Les gouvernements locaux de Pennsylvanie pourraient bientôt embaucher des gestionnaires municipaux professionnels: une option alternative pour améliorer les services et économiser de l’argent aux contribuables

Cette histoire a été réalisée par le Bureau régional du State College de Spotlight PAune salle de presse indépendante et non partisane dédiée au journalisme d’investigation et de service public pour la Pennsylvanie. Inscrivez-vous à notre bulletin régional, Talk of the Town.

Les gouvernements locaux de Pennsylvanie pourraient bientôt avoir la possibilité d’embaucher des entreprises professionnelles pour être des gestionnaires municipaux, un changement qui, selon les partisans, pourrait améliorer les services des gouvernements locaux tout en faisant économiser de l’argent aux contribuables.

Trois séries de factures dans la législature modifierait les lois régissant les arrondissements de Pennsylvanie, les cantons de deuxième classe et les villes de troisième classe – classés par taille de population – et fournirait une option alternative de gestion municipale. Les cantons de première classe ont le choix depuis 2020.

En vertu de la loi actuelle, les municipalités de Pennsylvanie ne peuvent nommer que des personnes en tant que gestionnaires, une règle qui, selon le représentant de l’État Bob Freeman (D., Northampton), peut être particulièrement contraignante pour les petites communautés qui ne sont pas en mesure de payer le salaire et les avantages d’un administrateur à temps plein. ou gestionnaire à son compte.

Le changement permettrait aux municipalités d’embaucher une gamme de groupes professionnels pour servir de gestionnaires, a déclaré Freeman, l’un des principaux sponsors de l’un des projets de loi. L’option résoudrait également l’augmentation des coûts et la pénurie de gestionnaires municipaux qui ont rendu l’embauche difficile, a-t-il ajouté.

Les gestionnaires professionnels des administrations locales se spécialisent dans la comptabilité et la budgétisation, l’embauche et le maintien de personnel qualifié et la navigation politique, a déclaré George Dougherty, professeur et expert en politique publique à l’Université de Pittsburgh. Beaucoup d’entre eux sont ce qu’il appelle des «généralistes» qui ont également de l’expérience dans l’administration de services publics comme la protection contre les incendies et la police.

« Les municipalités bien financées et dotées de ressources suffisantes qui souhaitent avoir une gestion de bonne qualité peuvent certainement se permettre et trouver ces personnes », a déclaré Dougherty. « Ce sont les municipalités qui le veulent et qui n’en ont pas les moyens qui finissent par avoir des problèmes.

Le changement proposé pourrait donner aux gouvernements locaux la possibilité de passer un contrat avec une société de gestion professionnelle à temps partiel, ce qui pourrait équilibrer les coûts et les besoins d’une communauté donnée, a-t-il déclaré. Il est également possible que plusieurs municipalités partagent les services d’une même entreprise, créant ainsi une relation régionale.

La rareté des gestionnaires municipaux professionnels est une force motrice derrière la proposition, a déclaré Ron Grutza, directeur principal des affaires réglementaires à la Pennsylvania State Association of Boroughs.

Grutza a déclaré que la flexibilité du changement proposé profiterait à la fois aux dirigeants municipaux et aux contribuables.

Bien qu’il appartienne entièrement à chacune des plus de 2 500 municipalités de Pennsylvanie de décider comment elle souhaite que son gouvernement local soit géré, Dougherty a noté un compromis potentiel consistant à embaucher une entreprise extérieure.

“Ce que les élus et les collectivités attendent des gestionnaires municipaux, ce n’est pas toujours uniquement l’efficacité et la compétence”, a-t-il déclaré. « Dans certains cas, ils embauchent des gens simplement parce qu’ils leur font confiance plutôt que pour leur expertise. … Il y a un peu de perte de contrôle local, et il y a une certaine perte de connectivité communautaire.

Dogherty a ajouté que les entreprises peuvent gagner la confiance en s’engageant activement avec les communautés, tandis que Freeman a déclaré que le changement proposé intègre une garantie de responsabilité.

“S’il y a une personne qui est choisie pour servir à partir de [a] équipe de gestion professionnelle en tant que représentant officiel d’un administrateur municipal ou d’un gestionnaire de canton, ils devraient être considérés comme des employés de la municipalité et se conformer à toutes les Loi sur l’éthique normes également », a déclaré Freeman, qui préside le comité du gouvernement local de la State House.

Bien qu’il ne soit pas clair combien de cantons de première classe ont adopté cette disposition, les associations d’État représentant d’autres classes de municipalités sont favorables à la mise à disposition de l’option dans tout l’État. Freeman a souligné l’adoption unanime de son projet de loi à la State House – et deux au Sénat – comme preuve d’un large soutien.

SOUTENEZ CE JOURNALISME et aidez-nous à revigorer les nouvelles locales dans le centre-nord de la Pennsylvanie à spotlightpa.org/donate/statecollege. Spotlight PA est financé par des fondations et des lecteurs comme vous qui sont attachés à la responsabilité et au journalisme de service public qui obtient des résultats.