Déchets sur Mars (Nasa)
MARS, la planète rouge située à environ 230 millions de kilomètres de la Terre, a été témoin de la présence humaine à travers diverses missions d’exploration.
Depuis 1971, la mission soviétique Mars 2 s’est écrasée sur Mars, laissant des débris, des parachutes et des traces de rover à la surface de la planète.
Aujourd’hui, un groupe d’anthropologues dirigé par Justin Holcomb, chercheur à l’Université du Kansas, appelle la NASA et d’autres agences spatiales à enregistrer les artefacts hérités de Mars.
Ils craignent que l’environnement extrême sur Mars puisse enterrer ou endommager ces objets historiques. Holcomb a également suggéré de créer un registre international comme celui utilisé par l’ONU pour suivre et préserver ces objets.
Déchet ou patrimoine précieux ?
Holcomb a souligné que ces objets sont plus que de simples déchets. “Ce ne sont pas des déchets, c’est un patrimoine important. La solution aux déchets est l’élimination, tandis que la solution au patrimoine est la préservation. Il y a une grande différence”, a déclaré Holcomb dans un communiqué.
Généralement, le terme « déchets spatiaux » fait référence aux débris en orbite autour de la Terre, qui peuvent nuire aux satellites et aux astronautes de la Station spatiale internationale (ISS).
À ce jour, le ministère de la Défense des États-Unis suit environ 27 000 objets artificiels de plus de quatre pouces.
Cependant, les petits objets tels que les boulons ou les vis non détectés (environ 500 000 selon les estimations de la NASA) peuvent constituer une menace sérieuse, car ils se déplacent à des vitesses allant jusqu’à 25 700 mph.
Les débris spatiaux comme témoignage historique
L’idée de considérer les débris spatiaux comme un témoignage archéologique n’est pas nouvelle.
En 2012, la NASA a publié un inventaire recensant environ 800 objets laissés sur la Lune, notamment des excréments d’astronautes, des cuillères, des marteaux, des appareils photo et même des balles de golf.
Ces objets ne sont pas considérés comme du désordre, mais plutôt comme faisant partie des archives historiques qu’il est important de cartographier et de préserver.
Des artefacts tels que les excréments de Neil Armstrong et Buzz Aldrin sont même considérés comme faisant partie de la science et de l’histoire de l’exploration humaine.
Au cours des 12 dernières années, de plus en plus de pays se sont impliqués dans l’exploration spatiale, laissant leur empreinte à la fois sur la Lune et sur Mars.
Compilation du catalogue de Mars
Sur Mars, l’attention des archéologues s’est davantage portée sur les impacts des environnements extrêmes que sur les rivalités entre nations. Ils ont étudié la géoarchéologie pour comprendre comment les conditions difficiles de Mars auraient pu affecter les objets hérités au fil du temps.
L’une des principales menaces est le vortex de poussière martien, observé par Mars Reconnaissance Orbiter il y a environ 12 ans. Ces vortex de poussière, qui ressemblent à des tornades de 20 km de haut, peuvent remuer le sol et recouvrir des objets à la surface de Mars. De plus, les dunes de sable en mouvement constant constituent une autre préoccupation dans la préservation de ces artefacts.
Bien qu’il n’existe pas de plan d’inventaire unifié pour les objets sur Mars, chaque équipe de mission suit son propre matériel. Cependant, ces listes doivent encore être combinées pour créer un catalogue complet. (Z-10)
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