Les guerriers cosaques de Russie et de l’étranger se réunissent à Moscou

Le 25 novembre, un « Grand Cercle » (Bolchoï Krug) une réunion de « plus de 200 délégués de 83 régions de Russie et 43 pays du monde » a eu lieu à Moscou pour discuter des questions cosaques et confirmer l’élection de l’ataman en chef Nikolai Dyakanov à la tête de l’Union des guerriers cosaques de Russie et de l’étranger (SKVRiZ ). SKVRiZ représente quelque 30 000 Cosaques « non enregistrés » ou « publics » et entretient des liens avec des organisations en Russie et dans de nombreux autres pays. En grande partie à l’initiative de Diakanov, l’organisation publique cosaque « est devenue une armée », envoyant des bataillons de volontaires combattre dans ce qu’on appelle « l’opération militaire spéciale » de la Russie. Certains participants cosaques sont venus à la réunion directement du front ukrainien, toujours vêtus de treillis de combat (Gazeta Rossiskaïa, 12 novembre). Un tel spectacle semble confirmer que la signification idéologique accrue de la guerre pour ceux qui s’identifient comme cosaques contribue à la prolifération de groupes paramilitaires en Russie et implique un rôle plus important pour les cosaques, enregistrés et non enregistrés, dans les futures opérations de combat (voir EDM de janvier). 30, 14 février).

Nikolaï Doluda, chef de la Société panrusse des cosaques (VsKO), a affirmé que le SKVRiZ est « l’organisation la plus puissante et la plus nombreuse » de cosaques non enregistrés. Il se distingue du VsKO, qui coordonne les activités des cosaques enregistrés auprès de l’État russe. Doluda a déclaré : « Nous sommes tous des Cosaques en esprit et ne sommes pas indifférents à l’avenir de la Russie ou des Cosaques » (Société cosaque panrusse, 13 novembre). Étaient également présents à la réunion des représentants du Conseil de la Fédération, de l’Administration présidentielle, de la Douma d’État, de l’Église orthodoxe russe et du Ministère des Affaires étrangères, soulignant l’importance des Cosaques pour Moscou dans la réalisation de ses objectifs géopolitiques. Les Cosaques semblent être parmi les guerriers les plus dévoués du Kremlin. Deux combattants cosaques ont déjà reçu la médaille du « Héros de la Russie » pour leur service en Ukraine, 10 pour cent de la brigade du Don ont reçu l’« Ordre du courage » et d’autres distinctions militaires, et de nombreux cosaques renouvellent leurs contrats de service pour soit rentrer, soit rester en Ukraine (Pravda.ru12 novembre)

Diakonov a souligné l’engagement idéologique de ses troupes, affirmant que « pour nous, il ne s’agit pas simplement d’une opération militaire, mais d’une guerre sainte ». Il a ajouté que les terres où la plupart des cosaques ont combattu en Ukraine – l’oblast de Zaporizhzhia, l’oblast de Kherson et la flèche de Kinburn – sont celles de « la gloire militaire pour les cosaques russes », de sorte que « nos cosaques défendent la terre arrosée par le sang de leurs ancêtres » (Komsomolskaïa Pravda, 14 novembre). Les responsables participant à la réunion ont ensuite plaidé en faveur de rotations régulières dans la zone de combat et ont affirmé que 70 % des Cosaques de l’Extrême-Orient russe avaient participé à l’invasion de l’Ukraine par Moscou.

Les participants cosaques ont ouvertement partagé que les groupes cosaques comblaient le vide laissé par la sortie du groupe Wagner du champ de bataille ukrainien. Andrei Polukhanov, commandant du bataillon cosaque « scythe », a déclaré qu’« il y a six mois, nous avons remplacé les wagnériens à Soledar et Artemivsk… et personne ne croyait que nous tiendrons le coup. Mais pendant cette période, nous n’avons jamais reculé. Et nous avançons même, causant de gros problèmes à l’ennemi » (Kommersant.ru, 14 novembre). Sa déclaration confirme le rôle des Cosaques dans la prise effective des positions de Wagner en Ukraine et la dépendance continue du Kremlin à l’égard de sociétés militaires privées dans la zone de combat. De nombreux anciens wagnériens ont des liens avec des organisations cosaques. Cela rend le combat contre ces organisations mercenaires similaire au combat contre l’Hydre : si vous coupez une tête, deux autres repousseront.

Le « Grand Cercle » illustre le grand nombre de cadavres supplémentaires dont Moscou dispose pour les jeter dans le « hachoir à viande » ukrainien. Le SKVRiZ compte 30 000 membres prêts à participer à des opérations de conflit. Cela témoigne également des stratégies de recrutement de Moscou, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de la Russie. Les Cosaques « ancestraux » ou « ethniques », que représente SKVRiZ, sont bien plus nombreux que les Cosaques enregistrés par l’État que dirige Doluda, estimés à environ cinq millions (Gordeev, Istoria Kazachestva, 2006). Faire appel aux organisations représentant ces Cosaques sera probablement plus populaire que de compter uniquement sur les Cosaques « cosplay » russes. Malgré la domination de l’orthodoxie russe, le mouvement cosaque comprend également d’autres confessions majeures telles que l’islam. Par exemple, les cosaques musulmans de Bachkirie ont déclaré qu’ils vivaient avec les cosaques orthodoxes « comme des frères », et leur ataman, Sayfullin, a accepté une épée promettant de « servir la patrie, les cosaques et la foi islamique » (Kommersant.ru, 14 novembre). Une telle ouverture ne peut qu’élargir le bassin de recrues potentielles pour le Kremlin.

Le SKVRiZ représente également un moyen de faire appel aux Cosaques d’autres parties de l’espace post-soviétique et au-delà qui ne sont pas des citoyens russes. Cette année, les cosaques kirghizes sont entrés dans la structure syndicale SKVRiZ. De plus, le SKVRiZ travaille depuis longtemps avec l’armée cosaque des Sept Rivières basée au Kirghizistan et au Kazakhstan pour faciliter « la renaissance des Cosaques » dans ces pays. Cela donne désormais à la Russie une influence accrue et probablement des combattants supplémentaires (EADaily.ru, 25 mai 2020). Il existe également des signes de la présence de contingents cosaques dans des pays occidentaux comme l’Australie, où Simeon Boikov, un « cosaque australien » autoproclamé, est actuellement en prison pour pédophilie. Des cosaques de Belgique, d’Allemagne et de Finlande ont également assisté à la réunion du « Grand Cercle » à Moscou (Kommersant.ru14 novembre).

La menace posée par le recrutement continu par la Russie de cosaques enregistrés et non enregistrés pourrait s’étendre bien au-delà de l’Ukraine. S’il est difficile d’imaginer une menace cinétique sérieuse pour l’Occident de la part de ces petits groupes cosaques, un officier des renseignements allemand avec des associés cosaques a été arrêté après avoir établi un réseau avec des extrémistes d’extrême droite dans le pays (Tagesschau.de, 8 novembre 2022). La Russie pourrait à l’avenir s’appuyer sur ces organisations cosaques pour semer la discorde et l’instabilité dans toute l’Europe. La réunion du « Grand Cercle » du SKVRiZ souligne ainsi comment les cosaques continuent de jouer un rôle clé en tant que menace cinétique et hybride dans la guerre de la Russie contre l’Ukraine et l’Occident collectif.