Les incendies au Canada émettent du CO2 comme un pays industrialisé

MADRID, le 28 août. (EUROPA PRESS) –

Les incendies de forêt extrêmes de 2023 au Canadaalimenté par les conditions les plus chaudes et les plus sèches depuis des décennies, libéré environ 640 millions de tonnes de carbone.

Ce chiffre est comparable en ampleur aux émissions annuelles de combustibles fossiles d’un grand pays industrialisé, ont découvert des scientifiques de la NASA dans le cadre d’une mission en cours visant à comprendre notre planète en évolution.

L’équipe de recherche a utilisé des observations satellitaires et des calculs avancés pour quantifier les émissions de carbone provenant des incendies, qui ont brûlé une zone à peu près de la taille du Dakota du Nord entre mai et septembre 2023. La nouvelle étude, publié dans la revue Naturea été dirigé par des scientifiques du Jet Propulsion Laboratory (JPL).

Ils ont découvert que les incendies canadiens ont libéré plus de carbone en cinq mois que la Russie ou le Japon n’en ont émis à partir des combustibles fossiles au cours de toute l’année 2022 (environ 480 millions et 291 millions de tonnes, respectivement).

Même si le dioxyde de carbone (CO2) émis par les incendies de forêt et la combustion de combustibles fossiles provoque immédiatement un réchauffement supplémentaire, il existe une distinction importante, ont noté les scientifiques. À mesure que la forêt repoussera, la quantité de carbone émise par les incendies sera réabsorbée par les écosystèmes terrestres. Le CO2 émis par la combustion de combustibles fossiles n’est facilement compensé par aucun processus naturel.

Un instrument de l’ESA conçu pour mesurer la pollution atmosphérique a observé les panaches d’incendie au-dessus du Canada. L’instrument de surveillance troposphérique, ou TROPOMI, vole à bord du satellite Sentinel 5P, en orbite autour de la Terre depuis 2017. TROPOMI dispose de quatre spectromètres qui mesurent et cartographient les traces de gaz et les particules fines (aérosols) dans l’atmosphère.

Les scientifiques ont commencé par l’essentiel des incendies : la quantité de monoxyde de carbone (CO) dans l’atmosphère pendant la saison des incendies. Ils ont ensuite « rétrocalculé » l’ampleur des émissions pour produire cette quantité de CO. Ils ont pu estimer la quantité de CO2 rejetée sur la base des rapports entre les deux gaz présents dans les panaches d’incendie.

“Ce que nous avons découvert, c’est que les émissions provenant des incendies étaient supérieures à tout ce qui a été enregistré au Canada”, a-t-il déclaré. dans une déclaration Brendan Byrne, scientifique du JPL et auteur principal de la nouvelle étude. “Nous voulions comprendre pourquoi.”

Les incendies de forêt sont essentiels à la santé des forêts, en débarrassant les broussailles et les sous-bois et en ouvrant la voie à une nouvelle vie végétale. Cependant, au cours des dernières décennies, le nombre, la gravité et l’ampleur globale des incendies de forêt ont augmenté, selon le ministère américain de l’Agriculture. Les facteurs contributifs incluent une sécheresse prolongée, les stratégies de gestion des incendies des incendies précédents, les espèces envahissantes et l’expansion des communautés résidentielles dans des zones auparavant moins nombreuses. zones développées.

Pour expliquer pourquoi la saison des incendies au Canada a été si intense en 2023, les auteurs de la nouvelle étude ont cité les conditions de poudrière dans ses forêts. Les données climatiques ont révélé la saison des incendies la plus chaude et la plus sèche depuis au moins 1980. Les températures dans la partie nord-ouest du pays, où se sont produits 61 % des émissions dues aux incendies, étaient supérieures de plus de 2,6 degrés Celsius à la moyenne de mai à septembre. Les précipitations ont également été inférieures de plus de 8 centimètres à la moyenne pendant une grande partie de l’année.

En grande partie à cause de ces conditions, de nombreux incendies ont atteint des proportions énormes. Les incendies ont également été d’une ampleur inhabituelle, carbonisant quelque 18 millions d’hectares de forêt, de la Colombie-Britannique à l’ouest jusqu’au Québec et aux provinces atlantiques à l’est. La superficie des terres brûlées était plus de huit fois supérieure à la moyenne sur 40 ans et représentait 5 % des forêts canadiennes.

“Certains modèles climatiques prévoient que les températures que nous avons connues l’année dernière deviendront la norme dans les années 2050”, a déclaré Byrne. “Le réchauffement, associé au manque d’humidité, “est susceptible de déclencher des incendies à l’avenir.”

Si des événements comme les incendies de forêt au Canada en 2023 deviennent plus fréquents, ils pourraient affecter le climat mondial. En effet, les vastes forêts du Canada constituent l’un des plus grands puits de carbone de la planète, ce qui signifie qu’elles absorbent plus de CO2 de l’atmosphère qu’elles n’en rejettent. Les scientifiques ont déclaré qu’il reste à voir si les forêts canadiennes continueront à absorber du carbone à un rythme rapide ou si l’augmentation des incendies pourrait compenser une partie de l’absorption. diminuer la capacité des forêts à prévenir le réchauffement climatique.