Gina Chung Grenouille verte est un mélange fantastique de nouvelles qui dansent entre fiction littéraire, fable, folklore coréen et science-fiction.
Extrêmement divertissantes, merveilleusement diversifiées et toujours livrées avec une superbe compréhension du rythme et de l’économie du langage, les histoires de cette collection sont pleines d’intelligence émotionnelle mais prouvent également que Chung n’a pas peur d’explorer ce que le mélange des genres peut faire pour des récits courts.
Écrire sur les collections est toujours délicat car toutes les histoires ne peuvent pas entrer dans une critique. Dans le cas d Grenouille verte, où aucune des 15 histoires n’est médiocre, c’est encore plus difficile. Heureusement, certaines histoires nécessitent une attention individuelle. “Comment manger votre propre cœur”, qui lance la collection, propose un ensemble d’instructions pour extraire le cœur de votre poitrine, le préparer et le manger de manière à le faire repousser. Étrangement drôle et un brin troublant, celui-ci donne le ton aux histoires qui suivent.
Dans “After the Party”, une femme contemple le mariage et l’univers, tout en ressentant le poids des choses qui pourraient arriver ou qui ne se sont jamais produites. “Rabbit Heart”, qui condense la relation à distance d’une femme avec sa grand-mère et leurs retrouvailles juste avant la mort de la femme âgée, est le premier d’une série de contes qui explorent l’altérité et approfondissent les expériences de la diaspora coréenne.
“Présence”, l’un des joyaux de ce livre, est un récit de science-fiction unique sur le pouvoir des souvenirs qui contient également des éléments d’horreur. Une femme qui a aidé à développer une façon de stocker les mauvais souvenirs – quelque chose qu’elle et son mari, qui était aussi son patron, ont toujours considéré comme utile – est hantée par une sombre présence. Après avoir visité une retraite, elle comprend à quel point nous sommes la somme de tous nos souvenirs. Certains des mêmes éléments sont présents dans “Attachment Processes”, l’histoire d’un couple qui acquiert un robot doté de la personnalité et des souvenirs de la fille adolescente qu’ils ont perdue dans un accident de voiture. La jeune fille n’est pas leur fille ; il s’agit d’un produit qu’ils achètent à une entreprise qui vise à « reconstruire le défunt en utilisant les techniques d’intelligence artificielle et de téléchargement de conscience les plus sophistiquées ». Cependant, elle ressemble exactement à leur fille décédée lorsqu’elle était plus jeune et devient finalement un vaisseau pouvant contenir l’amour qu’ils ont à donner ainsi qu’un rappel constant que la mort est la fin de la vie mais pas la fin de nos sentiments. Ces deux histoires, qui semblent dialoguer l’une avec l’autre, ne sont que deux parmi tant d’autres qui font de même, ce qui confère à la collection un merveilleux sentiment de cohésion.
De nombreuses histoires dans Grenouille verte présentent des Coréens ou des Américains d’origine coréenne et parlent de la cuisine coréenne ou de la façon dont l’apprentissage de la langue est important, et parfois un défi, pour ceux qui ne vivent pas en Corée. Dans “Human Hearts”, Chung s’enfonce dans le territoire des contes populaires coréens pour raconter l’histoire d’un kumiho – une créature métamorphe également connue sous le nom de renard à neuf queues – qui a pour tâche de venger sa propre sœur et apprend à s’éloigner de l’ombre de sa mère. le processus. Certains des mêmes éléments – grandir, trouver son propre chemin dans la vie et les effets du fait que sa progéniture est obligée d’examiner minutieusement sa relation avec ses parents – sont également présents dans “Le Bruit de l’eau”, qui suit un jeune homme vivant toujours à qui s’est convaincu que sa vie est telle qu’elle est parce que ses parents ont besoin de lui, aborde le cœur de la vie d’une petite ville à travers une lentille coréenne et aborde même le sentiment anti-asiatique.
À ces histoires plus longues et plus multicouches se mêlent des histoires plus courtes qui sont également mémorables en raison de leur sujet ou de leur personnage principal. “Mantis”, par exemple, parle de la vie amoureuse de l’insecte qui donne son titre à l’histoire. Un autre film remarquable est “The Arrow”, qui explore la manière dont nous pouvons apprendre à comprendre nos parents seulement après que la vie nous a mis dans une mauvaise passe. Enfin, dans “Tu ne sauras jamais combien je t’ai aimé”, une autre histoire qui se concentre sur une relation grand-mère-petite-fille, Chung explique à quel point il est plus facile de donner des conseils que de les appliquer à nous-mêmes.
Chung est un observateur attentif de la condition humaine qui n’a pas peur d’aborder des thèmes difficiles comme grandir, abandonner ses rêves et s’installer, le chagrin, le fait d’être un étranger, ainsi que les complexités du multiculturalisme et son impact sur ceux qui sont pris entre deux cultures et donc ils n’ont jamais l’impression d’appartenir pleinement à l’un ou l’autre. Cependant, elle est également une conteuse talentueuse qui peut facilement prendre ses messages profonds et les envelopper dans une courte fiction divertissante et émotionnellement résonante. Le fabuliste prend et fait une belle écriture Grenouille verte une excellente collection, mais la façon dont Chung travaille le féminisme et l’altérité, tout en centrant presque toujours la femme coréenne ou coréenne-américaine, est ce qui en fait une lecture incontournable.
Gabino Iglesias est un auteur, critique de livres et professeur vivant à Austin, au Texas. Retrouvez-le sur X, anciennement Twitter, à @Gabino_Iglesias.