Le cyclone tropical Megan a été déclassé en dépression tropicale dans le nord-est de l’Australie, où les communautés isolées sont toujours isolées en raison d’inondations majeures.
Environ 700 habitants de la ville de Borroloola ont été confrontés au pire cyclone, qui a touché terre lundi après-midi sur la côte sud-ouest du golfe de Carpentarie en tant que tempête de catégorie trois avant de s’affaiblir pour devenir une tempête de catégorie un.
« Nous avons eu des inondations majeures. La ville a été littéralement coupée en deux », a déclaré la locale Rebecca Whitehead.
“C’était assez effrayant, parce qu’on est tellement isolé de la communauté [and] dans le township et là où nous sommes, il semblait que nous étions les derniers… alors que nous aurions dû être la priorité numéro un en ayant la rivière si proche.
Le canton de Borroloola est divisé entre quatre groupes communautaires. Les camps Garawa un et Garawa deux, comme on les appelle, ont été complètement coupés du reste de la communauté, a déclaré Whitehead, les habitants étant obligés de traverser en bateau la rivière McArthur pour acheter de la nourriture dans les magasins.
Le Bureau de météorologie a averti que d’importantes inondations étaient probables dans la commune isolée d’ici mercredi, qui pourraient dépasser le niveau de crue maximale de 2001, soit 15 m.
La communauté de Borroloola devait être évacuée avant l’arrivée du cyclone, mais les avions de la RAAF n’ont pas pu atterrir en raison des conditions difficiles.
« Au moment où l’avion est arrivé, je savais que le cyclone serait plus proche de nous et qu’il n’y aurait aucune chance », a déclaré Whitehead.
La police locale s’est rendue au domicile de Whitehead dimanche soir à 23 h 15 pour l’informer de se présenter au bureau du conseil pour une évacuation avant 7 heures du matin le lendemain, a-t-elle déclaré.
“C’était ridicule la façon dont ils l’ont organisé.”
Il a plutôt été demandé aux résidents de s’abriter au commissariat de police, dans un établissement de santé ou dans des dizaines de logements capables de résister à un système de catégorie trois.
Whitehouse s’est rendue chez ses parents mais a déclaré qu’elle se sentirait bien à la maison, qui était une maison plus récente financée par le gouvernement fédéral et construite il y a trois ans.
Whitehead a déclaré que les habitants de ses communautés finissent par compter les uns sur les autres pour surmonter des catastrophes comme celle-ci.
« Nous choisissons tous de vivre à distance, mais ici, c’est notre maison. Et nous élisons des gens pour nous aider… mais nous sommes toujours oubliés.
Le député de Barkly, Steve Edgington, a déclaré qu’il y avait « encore quelques centaines de résidents en colère et frustrés » qui attendaient au bureau du conseil lundi après-midi, à 200 mètres de l’aéroport.
« Les habitants sur le terrain se demandent pourquoi la communauté et les environs de Borroloola n’ont pas été évacués par le gouvernement. [on Sunday] tant que les conditions météorologiques le permettaient », a-t-il écrit sur Facebook.
Une évacuation de la mine McArthur River a également été annulée en raison des conditions.
Dans un communiqué, un porte-parole de la Défense a déclaré qu’elle avait déployé cinq avions lundi, mais que « malgré de multiples tentatives », elle n’avait pas pu atterrir en toute sécurité sur les pistes d’atterrissage de Borroloola ou de la mine de McArthur River en raison des conditions météorologiques.
“La Défense est prête à fournir un soutien supplémentaire aux efforts de secours et d’assistance en cas de catastrophe, si les conditions le permettent”, a déclaré le porte-parole.
Le Centre des opérations d’urgence du territoire a déclaré que les rapports de la nuit indiquent que tous les résidents étaient en sécurité et qu’aucun blessé n’a été blessé.
“Des dégâts minimes, principalement sous la forme d’arbres tombés, ont été signalés au sein de la communauté”, indique un communiqué.
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Edgington a déclaré que 40 maisons, le dispensaire et le commissariat de police ont tous été identifiés par l’équipe locale de gestion des urgences comme des endroits pouvant résister à un cyclone de catégorie trois.
Le contrôleur local prévoyait d’évaluer la sécurité de la piste d’atterrissage mardi.
Les conditions météorologiques ont provoqué des interruptions de l’alimentation électrique dans la région. Les équipes de PowerWater étaient en attente et « interviendront lorsque cela sera sûr », indique son site Internet. Le temps estimé de réparation était inconnu.
Megan a été déclassée en dépression tropicale au sud de Borroloola mardi matin. Le Bureau de météorologie a déclaré qu’il se déplacerait vers l’ouest à travers l’intérieur du Territoire du Nord au cours des prochains jours.
Un avertissement de temps violent est resté en place, avec une surveillance des crues pour les rivières intérieures du NT et de la Carpentaria.
“A ce stade, le système ne devrait pas se transformer en cyclone tropical, même s’il pourrait s’approcher de la côte ouest du Kimberley en fin de semaine”, a indiqué le bureau.
La rivière McArthur à Borroloola devait dépasser le niveau de crue modérée de 13,7 m mardi en fin d’après-midi, et dépasserait probablement le niveau de crue majeure de 15 m mercredi à midi, a indiqué le Bureau.
Des inondations modérées se produisaient mardi au poste de police de Daly River, le niveau d’eau étant stable à 13,54 m. Le Bureau a déclaré que le niveau de la rivière devrait tomber en dessous du niveau de crue modérée ce week-end.
Ben Domensino, météorologue de la zone météorologique signalé que Borroloola a reçu plus d’un mois de pluie dans les 24 heures jusqu’à 3h05 du matin mardi (heure locale), enregistrant un peu plus de 300 mm de pluie.
L’île Centre, qui a été la plus durement touchée par le cyclone tropical Megan, a reçu mardi plus de 500 mm de pluie entre 48 heures et 8 heures du matin, soit environ six mois de pluie pour l’île, a rapporté Domensino.
Le personnel des forces de défense est resté en attente pour aider au rétablissement à partir de mardi, a déclaré la surintendante de police du Territoire du Nord, Sonia Kennon, aux journalistes.
De fortes pluies et des crues soudaines étaient prévues mardi matin dans certaines parties de Carpentaria et de la région nord de Barkly.
Près de 600 mm de pluie sont tombés à Groote Eylandt au cours du week-end alors que le système météorologique violent se déplaçait sur les communautés insulaires isolées.
