Les futures réponses à la pandémie devraient tenir compte de l’ethnicité et des modèles de contacts sociaux, selon les chercheurs

Les résultats d’un modèle de maladie développé par une équipe de recherche de l’Iowa State University pourraient aider les responsables de la santé publique à évaluer et à améliorer les stratégies pour la prochaine pandémie.

Il y a près de deux ans, les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont publié leurs recommandations pour un déploiement progressif du vaccin COVID-19. L’agence a donné la priorité aux groupes en fonction de la profession, de l’âge, des conditions de vie et des conditions médicales à haut risque dans le but de protéger les personnes vulnérables et de réduire les décès.

Mais Claus Kadelka, professeur adjoint de mathématiques et auteur principal d’un nouvel article dans le Journal de biologie théoriqueindique que les futures réponses à la pandémie devraient également tenir compte de l’ethnicité et des modèles de contacts sociaux qui affectent la dynamique de la maladie.

De nombreux chercheurs dans ce domaine se concentrent principalement sur l’âge. Qui devrait se faire vacciner en premier : les personnes âgées qui sont les plus vulnérables ou les jeunes qui ont plus de contacts et peuvent plus facilement propager la maladie ? Ne pas tenir compte d’autres dimensions sociales lors de l’élaboration d’une stratégie de vaccination peut conduire à des prédictions différentes ou erronées sur la meilleure façon de prévenir les décès. »

Claus Kadelka, professeur adjoint de mathématiques et auteur principal

Les chercheurs soulignent plusieurs études montrant que les personnes de couleur ont été touchées de manière disproportionnée par COVID-19. Le taux d’infection dans les comtés à prédominance noire aux États-Unis était trois fois plus élevé que dans les comtés à prédominance blanche en 2020, et la nation Navajo avait plus de cas par habitant que n’importe quel État du pays.

L’une des raisons de la disparité, expliquent-ils, est que les personnes de couleur sont plus susceptibles de travailler dans des emplois en contact avec le public et à contact élevé (par exemple, les services de transport, les épiceries, les installations d’emballage de viande), qui ne permettent pas facilement une distance physique. et travail à distance. Les personnes de couleur sont également plus susceptibles de vivre dans des logements à plus forte densité ou multigénérationnels où il est plus difficile de mettre en quarantaine et de prévenir la propagation du virus.

En utilisant les données du CDC, du US Census Bureau et du US Bureau of Labor, les chercheurs ont appliqué un modèle qu’ils ont développé l’année dernière et ont incorporé différents taux de contact et risques professionnels selon l’âge et l’origine ethnique. Ils ont ensuite utilisé le supercalculateur de l’État de l’Iowa pour analyser 2,9 millions de stratégies de vaccination différentes afin d’identifier celles qui atteignaient des objectifs spécifiques, tels que la réduction des infections ou des décès dus au COVID-19.

Constatations spécifiques

“Notre première grande conclusion de l’étude est que” l’homophilie ethnique “, le concept selon lequel les gens ont tendance à interagir plus fréquemment avec des personnes du même groupe démographique, compte”, a déclaré Kadelka. “La meilleure stratégie qui incluait l’ethnicité a évité plus de décès que la meilleure stratégie sans l’ethnicité.”

Kadelka a déclaré que la deuxième grande découverte est moins intuitive.

“Lorsque vous essayez de minimiser le nombre de décès, il est préférable de faire vacciner d’abord les personnes de couleur les plus âgées, car elles courent un risque immédiat, suivies des Blancs non hispaniques en âge de travailler et des Asiatiques non hispaniques avec des contacts élevés. emplois, afin qu’ils arrêtent de propager le virus dans la communauté. »

Quant à savoir si la stratégie vaccinale optimale dans le modèle aurait eu le même effet dans le monde réel, Kadelka a déclaré qu’il était difficile de savoir car de nombreuses caractéristiques sociales et pathologiques, telles que les schémas de contact détaillés et les facteurs affectant la sensibilité à l’infection, sont encore mal comprises. Mais il espère que l’étude stimulera davantage de recherches à l’intersection de l’épidémiologie et de la sociologie.

Les chercheurs de l’ISU ont souligné que donner la priorité à l’accès au vaccin COVID-19 en fonction de l’appartenance ethnique n’est pas un concept théorique. Deux États, le Montana et le Vermont, ont ouvert l’éligibilité au vaccin aux personnes de couleur avant le grand public au printemps 2021.

Ils ont également cité une étude qui a révélé que trois douzaines d’États ont réservé certains de leurs vaccins alloués à certains résidents et communautés en raison de désavantages en matière de revenu, d’éducation et de logement.

Des modèles de maladies, comme celui que l’équipe de Kadelka a développé et sur lequel elle continue de travailler, peuvent aider les responsables de la santé publique à améliorer leurs stratégies lorsque les vaccins sont en quantité limitée.