Les Gazaouis en difficulté cherchent un répit financier pendant le mois sacré – Mondoweiss

Mariam Salha, 59 ans, veuve et mère de cinq enfants, apparaît comme si elle se tenait dans la cuisine de sa propre maison, se déplaçant sans effort entre la plaque chauffante et le comptoir, entourée de ses trois fils. Mais Salha n’est pas chez elle. Elle se tient au milieu de l’entrée animée du camp de réfugiés de Deir Al-Balah, dans le sud de la bande de Gaza.

Elle et ses trois fils adultes fabriquent et vendent qatayef, une crêpe sucrée sirupeuse farcie de noix ou de fromage – une délicatesse du Ramadan en Palestine, vendue presque exclusivement pendant le mois sacré. Salha vend aux clients à jeun qui passent sur le chemin du retour, attirés par les odeurs des crêpes qui cuisent sur la plaque chauffante.

Le ramadan est une saison de générosité pour Salha et ses fils, qui font partie des nombreux Gazaouis qui attendent avec impatience le ramadan, non seulement pour ses saintes promesses de pardon et de miséricorde de Dieu, mais à cause des opportunités financières qu’il crée.

“Le ramadan est un mois béni qui apporte beaucoup de bien”, a déclaré Salha. Mondoweiss alors qu’elle arrachait les mini-crêpes de la plaque chauffante chaude, les étalant sur le comptoir recouvert de tissu pour que les clients puissent les voir.

De nombreux Gazaouis comme Salha et ses fils font partie de “l’économie du Ramadan” à Gaza – une économie particulière qui apparaît une fois par an pendant le mois sacré, offrant aux Gazaouis souffrant de la pauvreté, de la guerre et des effets de plus de 15 ans de guerre israélienne siège, la chance de gagner un revenu bien nécessaire pour leurs familles.

Il y a les consultationou les groupes d’hommes avec des tambours qui parcourent les quartiers pour réveiller les gens avant l’aube sahour repas. C’est une tradition bien-aimée du Ramadan en Palestine et dans le monde arabe, car les gens attendent devant leurs portes et leurs fenêtres pour écouter les appels des tambours qui chantent. À la fin du mois, chaque quartier met en commun de l’argent pour donner à son consultation

Au cours de la première semaine du Ramadan, des dizaines d’enfants et d’adolescents bordent les rues des marchés animés de Gaza, vendant du cresson frais, des cornichons, des jus, des falafels de spécialité et des desserts exclusifs au Ramadan. Une fois le mois terminé, ces produits de spécialité ne sont plus demandés par la population locale, alors les vendeurs essaient de profiter au maximum des 30 jours.

Les rues entrant et sortant des quartiers et des camps de réfugiés de Gaza se transforment en grands marchés, de plus en plus grands chaque jour. Au cours de la dernière semaine du Ramadan, à l’approche de la fête de l’Aïd al-Fitr, les familles de Gaza envahissent les marchés. Ceux qui peuvent se le permettre achètent de nouveaux vêtements pour les vacances.

Une chance qui se présente une fois par an

Mariam Salha et ses fils attendent le Ramadan toute l’année. Depuis 30 ans, vendre qatayef pendant ce mois sacré a été la principale source de revenus de la famille.

Au cours du mois, Salha se tient debout de 9h à 18h, jusqu’à Iftar, l’heure au coucher du soleil où les musulmans rompent leur jeûne. Salha dit qu’elle ne peut pas perdre une seule minute ou opportunité de vendre les bonbons, même si cela signifie qu’elle pourrait être en retard pour rompre son propre jeûne.

Après tout, ces 30 jours sont la seule chance qu’elle a d’assurer un revenu modeste mais décent pour sa famille de six personnes. Une fois le mois terminé, la demande de qatayef gouttes, et la famille doit ranger ses affaires à la recherche d’une autre source de revenus.

“Ces temps sont bons, mais c’est aussi beaucoup de travail”, a déclaré Salha.

C’est un travail exigeant qui nécessite l’aide de ses enfants pour fabriquer et vendre les bonbons. Mais même en vieillissant, elle continue de le faire parce que la famille n’a pas d’autre choix.

“Je n’ai pas d’autre choix que de rester ici avec ma famille et de travailler pour m’entraider”, a-t-elle poursuivi, avec un faible sourire sur le visage. « J’aimerais que l’un d’entre eux puisse trouver un emploi permanent, afin que nous n’ayons pas à rester ici à faire ce travail difficile.

Dans une autre partie de la ville de Gaza, Ahmed Hussam, 33 ans, se tient à l’intersection principale de la rue Omar Al-Mokhtar et vend des vêtements pour enfants. Au cours d’une journée moyenne à Gaza, la rue animée serait inaccessible aux vendeurs comme Hussam. Mais pendant le Ramadan, il est pris en charge par des Gazaouis comme lui, essayant de vendre ce qu’ils peuvent.

Hussam, lui-même père de trois enfants, espère profiter du fait que les vacances de l’Aïd al-Fitr sont l’une des rares fois par an où les Gazaouis font leurs courses en masse, achetant de nouveaux vêtements pour leurs enfants.

« Je vends des vêtements neufs pour les enfants, mais moi-même je n’ai pas les mêmes moyens pour mes trois enfants », se lamente Hussam. “Je devrais travailler pendant deux jours juste pour acheter un nouveau vêtement pour un enfant”, a-t-il poursuivi.

“Mais j’accepte ça. Ce [month] me donne l’opportunité d’avoir un travail permanent. « Ces vêtements sont chers par rapport à nos revenus », a déclaré Ahmed. “Il faut plus de deux jours de travail pour obtenir de nouveaux vêtements pour un enfant, j’accepte cela mais donnez-moi un travail persistant.”

Une fois le Ramadan terminé et la fête de l’Aïd arrivée, des gens comme Salha et Hussam seront sans emploi – un moment doux-amer pour des milliers de Gazaouis qui célèbrent l’arrivée de la fête mais pleurent les opportunités qui s’ensuivent avec le Ramadan.

La guerre et le siège créent une pauvreté de masse

Comme de nombreuses familles de Gaza, les Salha ont des difficultés financières depuis de nombreuses décennies. Ils ont vécu quatre guerres israéliennes dévastatrices et un siège de 15 ans. En 2021, lors de l’offensive israélienne de 11 jours sur Gaza, la famille a fait face à une dévastation indescriptible.

Des frappes aériennes israéliennes ont bombardé leur maison. Son fils aîné, sa femme enceinte et leur fille de 3 ans ont tous été tués. Depuis les attentats de 2021, la famille a du mal à se remettre sur pied. Ses fils comptent surtout sur des petits boulots qu’ils peuvent trouver tout au long de l’année. Mais aucun revenu n’est aussi stable que la vente qatayef pendant le ramadan.

Salha et ses fils ont appris le métier de faire qatayef de son défunt mari, décédé en 2014. Avant son décès, il était le “maître”, debout dans la rue pendant le Ramadan, vendant les bonbons pour subvenir aux besoins de sa famille.

Bien que Salha ait maintenant assumé le rôle de son mari, elle dit que l’argent qu’ils gagnent pendant le Ramadan n’est toujours pas suffisant pour subvenir aux besoins de sa famille. “La majeure partie de notre travail sert à payer nos dettes”, a déclaré la mère.

En plus de cela, elle a dit qu’avec chaque année qui passe, ses clients n’achètent plus comme avant. « Les gens viennent sur les marchés, mais quelques-uns achètent », a-t-elle dit, soulignant l’aggravation de la crise économique à Gaza.

L’économiste basé à Gaza Hamed Jadd a déclaré Mondoweiss que plus de 80% des Palestiniens de Gaza dépendent de l’aide étrangère. Avec une population de plus en plus dépendante de l’aide, les Gazaouis ordinaires n’achètent pas autant, même pendant un mois spécial comme le Ramadan.

“Avec l’inflation d’un côté et la baisse des revenus des familles à Gaza de l’autre, les attentes des commerçants sur les marchés n’ont pas été satisfaites en raison de la baisse de la capacité d’achat”, a expliqué Jadd.

« La plupart des habitants de Gaza donnent la priorité à la satisfaction de leurs besoins de base et, surtout, à leur alimentation et à celle de leur famille », a-t-il poursuivi.

« Leur dureté [economic] les conditions peuvent les obliger à ne pas participer à de tels événements [like Ramadan].”

Jadd s’attend à ce que l’économie de Gaza connaisse un léger coup de pouce dans les derniers jours du mois, car plus de 80 000 familles de Gaza ont reçu l’un de leurs paiements trimestriels d’aide financière le lundi 17 avril. Des milliers d’autres familles dont des membres travaillent dans le secteur public attendaient avec impatience que les salaires de l’Autorité palestinienne arrivent avant l’Aïd, mais cela n’a pas été fait.

À l’approche des fêtes de l’Aïd, les marchés de Gaza sont de plus en plus bondés de monde. Même les routes principales, comme celle où travaille Ahmed Hussam, regorgent de colporteurs vendant de tout, de la restauration rapide, des vêtements, des accessoires, du maquillage, des parfums et d’autres produits.

Les rues sont bondées, mais Hussam dit que la réalité est que tout le monde n’achète pas.

Après avoir passé une journée entière dans la rue, il n’a pas pu obtenir les revenus qu’il recherchait. Le revenu quotidien moyen d’Ahmed atteint environ 15 shekels (4 USD). C’est un sixième du montant dont il aurait besoin pour acheter l’une des tenues pour enfants qu’il vend.

“J’aimerais être quelqu’un d’autre parmi ces passants”, a-t-il dit en désignant les gens du marché. “J’aimerais pouvoir venir au marché comme n’importe laquelle de ces personnes et trouver de nouveaux vêtements pour mes enfants pour l’Aïd plutôt que de vendre des choses que je ne peux pas me permettre.”

En remballant son étal, laissant un peu découragé à l’approche de la fin du mois, Hussam dit qu’il devra probablement réduire ses pertes, vendre les marchandises qu’il a achetées à un autre commerçant et tirer tous les bénéfices qu’il peut obtenir.

Jusqu’au prochain Ramadan, lui, avec Mariam Salha et tant d’autres, devra chercher d’autres petits boulots pour joindre les deux bouts.

Tareq S. Hajjaj
Tareq S. Hajjaj est le correspondant de Mondoweiss à Gaza et membre de l’Union des écrivains palestiniens. Suivez-le sur Twitter à @Tareqshajjaj.