Les habitants de St. Pete : Tiffany Rizzano

L’écriture est une entreprise solitaire, mais Tiffany Rizzano donne aux auteurs de mots locaux une raison de sortir de leurs grottes d’écriture depuis plus de 11 ans. En tant que fondateur et président de Wordier Than Thou, une initiative d’art littéraire, Rizzano est le cerveau derrière un micro ouvert mensuel pour les auteurs, une conférence d’édition, une librairie et de nombreux événements. Elle a organisé des tournées des pubs littéraires, un spectacle de dragsters de livres interdits, un spectacle littéraire burlesque et une maison hantée annuelle pour Halloween avec des sketchs d’horreur écrits par des écrivains locaux. Lorsque la pandémie de coronavirus a contraint les gens à la maison, elle a organisé une « Heure du conte en quarantaine » en ligne et des visites de bibliothèques personnelles.

“Le but était d’attirer des gens qui ne vont normalement pas à un événement littéraire en le rendant étrange et amusant”, explique Rizzano à propos des événements littéraires décalés de Wordier. C’est littéraire avec un petit « l », note-t-elle. Les écrivains et lecteurs de tous niveaux et genres sont les bienvenus. Grâce à son ouverture et à sa créativité, Wordier a favorisé une communauté croissante de lecteurs et d’écrivains de St Pete.

Ensoleillé avec une chance de soleil

Rizzano, originaire de New York, est également écrivain. Le jour, elle est rédactrice sur le terrain pour l’actualité en ligne Patch couvrant Saint-Pétersbourg, Sarasota, Bradenton et Miami, un travail qui nécessite parfois d’écrire sept articles par jour. Avant d’écrire pour Patch, elle était rédactrice aux journaux de Tampa Bay, couvrant les communautés locales du centre du comté de Pinellas. Elle a également écrit pour La Gazette, Flânerie créative, Filigrane, Pinelles créatives et le Presse gratuite de Tampa.

Enfant, elle était une lectrice vorace et rêvait de devenir écrivain. Elle a travaillé dans le journalisme communautaire à Long Island après ses études universitaires et a déménagé à Pinellas après que ses parents ont déménagé dans la région de Tampa Bay.

Malgré son calendrier chargé, Rizzano est peut-être la personnalité de type A la plus décontractée que vous ayez jamais rencontrée. Elle est à la fois pragmatique et fantastique. Elle dit que son idée de micro ouvert pour un écrivain local est née par intérêt personnel. Travaillant dans le journalisme communautaire, elle a reçu des demandes pour prendre la parole lors d’événements locaux, mais avait peu confiance en ses capacités de prise de parole en public. «Je détestais ça et je pensais que je devais m’améliorer dans ce domaine», dit-elle. Elle a cherché une soirée micro ouverte locale pour s’entraîner, mais il n’y en avait pas dédiée aux écrivains de fiction et de non-fiction créatifs. Elle en a créé un.

Et puis il y en avait beaucoup

Son premier événement a eu lieu à l’ancien L Train, un théâtre boîte noire sur Central Avenue. Peu de temps après, Blah, Blah, Blah Literary Reading et Open Mic ont déménagé au Studio@620, où ils se poursuivent.

Aussi réussie que soit la soirée micro ouvert, Rizzano voulait toucher des personnes qui ne seraient peut-être jamais entrées dans une librairie. À cette fin, elle a amené Wordier à organiser des événements originaux sur le thème de la littérature dans les bars locaux. Elle a mis les écrivains locaux au défi de rôtir les auteurs morts et d’imaginer un monde avec Donald Trump comme président (élection d’avant 2016), et a invité tout Tampa Bay à entendre les œuvres qui en résulteraient.

En plus des éléments amusants, Rizzano incite Wordier à fournir aux écrivains davantage d’outils pour réussir. Wordier accueille chaque printemps la Tampa Bay Publishing Conference à Saint-Pétersbourg.

Écrire au temps du chaos

Sa dernière extension de Wordier Than Thou est une librairie éphémère féministe queer qui vend des livres de fiction et de non-fiction neufs et d’occasion de LGBTQ+, de femmes et d’écrivains de couleur ainsi que des livres interdits. Il s’intitule This Bookstore Kills Fascists, une protestation pas si subtile contre la censure des livres dans les écoles de Floride. Le nom de la librairie est une variante du slogan « Cette machine tue les fascistes » que le chanteur folk Woody Guthrie a peint sur sa guitare pendant la Seconde Guerre mondiale pour protester contre Hitler et son régime nazi.

Rizzano dit que le nom de la librairie est « ironique » tout en essayant de s’opposer à l’interdiction des livres. Néanmoins, certains autres commerçants du Bazaar on Apricot & Lime à Sarasota, où la librairie était exploitée, se sont plaints que le nom était « trop hostile ». Elle a fermé cet emplacement et continue d’exploiter un magasin éphémère au mensuel Gulfport IndieFaire ainsi que sur d’autres marchés et entreprises de la région tels que le Public Studio House sur Central Avenue.