2024-08-26 14:07:49
| Actualités sur la santé de la KFF
MOUND BAYOU, Miss. – Au centre de cette ville historiquement noire, considérée comme « le joyau du Delta » par le président Theodore Roosevelt, les rêves de revitaliser un bâtiment hospitalier abandonné se sont pratiquement taris.
Un panneau art déco marque toujours l’entrée, mais les portes sont verrouillées et le parking est vide. Une supérette de l’autre côté de la rue est bien plus fréquentée que l’ancien hôpital Taborian, qui a fermé ses portes il y a plus de 40 ans.
Myrna Smith-Thompson, directrice exécutive du groupe civique propriétaire de la propriété, vit à 160 kilomètres de là, à Memphis, dans le Tennessee, et ne sait pas ce qu’il adviendra du bâtiment en ruine.
« Je suis ouvert aux suggestions », a déclaré Smith-Thompson, dont le grand-père dirigeait une organisation fraternelle noire aujourd’hui appelée les Chevaliers et Filles de Tabor. En 1942, ce groupe a créé l’hôpital Taborian, un établissement doté de médecins et d’infirmières noirs qui acceptait exclusivement les patients noirs lorsque les lois Jim Crow leur interdisaient d’accéder aux mêmes établissements de soins que les patients blancs.
L’hôpital Taborian était doté d’équipements ultramodernes. C’est là que Smith-Thompson est née et que la militante des droits civiques Fannie Lou Hamer est décédée.
« C’est une conversation très douloureuse », a déclaré Smith-Thompson. « Cela fait partie de mon être. »
Un scénario similaire s’est produit dans des centaines d’autres communautés rurales à travers les États-Unis, où les hôpitaux ont été confrontés à la fermeture Au cours des 40 dernières années, l’histoire de l’hôpital de Mound Bayou n’est pas unique.
Mais cette fermeture d’hôpitaux ne se résume pas seulement à la perte de lits d’hospitalisation, affirment les historiens. C’est aussi l’histoire de la façon dont des centaines d’hôpitaux noirs à travers les États-Unis ont été victimes du progrès social.
Déségrégation et hôpitaux noirs
La loi sur les droits civiques de 1964 et la promulgation de Medicare et Medicaid en 1965 ont bénéficié à des millions de personnes. La campagne fédérale visant à déségréguer les hôpitaux, qui a abouti à une Affaire judiciaire de 1969 de Charleston, en Caroline du Sud, a garanti aux patients, médecins et infirmières noirs l’accès aux mêmes installations de soins de santé que les patients blancs.
Mais la fin de la ségrégation légale a précipité la disparition de nombreux hôpitaux noirs, qui étaient une source majeure d’emploi et un centre de fierté pour les Noirs américains.
« Il s’agissait d’institutions sociales, d’institutions financières et également d’institutions médicales », a déclaré Vanessa Northington Gamble, médecin et historienne à l’Université George Washington.
À Charleston, les membres du personnel d’un hôpital historiquement noir ont commencé à publier un journal mensuel en 1899, intitulé The Hospital Herald, qui portait notamment sur le travail hospitalier et l’hygiène publique. Lorsque Kansas City, dans le Missouri, a ouvert un hôpital pour les patients noirs en 1918, les gens ont organisé un défilé.
Au début des années 1990, selon Gamble, il ne restait que huit hôpitaux noirs.
« Cela a des répercussions qui affectent le tissu de la communauté », a déclaré Bizu Gelaye, épidémiologiste et directeur du programme Mississippi Delta Partnership in Public Health de l’Université Harvard.
Les chercheurs ont largement conclu que la déségrégation des hôpitaux améliorait la santé des patients noirs à long terme. Une étude de 2009 portant sur les accidents de la route survenus dans le Mississippi dans les années 60 et 70 a révélé que les Noirs étaient moins susceptibles de mourir après la déségrégation des hôpitaux : ils pouvaient accéder à des hôpitaux plus proches du lieu de l’accident, réduisant ainsi la distance qu’ils auraient autrement parcourue d’environ 50 miles.
Un analyse de la mortalité infantileUne étude publiée en 2006 par des économistes du Massachusetts Institute of Technology a montré que la déségrégation dans les hôpitaux du Sud avait contribué de manière significative à réduire l’écart de mortalité entre les nourrissons noirs et blancs. Cela s’explique en partie par le fait que les nourrissons noirs souffrant de maladies telles que la diarrhée et la pneumonie avaient un meilleur accès aux hôpitaux, ont constaté les chercheurs.
Cela dit, une nouvelle analyse, récemment acceptée pour publication dans la Review of Economics and Statistics, suggère que le racisme a continué à nuire à la santé des patients noirs dans les années qui ont suivi l’intégration des hôpitaux. Bien que les hôpitaux blancs aient été contraints de s’intégrer, ils n’ont pas nécessairement fourni la même qualité de soins aux patients noirs et blancs, a déclaré Mark Anderson, professeur d’économie à l’Université d’État du Montana et co-auteur de l’article. analyse trouvée que la déségrégation hospitalière a eu « peu, voire aucun, effet sur la mortalité post-néonatale des Noirs » dans le Sud entre 1959 et 1973.
Que faire du bâtiment ?
Près de 3 000 bébés sont nés à l’hôpital Taborian avant sa fermeture en 1983. Le bâtiment est resté vacant jusqu’à il y a 10 ans, lorsqu’une subvention fédérale de 3 millions de dollars a permis de le rénover pour en faire un centre de soins d’urgence de courte durée. Il a fermé à nouveau un an plus tard à cause d’une bataille juridique concernant sa propriété, a déclaré Smith-Thompson, et s’est depuis détérioré.
« Il nous faudrait au moins des millions, probablement », a-t-elle dit, estimant le coût de la réouverture. « Nous sommes revenus au niveau où nous étions avant la rénovation. »
En 2000, l’hôpital a été classé parmi les sites historiques les plus menacés du Mississippi par le Mississippi Heritage Trust. C’est pourquoi certaines personnes souhaiteraient le voir rouvrir dans des conditions qui garantissent sa survie en tant que site historique important.
Hermon Johnson Jr., directeur du musée Mound Bayou, né à l’hôpital Taborian en 1956, a suggéré que le bâtiment pourrait être utilisé comme espace de réunion ou comme musée. « Ce serait un énorme coup de pouce pour la communauté », a-t-il déclaré.
Selon les données du Bureau de recensement des États-Unis, la population de Mound Bayou a diminué de moitié depuis 1980. Le comté de Bolivar est l’un des plus pauvres du pays et l’espérance de vie y est inférieure d’une décennie à la moyenne nationale.
Un centre de santé communautaire est toujours ouvert à Mound Bayou, mais l’hôpital le plus proche se trouve à Cleveland, dans le Mississippi, à 15 minutes en voiture, dans un endroit où tout le monde ne dispose pas d’un moyen de transport fiable.
Le maire de Mound Bayou, Leighton Aldridge, également membre du conseil d’administration des Chevaliers et Filles de Tabor, a déclaré qu’il souhaitait que l’hôpital Taborian reste un établissement de soins de santé, peut-être un hôpital pour enfants ou un centre de réadaptation.
« Nous devons remettre quelque chose là-dedans le plus vite possible », a-t-il déclaré.
Smith-Thompson est du même avis et estime que la situation est urgente. « Les services de santé accessibles aux habitants du delta du Mississippi sont déplorables », a-t-elle déclaré. « Les gens sont vraiment, vraiment malades. »
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