Les humains seraient protégés contre le virus pandémique de la grippe aviaire

Au moins sept personnes analysées dans une étude publiée dans ‘Immunologie scientifique«ils seraient, d’une manière ou d’une autre, protégés d’une pandémie provoquée par le virus de la grippe aviaire H5.» Cette protection de première intention contre un virus pré-pandémique suggère que les humains seraient préparés à ce que notre système immunitaire réagisse rapidement si nous sommes infectés par des virus H5, ce qui pourrait réduire les cas de maladie grave en cas de pandémie.

Les chercheurs du Université Harvard (USA) ont analysé les lymphocytes B de sept personnes en bonne santé chez lesquelles aucune exposition aux virus grippaux H5, comme la grippe aviaire, n’avait été documentée.

Et les résultats sont prometteur: démontrer qu’un groupe de cellules de notre système immunitaire – les cellules B vierges – contient des cellules capables de reconnaître ce type de virus.

“La recherche suggère que les humains possèdent des anticorps capables de reconnaître les souches de grippe aviaire hautement pathogène, ou H5N1, qui provoquent des épidémies dans les populations d’oiseaux domestiques et sauvages”, écrivent les auteurs.

L’étude, qui a analysé les cellules B provenant de 7 donneurs humains en bonne santé, a identifié des anticorps naïfs capables de reconnaître la région « tête » de l’hémagglutinine spécifique du H5, une molécule de surface des virus de la grippe, et de neutraliser le H5N1.

Ces résultats confirment que les humains peuvent posséder des anticorps qui protègent contre les virus de la grippe aviaire à potentiel pandémique.

Après avoir documenté vplusieurs cas humains de grippe aviaire en 2024les États-Unis ont signalé leur premier décès humain lié au H5N1 plus tôt cette année.

Bien qu’il n’y ait pas eu de transmission interhumaine, certaines études ont prédit qu’avec seulement quelques mutations du gène de l’hémagglutinine (HA), le virus H5 pourrait évoluer pour être transmis via des gouttelettes respiratoires.

Pour caractériser la réponse immunitaire humaine au virus de la grippe aviaire H5N1, les scientifiques ont analysé les cellules B provenant de sept donneurs humains en bonne santé sans exposition connue aux virus H5. Ils ont identifié des cellules B naïves qui reconnaissaient le H5N1 et celles qui présentaient une réaction croisée avec le H5 et une variante saisonnière du H1N1.

Plus précisément, expliquent-ils, les cellules B possédaient des anticorps dirigés contre la « tête » du H5N1 HA, ou région de liaison au récepteur, et contre la « tige » ou les régions non-têtes des virus H1/H5.

En outre, les travaux montrent que la majorité des anticorps réactifs au H5 ont également reconnu d’autres souches pathogènes liées au H5 actuellement en circulation.

Et, plus intéressant encore, les auteurs ont montré qu’un sous-ensemble de ces unncorps pourraient neutraliser le H5N1 dans des tests in vitro.

Cela signifie-t-il que nous sommes protégés contre la pandémie de grippe aviaire ?

“Nous avons identifié des anticorps qui représentent une possible ‘première ligne’ de défense contre un virus pré-pandémique”, écrivent les auteurs de l’étude.

Dans les déclarations à Centre des médias scientifiques, Adolfo García-Sastredirecteur de l’Institut pour la santé mondiale et les pathogènes émergents de l’hôpital Mount Sinai de New York, souligne que “l’article implique que nous sommes prêts à ce que notre système immunitaire réagisse rapidement si nous sommes infectés par le virus H5, ce qui pourrait réduire les cas”. de maladie grave.” en cas de pandémie.

En ce sens, Estanislao Nistal, virologue et professeur de microbiologie à l’Université CEU San Pablo, affirme que « l’étude est pertinente et intéressante pour identifier chez différentes personnes la présence de lymphocytes B capables de produire des anticorps qui bloquent l’entrée d’un virus H5N1 ». . qui n’a pas encore provoqué d’épidémie chez l’homme. “Il est particulièrement remarquable que ces personnes n’aient jamais été infectées par le H5N1, mais il est toujours possible d’avoir à la fois ces lymphocytes B et les anticorps qu’ils peuvent générer contre le virus, d’avoir une défense contre le virus sans jamais l’avoir vu. “

Cependant, ajoute-t-il, “cela ne suffirait probablement pas chez certaines personnes si elles étaient infectées”. L’infection par un nouveau virus comme le H5N1 qui a une grande capacité de réplication et de transmission, ajoute-t-il, “exigera que ces lymphocytes B soient stimulés pour proliférer et augmenter considérablement la production d’anticorps, et ainsi mieux prévenir une infection ou réduire la maladie”. il provoque et transmission.

L’étude, conclut-il, « sert de preuve du potentiel de stimulation de la production d’anticorps capables de bloquer le virus ».