Avec une épaisse fumée entourant Pringle Bay et des flammes juste au-dessus de sa maison, Hector Santos, un habitant de Pringle Bay, a décrit la scène comme « presque apocalyptique ».
Santos a déclaré qu’il avait été contraint de quitter sa maison dans le village côtier du Cap occidental tôt mardi matin lorsque les autorités ont insisté pour qu’elles soient évacuées. «Je ne voulais pas. Je voulais protéger ma maison mais c’était probablement la chose la plus sage à faire… J’avais très peur de perdre notre propriété.
La saison des incendies au Cap-Occidental fait rage avec intensité. Les incendies de Hangklip, Grabouw et Buffeljags qui ont débuté lundi, ainsi que Feu de boulettesLes incendies qui ont commencé une semaine auparavant sont alimentés par des températures élevées et des vents violents, les pompiers luttant toujours pour contenir ces incendies.
Mardi soir, le directeur municipal d’Overstrand, Dean O’Neill, a déclaré que même si 783 hectares de terres avaient brûlé dans l’incendie de Hangklip, aucune perte de vie n’avait été enregistrée.
Au total, 120 pompiers, 40 véhicules et trois hélicoptères ont été mobilisés mardi pour lutter contre les incendies dans la région. Une équipe réduite serait sur le terrain pendant la nuit et de nouvelles équipes arriveraient mercredi.
O’Neill a déclaré qu’il y avait quatre lignes de feu actives et que le changement de vent provoquait un comportement imprévisible des incendies. « On s’attend à ce que les deux prochains jours soient difficiles. »
La maire d’Overstrand, Annelie Rabie, a déclaré Non-conformiste quotidien que quatre maisons ont été détruites par l’incendie de lundi et que six à sept autres structures ont été endommagées, dont un chalet de l’hôtel Hangklip.
Mardi après-midi, l’incendie s’est approché de maisons situées plus haut dans la montagne, sous les yeux inquiets des propriétaires. Cependant, grâce aux pompiers des municipalités dont la ville du Cap, Hessequa, Swartland et George, aucune des maisons n’a été endommagée.
« Ce matin, le vent était imprévisible et nous a fait des ravages. Nous avons eu un certain nombre de maisons en grande difficulté. Toutes les maisons situées au sommet de la montagne étaient menacées puisque l’incendie s’est produit à moins d’un mètre, voire d’un demi-mètre, d’elles.
« Le vent pose problème. Les gens sont fatigués, mais au moins pour le moment, nous n’avons perdu aucune maison dans cette zone. Les gens ont été évacués pour la très simple raison que nous ne savons pas où va le vent », a déclaré Rabie.
La troupe de Hangklip, composée de 70 babouins, était préoccupante, car les équipes de pompiers n’ont pu en trouver que 26.
“Encore un carnage”
Avec des hélicoptères survolant sa maison mardi après-midi, a déclaré Russel Roberts, un résident de Pringle Bay. Non-conformiste quotidien“C’est apocalyptique… En une demi-heure, j’avais vu le feu sauter du sommet de la montagne et en un rien de temps il était descendu jusqu’aux propriétés, tout cela à cause du vent qui se levait et des braises qui soufflaient, ce qui a créé un carnage supplémentaire pour l’incendie.
Roberts a déclaré que les pompiers « faisaient de leur mieux » pour garder l’incendie sous contrôle, avec des hélicoptères arrivant chaque minute avec de l’eau, mais que leurs efforts étaient entravés par le vent fort et la végétation sèche.
Roberts a dit que plus tôt, lorsque la police a demandé aux familles d’évacuer, il a réussi à faire sortir sa femme et sa fille, ainsi que leurs véhicules. Ils logeaient chez un ami, toujours à Pringle Bay, mais plus loin du danger.
« J’ai décidé de rester parce que mon voisin est un homme âgé de 70 ans, qui a vécu ici toute sa vie et qui a choisi de ne pas évacuer sa propriété. Je suis resté avec lui. Pour l’instant, nous ne sommes pas en danger, mais le feu fait toujours rage et le vent s’est levé », a-t-il déclaré.
Un autre résident, Thomas Greenwood, a déclaré : « Je n’ai pas évacué parce que j’ai observé le vent, pour voir dans quelle direction il tournait. En ce moment, nous avons un vrai sud-est qui souffle loin de moi, un peu au-dessus de la montagne. Si cela change, je devrai alors élaborer un plan.
Karin Toerien, une habitante, a déclaré : « Nous vivons ici depuis 1969 et avons vu de nombreux incendies. Ma mère a une maison devant et nous avons une petite maison sur High Level Road. Heureusement pour nous, le vent a éloigné le feu de nous.
« C’est terrible mais le fynbos a besoin de ce feu. Là où il brûle dans la vallée, ce fynbos est là depuis 30 ans et n’a jamais brûlé. Nous appartenons en fait à un groupe de hackers de 40 personnes et nous avons éliminé de nombreux rooikrans en cours de route. Nous sommes très fiers de ce que nous avons fait, car nous avons réussi à contenir les incendies car il y a très peu de choses à brûler.
Chaleur accrue
L’augmentation de la chaleur, les conditions venteuses et la végétation plus sèche, ainsi qu’une mauvaise gestion, ont créé les conditions d’un risque accru d’incendie dans le Cap occidental.
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Le premier ministre Alan Winde a déclaré : « Les incendies sont volatiles et imprévisibles. Associés au temps chaud et venteux, ces incendies ont mis nos équipes d’urgence à rude épreuve. Mais j’ai toute confiance dans l’ensemble de notre réseau de gestion des catastrophes pour finalement maîtriser l’incendie, les responsables des secteurs public et privé travaillant ensemble 24 heures sur 24 pour protéger les vies et les infrastructures.
