Les habitudes quotidiennes laissent des traces durables dans notre cerveau

Avez-vous déjà pensé que ces heures supplémentaires de sommeil de la semaine dernière affectaient toujours vos capacités de réflexion ? Ou que le yoga matinal d’hier peut booster votre créativité la semaine prochaine ? De nouvelles recherches suggèrent que nos activités quotidiennes et notre humeur ont un effet plus durable sur notre cerveau qu’on ne le pensait auparavant.

L’étude, publiée dans la revue Biologie PLOSjette un nouvel éclairage sur la relation complexe entre nos habitudes quotidiennes et le fonctionnement de notre cerveau. En surveillant de près une personne pendant cinq mois, les chercheurs ont découvert que les effets du sommeil, de l’exercice, de la fréquence cardiaque et de l’humeur restent visibles dans notre cerveau jusqu’à deux semaines. Ana Triana, responsable de la recherche, explique : « Nous voulions regarder au-delà des événements isolés. Notre comportement et notre état mental sont constamment façonnés par notre environnement et nos expériences. Pourtant, nous savons peu de choses sur la manière dont la connectivité fonctionnelle du cerveau réagit aux changements de notre environnement, de notre physiologie et de notre comportement sur différentes échelles de temps, de quelques jours à quelques mois.

Impact à court et à long terme
La recherche a révélé deux modèles de réponse différents dans le cerveau : un modèle court qui dure moins de sept jours et une onde plus longue qui peut durer jusqu’à quinze jours. L’onde courte concerne principalement des choses qui peuvent évoluer rapidement, par exemple une mauvaise nuit de sommeil qui empêche de se concentrer toute la journée. Les ondes longues, en revanche, ont un impact plus cumulatif sur des éléments tels que la capacité d’attention et la mémoire. « Nous considérons les ondes courtes comme des associations plus transitoires, telles que quelques nuits de sommeil insuffisant, qui affectent directement la connectivité cérébrale lors d’une attention soutenue. Bien que cette connectivité soit affectée, nous pensons que le cerveau peut « rebondir » à son niveau de base. À notre avis, l’onde longue indique une interaction à plus long terme entre les facteurs et la connectivité cérébrale », explique Triana à Scientias.nl.

Une autre découverte frappante est le lien possible entre la variabilité de la fréquence cardiaque et les réseaux de notre cerveau, en particulier lorsque nous nous détendons. En d’autres termes, l’étude suggère que la gestion du stress est non seulement bonne pour votre cœur, mais aussi pour votre cerveau.

Les résultats restent limités
L’étude était unique dans sa conception, Triana étant à la fois chercheuse principale et sujet. En plus des scanners cérébraux, l’équipe de recherche a utilisé une technologie portable et des smartphones pour obtenir une image complète des activités quotidiennes et des réponses physiologiques de Triana. Cette conception présentait à la fois des avantages et des inconvénients, explique le chercheur. « La limite la plus évidente est que ces résultats sont individuels, ce qui rend difficile leur généralisation à une population plus large. Bien que le sujet soit humain, les modes de vie individuels varient considérablement. La relation spécifique entre les habitudes quotidiennes et la fonction cérébrale que nous avons observée chez une personne peut ne pas s’appliquer à d’autres. Néanmoins, nous nous attendons à une variation de la connectivité cérébrale chez d’autres individus et pensons que l’environnement des personnes est également lié à leur connectivité au fil du temps.

Difficile de reproduire à plus grande échelle
Triana ajoute qu’elle ne pense pas que de telles expériences puissent être réalisées à plus grande échelle car elles sont coûteuses et peuvent être difficiles pour les participants. « Bien que de telles expériences soient difficiles à mener à plus grande échelle en raison du coût et du fardeau imposé aux participants, elles nous permettent d’étudier et de mieux comprendre la variabilité de l’intérieur. À mesure que nous comprenons mieux comment les gens sont différemment affectés par des facteurs externes, nous pouvons, par exemple, envisager d’inclure des données comportementales de la semaine écoulée dans des analyses à grande échelle. Cela peut améliorer la traduction de recherches à grande échelle dans un contexte plus personnel.

Soins de santé personnalisés
Les résultats, s’ils peuvent être reproduits, pourraient avoir des implications considérables sur la façon dont nous percevons nos habitudes quotidiennes. Une nuit agitée ou un entraînement intense pourraient avoir plus d’impact qu’on ne le pense. Triana souligne particulièrement l’importance de ces connaissances pour l’avenir des soins de santé personnalisés : « Relier l’activité cérébrale aux données physiologiques et environnementales peut révolutionner les soins de santé personnalisés. Cela ouvre la porte à des interventions plus précoces et à de meilleurs résultats », conclut le chercheur.

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