“Les gens ne peuvent apprendre que du destin individuel”, quotidien Junge Welt, 6 novembre 2024

L’historienne du cinéma Rosemarie Killius vit et travaille à Francfort-sur-le-Main et écrit actuellement la première biographie de l’acteur Joachim Gottschalk. L’artiste, né à Calau en 1904, a été découvert par le cinéma allemand en 1938 après des années dans différents théâtres et est devenu un favori du public avec des rôles principaux dans sept films en 1941. Lors de ses fiançailles à Stuttgart, il rencontra sa collègue juive Meta Wolff et l’épousa en 1930. Elle s’est vu interdire de se produire sur scène en raison des lois raciales nazies et Gottschalk était censé divorcer – mais n’a pas accédé à la demande. En 1941, Meta Gottschalk et son fils Michael, âgé de huit ans, furent déportés vers le camp de concentration de Theresienstadt, et en même temps Joachim Gottschalk fut appelé au service militaire. Ensemble, ils se sont suicidés au gaz dans leur appartement de Berlin-Grunewald.

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En tant qu’historien du cinéma, vous travaillez depuis de nombreuses années sur le sort des artistes à l’époque nazie. Je citerai simplement l’acteur Adolf Wohlbrück, qui pouvait encore travailler en Allemagne jusqu’en 1936, mais qui fut persécuté à cause de ses ancêtres juifs. Il a pu s’enfuir en Angleterre et a changé son nom pour Anton Walbrook, sous lequel il est devenu connu internationalement et a profité de ses opportunités pour aider ses collègues allemands en danger. L’actrice Renate Müller, qui refusait de trahir ses amis juifs, fut poussée au suicide en 1937. Mercredi marque l’anniversaire de la mort de Joachim Gottschalk. Sa biographie est presque terminée. Pourquoi regardez-vous spécifiquement les années du cinéma allemand pendant les années du fascisme allemand ?

C’est très simple : je suis historien et je me concentre sur le national-socialisme et la Seconde Guerre mondiale. Mes années d’enseignement à l’Université Goethe m’ont amené à faire des recherches sur les artistes de la scène et du cinéma. Les jeunes s’y intéressent également beaucoup. Pourquoi? En raison de ses excellentes compétences linguistiques et d’acteur. Et parce que ces artistes nous intéressent en tant que personnes. Le rôle de l’artiste dans la dictature doit être examiné avec beaucoup de prudence et non généralisé. Qu’a fait qui, quand et pourquoi ?

J’organise régulièrement des séminaires sur le cinéma des années 30 et 40 dans la région de Francfort, à la demande de la Fondation Murnau et d’autres institutions.

Pour honorer des artistes exceptionnels, j’ai jusqu’à présent organisé trois plaques commémoratives pour mes favoris, ce qui a demandé beaucoup de temps et d’efforts : à Francfort-sur-le-Main en 2014 avec l’aide de la ville et de donateurs privés pour Joachim Gottschalk ; à Vienne 2018 pour Gustav Diessl, connu grâce aux films de Fritz Lang et GW Pabst, et son épouse, la chanteuse d’opéra Maria Cebotari, originaire de l’actuelle République de Moldavie, également grâce à des dons privés ; enfin à Berlin en 2023 pour Adolf Wohlbrück. Ce conseil d’administration a également été financé exclusivement par des dons privés – la ville de Berlin n’y était pas intéressée et ne le connaît probablement pas, même s’il en était encore à la tête en 1960. Canal gratuit Berlin avait travaillé.

Et aujourd’hui, je demande : pourquoi le buste Gottschalk de Knud Knudsen a-t-il disparu du foyer de la Volksbühne ? Il devrait désormais se trouver au Musée de la ville de Berlin. Il y a environ douze ans, j’ai essayé de la faire venir à la Volksbühne. Elle resta là un moment.

Joachim Gottschalk a travaillé comme acteur de théâtre à Cottbus, Stuttgart et Leipzig, entre autres, avant de rejoindre la Volksbühne de Berlin en 1938. La même année, il devient un favori du cinéma aux côtés d’actrices telles que Brigitte Horney, Paula Wessely et Ilse Werner, tandis que sa femme n’est plus autorisée à travailler comme actrice parce qu’elle est juive. Pensez-vous que son sort est typique ?

Aujourd’hui, en cette période terrible et turbulente où l’antisémitisme est à nouveau si présent, j’ai décidé d’écrire la biographie de Gottschalk comme exemple pédagogique, car les gens ne peuvent apprendre que du destin individuel. Et chaque biographie doit être considérée séparément.

Imaginez si l’État voulait décider que deux personnes doivent se séparer ! C’est scandaleux de la part de ce gang nazi ! Gottschalk était la grande star de Francfort-sur-le-Main et c’est pourquoi il a été chassé de Francfort. J’ai commencé mes recherches sur Gottschalk il y a plus de dix ans et j’étais également en Californie avec Anneliese Uhlig, qui est apparue sur scène avec lui dans la pièce « Le serviteur de deux maîtres » à la Volksbühne.

Avec Brigitte Horney et Joachim Gottschalk, le réalisateur Hans Schweikart a adapté « La Fille de Fanö » d’après un roman de Günther Weisenborn. Après la mort de Gottschalk, il écrivit la nouvelle “Ce ne sera pas si mal !” Sous le titre “Mariage dans l’ombre”, elle fut tournée par Kurt Maetzig à la Defa en 1947 et fut un succès dans toute l’Allemagne. Pensez-vous que le film rend justice à Gottschalk et à sa femme ?

J’apprécie beaucoup le film de Maetzig, qui s’en sert aussi pour aborder son propre destin (sa mère était d’origine juive et s’est suicidée). Il s’agit d’un film phare qui attire subtilement l’attention sur le sort de Gottschalk, même si j’ai également souligné quelques points qui ne correspondent pas à la réalité. Un gros problème pour moi, surtout dans le dernier tiers de mon livre, est le thème « emmener les enfants à la mort ». Il n’y a pas d’enfants dans le film de Maetzig. Est-ce alors plus facile de se suicider ? Puis-je emmener un enfant avec moi ? Ce qui est scandaleux, c’est que le fanatique Goebbels ait tué son petit-fils Helmut et ses cinq filles !

Joachim Gottschalk et ses films ne devraient plus rien dire au grand public. Au mieux, on peut encore les croiser dans les cinémas art et essai des grandes villes. Les sociétés de télévision – y compris les chaînes publiques – ne prennent plus au sérieux leur mission culturelle consistant à transmettre des connaissances historiques à travers des films anciens et, à quelques exceptions près, refusent de diffuser des films tournés en noir et blanc. Après ça aussi 3sat lui a dit au revoir, il ne reste plus que ça jusqu’àprogramme dont les créateurs sont toujours attachés aux films muets historiques. Comment évaluez-vous cette évolution ?

C’est une honte pour la télévision et cela montre la bêtise de ses responsables. Les films en noir et blanc en particulier ont une grande expressivité et j’apprécie également les films muets spéciaux qui peuvent exprimer un langage dans des habitus, des expressions faciales et des gestes qui semblent perdus aujourd’hui.