Les géants de la mode et leur sale économie du coton

Les savanes humides du Cerrado brésilien s’étendent sur plus de deux millions de kilomètres carrés, mais l’écosystème est menacé. L’année dernière, la déforestation dans le Cerrado a augmenté de 43 pour cent. L’une des raisons en est la culture du soja, affirment les environnementalistes. Une nouvelle étude de l’organisation non gouvernementale (ONG) britannique Earthsight accuse désormais également la culture du coton à grande échelle. En conséquence, l’agriculture s’accompagne d’une déforestation illégale, d’un accaparement des terres et de violences contre les habitants du Cerrado. Le coton s’est ensuite retrouvé dans les chaînes d’approvisionnement des deux plus grandes chaînes de mode mondiales, Zara et H&M, selon le rapport de l’ONG. Celui-ci est celui-là Journal sud-allemand et d’autres médias internationaux.

Les exploitations industrielles de coton examinées par Earthsight comptent parmi les plus grands producteurs de coton du Brésil. Dans le passé, certains producteurs ont dû faire face à des injonctions judiciaires. Certains ont été reconnus coupables de corruption et condamnés à une amende de plusieurs millions de dollars pour avoir défriché illégalement environ 100 000 hectares de nature sauvage du Cerrado, rapporte Earthsight.

Le coton controversé s’est retrouvé dans les vêtements de H&M et Zara

Selon ses propres informations, l’ONG a retracé 816 000 tonnes de coton récolté dans les plantations examinées jusqu’à huit entreprises asiatiques. Ils auraient produit au moins 36 millions de vêtements et d’articles ménagers pour les succursales allemandes de H&M, Zara et les marques sœurs de Zara, Bershka et Pull&Bear, sur une période de douze mois.

Malgré les révélations d’Earthsight, le coton examiné a été certifié par la Better Cotton Initiative (BCI), qui vérifie le respect des normes environnementales. Afin d’atteindre leurs objectifs de développement durable, des entreprises de mode telles que la société mère de Zara, Inditex et H&M, s’appuient sur de tels certificats.

“Les résultats du rapport Earthsight sont inquiétants et nous les prenons très au sérieux”, a déclaré un porte-parole de H&M à SZ. Après que la BCI ait reçu les résultats du rapport Earthsight, elle a ouvert une enquête indépendante. Les règles de Better Cotton ont ensuite été mises à jour le 1er mars, mais elles restent pleines de lacunes, de conflits d’intérêts et d’une faible application, critique l’ONG dans un communiqué. “Nous sommes en dialogue étroit avec Better Cotton pour suivre les résultats de l’enquête et les prochaines étapes pour renforcer et revoir leurs normes”, a déclaré le porte-parole de H&M.

Inditex, qui est derrière Zara, fait également référence à Better Cotton. “Nous prenons très au sérieux les allégations contre Better Cotton et avons appelé l’entreprise à publier les résultats de son enquête le plus rapidement possible et à prendre toutes les mesures nécessaires pour garantir une certification du coton durable selon les normes les plus élevées”, a déclaré une porte-parole d’Inditex pour la SZ.

La BCI a été fondée en 2005 par des entreprises de mode et des organisations non gouvernementales – H&M elle-même a participé à sa création. L’efficacité de ces organisations fait l’objet d’un débat depuis longtemps. En 2019, une série de documentaires télévisés français ont lancé des accusations de greenwashing contre la BCI, affirmant que l’initiative présentait les produits comme plus écologiques qu’ils ne le sont en réalité. Les normes environnementales et de sécurité au travail par lesquelles BCI évalue ses certificats ne sont en réalité pas assez élevées.

La réglementation actuelle ne va pas assez loin pour l’ONG

Des travaux sont en cours au niveau européen sur la loi sur la chaîne d’approvisionnement, qui vise à garantir le respect des droits de l’homme et des normes environnementales dans les chaînes d’approvisionnement mondiales. Il devrait également y avoir un devoir de diligence en matière de gestion durable des entreprises et une réglementation qui devrait réglementer la déforestation. Toutefois, ces réglementations ne vont pas assez loin pour l’ONG.

“Pour que nous puissions à l’avenir porter notre nouveau jean ou un T-shirt préféré en toute bonne conscience, il est important que la loi pour des chaînes d’approvisionnement sans déforestation soit étendue aux écosystèmes comme le Cerrado et au coton”, » déclare Anna Cavazzini, la députée allemande représentante de l’UE pour le parti des Verts SZ. Néanmoins, les entreprises disposent d’un grand pouvoir de marché, qu’elles peuvent utiliser pour garantir le respect des droits environnementaux et des droits des travailleurs de leurs fournisseurs, même sans modifications juridiques, affirme la présidente de la commission du marché intérieur et de la protection des consommateurs du Parlement européen. Cependant, à l’heure actuelle, leurs pratiques d’achat ont souvent l’effet inverse en changeant de fournisseur pour faire baisser les prix d’achat. Cela rend impossible le contrôle des conditions de travail sur place. Cavazzini déclare : Il est de la responsabilité des entreprises de mode de façonner leurs pratiques afin de construire des relations durables et à long terme avec leurs fournisseurs.