chez lui, à côté de Rosalynn Carter. -AP
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