Les pompiers progressent lentement dans la lutte pour contenir l’incendie qui a ravagé de vastes étendues du quartier Pacific Palisades de Los Angeles, mais les flammes et les vents violents menacent toujours les communautés de la très peuplée vallée de San Fernando.
Les moyens de combat aérien ont largué de l’eau et des produits ignifuges sur des collines escarpées pour ralentir la propagation de l’incendie des palissades vers l’est, et KTLA rapporte que les équipes au sol ont réussi à sauver certaines maisons, même si certaines ont brûlé. “Le comté de Los Angeles a vécu une autre nuit de terreur et de désolation inimaginables”, a déclaré Lindsey Horvath, superviseur du comté de Los Angeles.
Le bilan des incendies de forêt qui font rage depuis mardi dans la ville du sud-ouest de Los Angeles s’élève à 16. Le bureau du médecin légiste du comté de Los Angeles a déclaré que 11 des décès ont été causés par l’incendie d’Eaton, l’un des six incendies actifs qui ravagent la ville. ville.
Dans un communiqué publié samedi soir sur son portail, le département a ajouté que cinq autres décès avaient été causés par l’incendie de Pacific Palisades. Le précédent rapport faisait état de 11 morts, mais les autorités ont prévenu que le nombre réel de victimes ne sera connu que lorsque les enquêteurs auront pu pénétrer dans les quartiers. Il y a au moins 16 personnes portées disparues.
L’incendie des Palisades s’est propagé vers le nord-est, provoquant de nouvelles évacuations dans les quartiers riches de Brentwood et de Bel Air, en Californie du Sud. La propagation des flammes a provoqué « une autre nuit de terreur et d’angoisse inimaginables », selon Horvath.
Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a déclaré qu’il s’attendait à une augmentation du nombre de morts. “J’ai des équipes de recherche et de sauvetage sur le terrain. Nous avons des limiers qui sortent et il y en aura probablement beaucoup plus”, a-t-il déclaré lors d’une émission de NBC. Newsom a déclaré que les incendies seraient probablement la pire catastrophe naturelle de l’histoire des États-Unis « en termes de coûts associés ».
La Garde nationale de Californie a mis 1 000 soldats à disposition de Los Angeles, dont 250 dotés de capacités de lutte contre les incendies, selon des responsables américains.
L’incendie des Palisades, déjà le plus destructeur de l’histoire de la ville, a brûlé plus de 89 miles carrés et n’est contenu qu’à 11 pour cent. Eaton’s, situé au nord-est et à proximité des villes de Pasadena et Altadena, a touché plus de 57 kilomètres carrés et est contenu à 15 %. L’incendie de Kenneth a été le dernier des six à apparaître, se déclarant jeudi après-midi. Les autorités ont désormais confirmé que cet incendie était dû à un incendie criminel et qu’il est actuellement maîtrisé à 80 %. Celui de Lidia a été entièrement maîtrisé samedi, tandis que l’incendie de Hurst est maîtrisé à 76 %.
Plus de 100 000 personnes restent sous le coup d’ordres d’évacuation obligatoires. Jusqu’à présent, les incendies de forêt ont détruit plus de 12 000 maisons et autres bâtiments et brûlé 145 kilomètres carrés.
Trump dénonce « l’incompétence » des dirigeants
Le président élu des États-Unis, Donald Trump, a une nouvelle fois attaqué les dirigeants de l’État de Californie, affirmant qu’il y avait une incompétence dans la lutte contre les incendies. “Les incendies continuent de faire rage à Los Angeles. Les politiciens incompétents ne savent pas comment les éteindre”, a-t-il déclaré dans un message publié sur sa plateforme Truth Social. “C’est l’une des pires catastrophes de l’histoire de notre pays. Ils ne peuvent pas éteindre les incendies. Qu’est-ce qui ne va pas chez eux ? La mort est partout”, a-t-il écrit.
A un peu plus d’une semaine de son retour à la Maison Blanche, Donald Trump s’en prend aux démocrates, lançant une série d’attaques non prouvées contre le gouverneur de Californie Gavin Newsom, qui l’a invité à se rendre à Los Angeles et constater avec lui les dégâts.
La rapidité et l’intensité des incendies ont mis à rude épreuve les infrastructures de lutte contre les incendies et ont soulevé des questions et des critiques quant au niveau de préparation de l’État. Les bouches d’incendie se sont taries dans la région huppée de Pacific Palisades, tandis que les pénuries d’eau ont également entravé les efforts ailleurs.
Le consul portugais à San Francisco, Filipe Ramalheira, a déclaré samedi à Lusa qu’aucun Portugais n’avait été identifié parmi les disparus, mais qu’au moins la maison d’une Portugaise avait pris feu.
Les zones touchées par les incendies sont soumises à un couvre-feu depuis vendredi. Au moins 18 personnes ont été arrêtées pour pillage, dont 15 dans la zone de l’incendie d’Eaton. La société AccuWeather a relevé jeudi l’estimation des dégâts et des pertes économiques dus aux incendies entre 135 et 150 milliards de dollars (entre 131 et 146 milliards d’euros).