CNN
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Il semblerait que les Atlanta Hawks portent le numéro des Boston Celtics.
Le gardien d’Atlanta Dejounte Murray a réussi un tir sauté gagnant dans la dernière seconde de la prolongation pour donner aux Hawks une victoire de 123-122 sur les Celtics jeudi – leur deuxième victoire contre l’équipe ayant le meilleur bilan de la NBA cette semaine.
Lundi soir, Atlanta a réalisé le plus grand retour de l’histoire des Hawks en revenant de 30 points de retard pour surprendre Boston, qui a déjà verrouillé la tête de série n°1 de la Conférence Est.
Après une bataille très disputée qui a obligé OT à séparer les deux équipes, les Celtics pensaient avoir gagné le match lorsque l’ailier All-Star Jaylen Brown a effectué un tir à mi-distance difficilement contesté pour donner une avance de Boston à un peu plus de six secondes de la fin.
Murray a ensuite pris les choses en main, s’isolant contre le célèbre défenseur Jrue Holiday et se levant pour tirer sur le field goal gagnantqui a trouvé le fond du seau avec 0,1 seconde restante au compteur.
“Nous avons affronté la meilleure équipe de la NBA” Murray a dit après le match. « Mes gars sont venus, nous sommes tous venus. Aucune excuse pour un match consécutif… nous étions prêts à venir jouer et nous avons remporté une belle victoire.
Murray a pris feu en prolongation, marquant les 11 points des Hawks dans la période supplémentaire pour couronner une soirée historique au cours de laquelle il a perdu un sommet en carrière de 44 points avec sept rebonds, sept passes décisives et deux interceptions.
Malgré l’explosion de buts, ce n’a pas été la soirée de tir la plus efficace pour le joueur de 27 ans, réalisant 18 de ses 44 tentatives de placement, dont 19 tirs en profondeur. Murray n’était pas très satisfait de sa performance après le match, mais espérait que sa persévérance offensive rendrait fière une légende de la NBA.
“J’ai toujours l’impression d’avoir mal joué”, a-t-il déclaré. “Je ne veux pas prendre autant de clichés, mais je sais que Kobe (Bryant) serait fier de moi.”
Bogdan Bogdanović a inscrit 24 points tandis que le héros de lundi, De’Andre Hunter, a ajouté 21 points et 13 rebonds. Un regard sur la liste des blessés d’Atlanta rend cette victoire d’autant plus impressionnante : le meneur superstar Trae Young n’a pas joué depuis fin février, tandis que Jalen Johnson, Onyeka Okongwu et Saddiq Bey restent tous absents de l’alignement.
Malgré les problèmes de blessures, les Hawks sont vainqueurs de quatre matchs consécutifs et ont connu une séquence chaude juste au bon moment alors que la saison régulière touche à sa fin et que l’anticipation des séries éliminatoires se développe.
Un aspect intéressant des deux victoires de l’équipe contre Boston est que cela pourrait être un avant-goût d’un match de premier tour en séries éliminatoires.
Les Hawks ont actuellement une fiche de 34-39 et occupent la 10e tête de série dans l’Est, ce qui leur donnerait une place dans le tournoi Play-In. À moins d’une poussée tardive en saison régulière, ils devront probablement remporter deux matchs gagnants ou rentrer à la maison pour gagner une véritable place en séries éliminatoires, mais s’ils réussissent, ils affronteront les Celtics, leaders de la NBA, au premier tour.
Alors que les Celtics ne risquent pas de perdre du terrain au sommet de l’Est après avoir décroché la première place, ce fut une autre défaite décevante pour Boston, gaspillant sa chance de rédemption après l’effondrement embarrassant de lundi.
L’entraîneur-chef des Celtics, Joe Mazzulla, a imputé la défaite de son équipe à la capacité des Hawks à saisir des rebonds offensifs.
“C’est le jeu ici,” il a dit après le match. “Ils ont fait un excellent travail en s’écrasant… il y en a quelques-uns [rebounding situations] nous pouvons nous améliorer, mais pour moi, c’est ça le jeu : les rebonds offensifs et les points de la deuxième chance. Je pensais que nous avions joué un sacré match en dehors de cette composante.
Le candidat MVP Jayson Tatum a ouvert la voie pour Boston, affichant 31 points, 13 rebonds et six passes décisives. Les cinq titulaires des Celtics ont marqué à deux chiffres, mais ce n’était pas suffisant ce soir-là.
Les Celtics chutent à 57-16 cette saison et rendront visite aux Pélicans de la Nouvelle-Orléans samedi. Les Hawks sont de retour en action le même soir, accueillant les Milwaukee Bucks.
