2024-01-30 14:54:50
Un coup d’œil au classement du hockey universitaire masculin de la Division I montrera que les puissances traditionnelles sont bien représentées, le Dakota du Nord étant en tête du NCHC, le Boston College et l’Université de Boston étant à égalité au sommet de Hockey East.
Regardez un peu plus loin et vous verrez un nouveau venu en plein essor. St. Thomas, qui en est seulement à sa troisième année en tant que programme de la Division I de la NCAA, est à égalité en tête de la CCHA avec Minnesota State Mankato.
Pour l’entraîneur des Tommies Rico Blasi, être au sommet de la CCHA n’est qu’une étape dans la construction d’un prétendant constant après que St. Thomas ait fait le saut de la Division III.
“Ce n’est pas quelque chose dont nous avons vraiment parlé. Une partie de notre culture est de toujours se concentrer sur le processus”, a déclaré Blasi. “Mais, bien sûr, tout le monde sait où se situe le classement en ce moment. C’est tout à l’honneur des gars dans le vestiaire de croire les uns dans les autres et d’avoir foi en quelque chose de plus grand que nous.”
Après une semaine de congé, les Tommies (12-11-1, 10-6-0 CCHA) affronteront l’équipe avec laquelle ils partagent la tête de la conférence avec 30 points, Minnesota State (13-9-4, 9-5- 2). St. Thomas accueillera les Mavericks à 19h07 vendredi à la St. Thomas Ice Arena, puis se rendra à Mankato pour la finale de samedi à 18h07.
Blasi s’attend à une série animée entre les équipes qui se partageront deux matchs début décembre.
“Ils sont toujours les champions en titre”, a déclaré Blasi à propos des Mavericks, qui ont remporté les six derniers titres de saison régulière de la CCHA ou de la WCHA. “Vous allez devoir les parcourir, que ce soit nous ou n’importe qui d’autre.”
Les Tommies ont pris leurs morceaux en tant que programme de première année de Division I, avec une fiche de 3-32-1 en 2021-22 tout en continuant à patiner quelques restes de Division III. La saison dernière, ils se sont améliorés à 11-23-2 et ont terminé septièmes au CCHA. Cette saison, ils ont rapidement montré qu’ils ne se laisseraient pas bousculer. Les Tommies ont débuté par un partage à St. Cloud State, gagnant 5-4 en prolongation et perdant 1-0 contre une équipe qui s’est qualifiée pour une finale régionale de la NCAA l’année dernière. Puis il y a eu une défaite de 6-5 en prolongation contre les Gophers, finalistes nationaux de l’année dernière, dans laquelle les Tommies détenaient une avance de deux buts.
“Nous avons fait des progrès dans tous les domaines”, a déclaré Blasi.
Les Tommies sont éligibles pour jouer dans le tournoi de la CCHA, mais en raison de la période de reclassification de cinq ans acceptée par l’école lors du passage de D-III à DI, ils ne peuvent jusqu’à présent pas se qualifier pour le tournoi de la NCAA. Le directeur sportif de St. Thomas, Phil Esten, reste en contact avec la NCAA au sujet de tout changement potentiel dans la période de reclassification de l’école.
Blasi est heureux que son équipe joue des matchs de conférence qui comptent.
“Vous voulez être sûr que nous organiserons des matchs significatifs en février et début mars”, a-t-il déclaré. “Cela veut dire que vous jouez pour quelque chose. Comme je l’ai dit au début de l’année, la pression est un privilège.”
Les Gophers rebondissent
La défaite 3-2 de l’équipe masculine des Gophers contre Michigan State vendredi avait certainement une impression de Quinnipiac. Le Minnesota menait 2-0, a cédé le but égalisateur à moins de cinq minutes de la fin de la troisième période et a cédé le vainqueur à quatre secondes de la fin du temps réglementaire pour perdre 3-2. Le match n’a pas atteint la prolongation, comme l’a fait la défaite du titre national contre Quinnipiac, mais la fin soudaine a stupéfié l’entraîneur Bob Motzko et son équipe.
“C’est une manière décevante de mettre fin à cela”, a déclaré Motzko lors de sa conférence de presse de 37 secondes après le match.
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Au crédit des Gophers, ils ont renversé le scénario samedi et ont été tous en affaires dans une défaite 5-1 contre les Spartans, premiers. Minnesota (15-7-4) a joué un match aussi complet que toute la saison.
“C’est à ça que ressemble une victoire sur la route en 60 minutes contre l’une des meilleures équipes du pays”, a déclaré Motzko, qui prendra plus de ce dernier et moins de premier ce week-end au Wisconsin.
Robinets à bâton
Dakota du nord (18-6-2) a fait preuve de force dans le NCHC, balayant la visite de Denver 5-2 et 4-2 et se hissant à la deuxième place du classement PairWise. Les Fighting Hawks ont été particulièrement dominants dans le cercle, remportant 83 mises en jeu contre 38 pour les Pioneers.
Augustane, un programme masculin de première année de Division I à Sioux Falls, SD, a ouvert sa toute nouvelle Midco Arena sur le campus contre Ferris State, perdant 5-2 et 4-3 en prolongation devant des foules de 3 183 et 3 141 personnes. Le premier but des Vikings dans la nouvelle grange est allé à Luke Mobley de St. Louis Park, un attaquant junior et transféré de Clarkson.
Collège de Boston a balayé l’Université de Boston 4-1 et 4-3 dans une série aller-retour. Les Eagles n°1 (18-4-1) et les Terriers n°3 (16-6-1) se retrouveront bientôt – lundi prochain en demi-finale du Beanpot.
La route de Saint-Paul
Nous sommes à moins de huit semaines de la sélection dimanche au hockey masculin, lorsque le peloton du tournoi masculin de 16 équipes de la NCAA sera dévoilé le 24 mars. Le Frozen Four masculin se déroulera du 11 au 13 avril au Xcel Energy Center. Voici une première projection du terrain dans les quatre régionales :
Providence, RI
1. Boston College contre 4. RIT
2. Wisconsin contre 3. Providence
Sioux Falls, SD
1. Dakota du Nord contre 4. État du Minnesota
2. Denver contre 3. Gophers
Springfield, Mass.
1. Boston U. contre 4. Western Michigan
2. État du Michigan contre 3. Massachusetts
Maryland Heights, Missouri.
1. Maine contre 4. État de Saint-Cloud
2. Quinnipiac contre 3. Michigan
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