Le photographe suédois Alex Dawson a été nommé Photographe sous-marin de l’année 2024 pour son image « Os de baleine ». La photo montre un plongeur en apnée explorant un squelette de petit rorqual sous la calotte glaciaire du Groenland. Selon Dawson, « parmi une population stable de plus de 100 000 petits rorquals dans l’Atlantique Nord, les chasseurs de Tasiilaq en capturent généralement moins d’une douzaine » et ils partagent et traitent leurs prises entre eux, les familles utilisent presque toutes les parties de la baleine, mais le squelette est laissé derrière.
Bien qu’elle représente le sous-produit de la chasse à la baleine à petite échelle, l’image évocatrice sensibilise au déclin de la vie marine et de la faune en général. Alex Mustard, ancien biologiste marin et juge de compétition estimé, a déclaré que « cette composition magistrale l’invite à réfléchir à notre impact sur les grandes créatures de cette planète ».
Les photographes sous-marins capturant les régions les moins connues de notre planète bleue travaillent dans des conditions difficiles pour partager les merveilles de la mer. Le concours UPY présente des images sous-marines de photographes du monde entier et sélectionne les gagnants dans douze catégories, comme macro, comportement, épaves ou compact, avec trois catégories présentant exclusivement les eaux britanniques. De plus, une autre catégorie, le titre de photographe de conservation marine de l’année de la « Save Our Seas Foundation », est décernée.
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Du photographe sous-marin de l’année, 19 février 2024. Londres, Royaume-Uni :
Une photographie émouvante montrant un apnéiste examinant les conséquences d’une chasse à la baleine Alex Dawson de Suède nommé Photographe sous-marin de l’année 2024. La photographie de Dawson, « Whale Bones », a triomphé parmi les 6 500 photos sous-marines soumises par des photographes sous-marins du monde entier.
« Whale Bones a été photographié dans les conditions les plus difficiles », explique le président du jury Alex Mustard, « alors qu’un plongeur en apnée descend sous la calotte glaciaire du Groenland pour témoigner des carcasses. La composition nous invite à réfléchir à notre impact sur les grandes créatures de cette planète. Depuis l’avènement de l’homme, le nombre d’animaux sauvages a diminué de 85 %. Aujourd’hui, seulement 4 % des mammifères sont des animaux sauvages, les 96 % restants sont des humains et notre bétail. Notre façon de faire doit changer pour trouver un équilibre avec la nature.
Les baleines ont dominé les photos gagnantes cette année avec un photographe espagnol Rafael Fernández Caballero remportant deux catégories grâce à ses photos révélatrices de ces géants de l’océan : un gros plan de l’œil d’une baleine grise et une photo d’action d’une baleine de Bryde engloutissant une boule d’appât entière, toutes deux prises dans la baie de Magdalena, en Basse-Californie, au Mexique. Fernandez Caballero a pris « Grey Whale Connection » alors qu’il dérivait dans un petit bateau, tenant son appareil photo par-dessus le côté dans l’eau pour photographier la curieuse baleine. « La fin d’un ballon d’appât » obligeait Fernandez Caballero à plonger et à se trouver exactement au bon endroit au moment où la baleine se précipitait. “La photo montre l’attaque à grande vitesse”, a-t-il déclaré, “avec la baleine engloutissant des centaines de kilos de sardines en une seule bouchée – tout simplement inoubliable de voir une prédation à une telle échelle.”
Lisa Stengel des États-Unis a été nommée Photographe sous-marine Up & Coming de l’année 2024 pour son image d’un mahi-mahi attrapant une sardine, au Mexique. Stengel a utilisé à la fois une vitesse d’obturation très rapide et son ouïe pour saisir l’instant. « Si vous écoutez, il y a une énorme quantité de bruit dans l’océan », a-t-elle expliqué. “L’action était trop rapide pour être vue, alors j’ai ciblé le bruit des attaques avec mon appareil photo pour capturer ce moment spécial.”
“C’est une période tellement excitante dans le domaine de la photographie sous-marine parce que les photographes capturent de nouvelles images incroyables, en visitant de nouveaux lieux et en utilisant les appareils photo les plus récents”, a commenté le juge Alex Mustard. “Jusqu’à cette année, je ne voyais presque jamais de photo de mahi mahi, maintenant Lisa en a photographié une chasse, une action qui se déroule en un clin d’œil.”
Le concours Underwater Photographer of the Year est basé au Royaume-Uni et Jenny Stock, a été nommée photographe sous-marine britannique de l’année 2024 pour son image « Star Attraction », qui trouve la beauté des espèces de la faune britannique souvent négligées. En explorant la côte ouest de l’Écosse, Stock a expliqué : « Dans les profondeurs vert foncé, ma torche a repéré les couleurs vives d’un tapis vivant de milliers d’étoiles fragiles, chacune avec un motif différent. J’étais heureux de prendre des photos quand j’ai repéré cet oursin violet et j’étais vraiment excité.
Dans le même concours, le photographe portugais, Nuno Sa, a été nommé photographe de conservation marine de l’année 2024 par la Fondation Save Our Seas, avec sa photo « Saving Goliath », prise au Portugal. La photo de Sá montre des baigneurs essayant de sauver un cachalot échoué. Cette image nous donne l’espoir que les gens s’en soucient et veulent aider les océans, mais nous avertit également que des changements plus importants sont nécessaires. “La baleine avait été heurtée par un navire et son sort était scellé”, explique Sá. « On estime que 20 000 baleines sont tuées chaque année, et bien d’autres encore, blessées après avoir été heurtées par des navires – et peu de gens réalisent que cela se produit. »
Macro gagnant de la catégorie : « Un portrait abstrait d’un hippocampe ventru » de Talia Greis (Australie)
Gagnant de la catégorie Épaves : « Chieftain Tanks » de Martin Broen (États-Unis)
Gagnant de la catégorie Noir & Blanc : ‘Water Dancers’ de Jasmine Skye Smith (Australie)
Gagnant de la catégorie compacte : ‘Nudi on Fire’ d’Enrico Somogyi (Allemagne)
Gagnant de la catégorie British Waters Wide Angle : ‘Divebomb’ de Kat Zhou (États-Unis)
Les eaux britanniques vivent ensemble : « Blennie en bouteille » de Kirsty Andrews (Royaume-Uni)
Gagnant de la catégorie British Waters Compact : “Catshark in Bootlace” Jon Bunker (Royaume-Uni)
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2024-02-20 00:26:34
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