Un trésor d’images du télescope spatial James Webb (JWST) présente 19 galaxies spirales avec des détails jamais vus auparavant.
La nouvelle série d’images montre des étoiles, du gaz et de la poussière aux plus petites échelles observées.
Les chercheurs étudient les images pour découvrir les origines et l’évolution des structures complexes.
Suivre chacun des bras clairement définis de la galaxie – qui regorgent d’étoiles – jusqu’à leur centre peut révéler d’anciens amas d’étoiles et peut-être même des trous noirs supermassifs actifs.
Image Webb de NGC 1087 (Nasa/Esa/CSA/STScI/J Lee [STScI]/T Williams[Oxford]/R Chandar [UToledo]/Équipe PHANGS/PA)
Les images récemment publiées font partie d’un vaste projet de longue date, le programme Physique à haute résolution angulaire dans les galaxies à proximité (PHANGS), soutenu par plus de 150 astronomes du monde entier.
La caméra proche infrarouge de Webb (NirCam) a capturé des millions d’étoiles qui scintillent dans les tons bleus sur les images.
Certaines sont réparties dans les bras spiraux, mais d’autres sont regroupées étroitement en amas d’étoiles.
Les données de l’instrument infrarouge moyen (Miri) du télescope mettent en évidence la poussière rougeoyante et mettent également en lumière les étoiles qui ne sont pas encore complètement formées ; ils sont toujours enfermés dans le gaz et la poussière qui nourrissent leur croissance, comme des graines rouge vif au sommet de pics poussiéreux.
Les astronomes ont été étonnés de découvrir que les images montrent également de grandes coquilles sphériques dans le gaz et la poussière qui pourraient avoir été créées par l’explosion des étoiles.
Webb est le télescope le plus grand et le plus puissant lancé dans l’espace et constitue un partenariat international entre la Nasa, l’Agence spatiale européenne (Esa) et l’Agence spatiale canadienne (ASC).
2024-01-29 20:45:03
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