Une équipe de chercheurs a cartographié des points sur la planète qui pourraient protéger les explorateurs de l’environnement hostile.
Des milliers d’années plus tard, les humains sont revenus chercher grottes pour servir d’abris contre les hostilités de la nature. Le détail est que cette fois la recherche se déroule sur une autre planète. Des chercheurs de la US Geological Society ont identifié d’éventuels endroits habitables sous la surface de Marte pouvant servir d’abri pour astronautes lors d’éventuelles expéditions sur la planète.
Les grottes cartographiées seraient suffisamment grandes pour protéger les explorateurs des hostilités environnementales.
Mars est présenté comme l’une des planètes sur lesquelles un éventuel coexistence humaine serait plus plausible. Mais il a encore des aspects qui rendent notre vie impossible à sa surface, comme des températures allant jusqu’à moins 65 degrés Celsius, une atmosphère sans couche d’ozone (qui provoque un rayonnement solaire extrême) et le fait d’être sur la trajectoire de collision d’astéroïdes.
“Tout ce qui se trouve à la surface est soumis à de fortes radiations, à d’éventuels bombardements de météorites ou de micrométéorites et à de fortes variations de température du jour à la nuit”, a déclaré Nicole Bardabelias, géoscientifique à l’Université de l’Arizona, au New York Times.
Pour détecter les endroits les plus conviviaux, le groupe de scientifiques a recherché des emplacements jusqu’à 95 km des sites d’atterrissage potentiels et en dessous d’environ un kilomètre d’altitude, ce qui donne plus de temps au vaisseau spatial pour décélérer et atterrir en toute sécurité.
“Si vous n’avez pas assez d’espace entre le moment où vous atteignez le sommet de l’atmosphère et l’endroit où vous êtes censé atterrir, il vous sera très, très difficile de faire correctement la séquence d’entrée, de descente et d’atterrissage”, déclare le scientifique.
Ces critères ont réduit une liste de plus de 1 000 grottes répertoriées dans le Mars Global Cave Candidate, un catalogue basé sur des images collectées par des instruments à bord du vaisseau spatial Mars Odyssey et du Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), tous deux de la NASA, à un groupe de 139. emplacements adaptés.
Ensuite, des caractéristiques telles que la taille et la forme des structures ont été prises en compte, ce qui a réduit la liste à neuf grottes candidates pour abriter le vie sur Mars. Le plus grand d’entre eux a une ouverture de la taille d’un terrain de football.
