Les îles Falkland entourées de phytoplancton

Le phytoplancton joue un rôle clé dans les écosystèmes marinsétant la base de la chaîne alimentaire marine, donc Les régions dans lesquelles il prospère ont tendance à abriter une grande diversité de vieest le premier producteur marin. La variabilité de leurs couleurs permet de les mesurer depuis l’espace et nous donne des indices sur ce qui se passe en termes de biologie océanique.

Il s’agit de organismes marins microscopiques semblables aux plantes qui utilisent la chlorophylle pour exploiter la lumière du soleil et obtenir de l’énergie de la même manière que les plantes terrestres. Lorsque les conditions sont réunies, ces minuscules organismes flottants peuvent se multiplier de façon exponentielle et se propager sur des centaines de kilomètres carrés de surface océanique.

Le phytoplancton absorbe le dioxyde de carbone (CO2) de l’atmosphère et le convertit en glucides lors de la photosynthèse. Quand le phytoplancton (ou les animaux qui le mangent) meurt, certains de ses restes Ils coulent au fond de l’océan, transportant du carbone vers le fond de l’océan.

Du pprintemps austral 2024, une prolifération de phytoplancton au large des côtes argentines et autour des îles Falkland, il teint les eaux en bleu et en vert.

Lorsque leur population augmente, Les fleurs peuvent s’étendre sur des milliers de kilomètres carrés, ce qui les rend visibles depuis l’espace. La prolifération s’étend d’est en ouest sur le plateau patagonien et s’étend sur plus de 1 000 kilomètres au nord des îles Falkland.

Le courant des Malvinas doit son existence à d’innombrables organismes microscopiques. Le phytoplancton (organismes marins ressemblant à des plantes qui convertissent la lumière du soleil en énergie) prospère dans les eaux froides et riches en nutriments du courant des Malouines. La floraison suit le cours du courant d’eau, s’étend vers le nord autour des îles Falkland et le long de la côte est de l’Amérique du Sud. Ce courant, une branche du courant circumpolaire antarctique, est fort, froid et chargé de nutriments.

Les proliférations dans cette région sont stimulées par les modèles de circulation complexes de l’océan. Par exemple, l’eau qui monte le long de la face du Le plateau continental de Patagonie apporte des nutriments à la surface, où le phytoplancton prospère sous la lumière du soleil du printemps et de l’été.. Les courants et les tourbillons remuent également l’eau horizontalement, créant des motifs de surface qui deviennent encore plus visibles dans les observations de chlorophylle. D’autres nutriments peuvent provenir des sédiments des rivières et la poussière soufflée par le vent de Patagonie.

Des études montrent que les diatomées et les dinoflagellés ont tendance à être présents ici au printemps méridional. Les diatomées, une forme microscopique d’algues, ont des coquilles de silice et beaucoup de chlorophylle qui peuvent donner à l’eau une apparence verte. Les coccolithophores sont des organismes microscopiques unicellulaires ressemblant à des plantes qui vivent en grande quantité dans les couches supérieures de l’océan, ils présentent des plaques calcaires de carbonate de calcium (coccolithes) qui réfléchissent la lumière et font apparaître l’eau d’un bleu vif, ils ont tendance à apparaître en été.

La floraison des coccolithophores qui émerge chaque année au large de la Patagonie Il fait partie de ce qu’on appelle la Grande Ceinture de Calcite. Cette région, qui s’étend autour de la planète dans les eaux méridionales, jouerait un rôle important dans le cycle du carbone de la planète.

Les différentes couleurs visibles sur l’image reflètent probablement un mélange de communautés phytoplanctoniques. Les proportions de ces communautés changent tout au long des mois de floraison en fonction de la disponibilité des nutriments. et d’autres facteurs environnementaux.

Le phytoplancton est la principale source de nourriture du zooplancton, des crustacés, des poissons et des plus grandes créatures marines. Avec ses proliférations phytoplanctoniques intenses, la zone entourant le plateau continentalLa région de Patagonie abrite une riche diversité aquatique et une vaste pêche.
Le phytoplancton est responsable de 50 % de la production d’oxygène de la planète.
Conclusion

Les proliférations intenses de phytoplancton sur le front du plateau patagonien, au sud-ouest de l’océan Atlantique (35°S–55°S), font de ce vaste écosystème marin l’un des plus productifs et des plus riches en ressources et en biodiversité des mers du monde.

Le devant du plateau continental patagonien est un foyer de vie marine vulnérableavec des pêcheries associées et une utilisation intensive par les oiseaux et les mammifères marins, notamment des espèces charismatiques de manchots, d’albatros, de phoques et de baleines.

Le réchauffement climatique forcé par l’homme, mais aussi le conflit de souveraineté sur l’archipel des Malvinasposent des défis considérables quant à l’impact des pêcheries menées par des flottes de pays lointains sur la biodiversité.

Source NASA/AAPN