Lee Curreri (Bruno Martelli)
Je ne voulais pas vraiment la célébrité. Il n’a jamais été question d’ego pour moi, juste de la musique. Je voulais être Lalo Schifrin, qui a écrit le thème de Mission : Impossible. J’étais ce petit gamin italien inadapté qui allait dans une école catholique du Bronx et avait des intérêts particuliers. Quand j’ai regardé le Spectacle de Carol Burnet à la télé, par exemple, je regardais parce que j’aimais la façon dont le chef d’orchestre Pierre Matz orchestré la musique.
Quand Alan Parker était au casting le film Fame, il cherchait de vraies personnes plutôt que des acteurs pour la plupart des rôles. Il voulait un vrai prodige du clavier, timide mais sensible. J’ai auditionné six fois. Ils diraient : « Dis ces lignes. Jouez maintenant du piano. Maintenant, jouez du piano et dites les lignes ». Je jouais des tarentelles pour des vacanciers italiens dans les Catskills quand j’ai découvert que j’avais eu le rôle de Bruno. J’ai quitté ce concert. J’avais 19 ans.
J’adorais aller sur le plateau quand je ne tournais pas. Je me souviens d’une scène dans un ancien lycée abandonné de New York, le soleil de fin d’après-midi pénétrant par les fenêtres, et la ballerine Hilary, interprétée par la ballerine Antonia Franceschi, dansant avec Leroy. C’était la plus belle des choses.
Lorsque la série télévisée dérivée a été diffusée, la télévision n’était alors pas très appréciée, donc bon nombre de ceux qui avaient été dans le film ne sont pas venus à l’émission. Je l’ai fait, parce que j’avais un plan. J’écrivais des chansons et développais mes compétences musicales. Être devant la caméra n’a jamais été la chose pour moi. On travaillait dur mais on ne payait pas très cher. Ce n’était pas à la Dickens, mais la plupart d’entre nous étaient de jeunes enfants qui avaient besoin d’une meilleure représentation. Je sais que j’avais besoin de quelqu’un dans mon coin et je n’avais vraiment personne, surtout quand nous avons déménagé la production à Los Angeles depuis New York.
Nous commencions chaque journée à 7h et finissions à 19h. Une grande partie attendait que les plans soient mis en place. J’écrivais des chansons à 2h du matin. A cette époque, les boites à rythmes, le sample et les synthés étaient vraiment en train de décoller donc j’ai eu l’idée d’en apprendre le plus possible sur tout ça, et je suis devenu un one-man band, écrivant batterie, basse, timbales, cuivres, tout orchestre. En plus d’écrire des chansons pour Fame, on m’a demandé d’écrire de la musique pour les émissions de dessins animés du samedi matin de NBC. Je leur ai envoyé une démo, et qui devrait se présenter pour l’orchestrer sinon Peter Matz ? Il a pris ma petite démo minable et l’a orchestrée pour un orchestre live aux studios NBC. J’étais au paradis.
J’avais 23 ans quand j’ai quitté la série. À l’époque, le réseau a décidé de ne plus le syndiquer aux États-Unis, mais il fonctionnait si bien au Royaume-Uni et en Italie qu’ils ont continué à le fabriquer pour l’exportation. J’ai eu un concert pour écrire la musique d’un téléfilm avec Mickey Rooney. C’était le début et j’ai vraiment décollé à partir de là – travailler dans la musique pour des émissions de télévision et des films comme je le voulais.
Valérie Landsburg (Doris Schwartz)
J’étudiais à Broadway quand le film est sorti en 1980 et je suis allé à une projection de minuit. Je me souviens d’avoir vu Lee à l’écran et d’avoir pensé : “Je serai ami avec ce type un jour.” Deux ans plus tard, je reçois un appel – ils font la série télévisée. J’ai fini par décrocher le rôle de Doris Schwartz. J’avais 23 ans et j’avais été dans des films, et j’étais le plus âgé de la série. Effectivement, Lee et moi sommes devenus amis. Nous avons même partagé un appartement et sommes allés travailler ensemble.
Doris était essentiellement la fille qui a fait l’exposition. Elle n’était pas la vedette. J’étais comme l’ami du chef de file. J’étais la personne qui disait “Je me sens si mal pour toi” ou “Y a-t-il plus de pizza?” Beaucoup de gars de mon âge qui savaient qu’ils étaient homosexuels, mais pensaient qu’ils ne pouvaient dire à personne qu’ils s’identifiaient à Doris parce qu’elle n’avait pas de petit ami. Il y avait aussi des filles Doris. J’ai pleuré avec des gens qui sont venus vers moi et m’ont dit : « Vous m’avez sauvé la vie. Parce que tu faisais ce que tu faisais, je n’ai pas sauté d’un pont. Un jour, j’étais la dernière personne à monter dans un avion et la femme qui tamponnait les billets a posé sa main sur la mienne et a dit : “Je t’aime”.
Nous avons travaillé très dur. Si vous ne jouiez pas, vous répétiez les numéros de danse et si vous ne faisiez pas cela, vous faisiez un enregistrement de démonstration du grand numéro que vous alliez chanter à la fin de la série.
Si vous lisez les anciennes critiques de la série, personne ne parle de race. Personne n’a vraiment parlé du fait que Leroy était noir. La vérité était que nous étions une seule tribu; jeunes qui voulaient devenir interprètes. C’était une famille. J’ai adoré toute l’expérience. Lee a écrit de la musique pour ça, j’ai écrit un épisode de la série. C’était comme avoir la meilleure école d’arts du spectacle et de cinéma que vous n’auriez jamais pu avoir.
