Des centaines d’habitants de quatre quartiers de l’extrémité sud de Fort McMurray ont reçu l’ordre de partir alors qu’un incendie de forêt menace la communauté de l’Alberta, rappelant les souvenirs d’un incendie dévastateur huit ans plus tôt.
La municipalité rurale de Wood Buffalo a déclaré mardi que les résidents de Beacon Hill, Abasand, Prairie Creek et Grayling Terrace devaient partir avant 16 heures.
Le chef régional des pompiers, Jody Butz, a déclaré que les habitants des quatre quartiers avaient reçu l’ordre de libérer l’espace pour que les équipes puissent combattre l’incendie, qui s’est propagé à moins de 10 kilomètres de la communauté.
“Nous avons les ressources nécessaires pour défendre ces zones, mais nous avons besoin que les gens soient à l’abri du danger”, a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse.
Un avertissement d’évacuation d’urgence reste en vigueur pour le reste de Fort McMurray et les communautés de Saprae Creek, Gregoire Lake Estates, la Première Nation n° 468 de Fort McMurray, Anzac et le parc industriel Rickards Landing.
Il a été demandé à ces résidents de se préparer à partir dans un bref délai.
Suzy Gerendi, qui dirige le magasin de desserts Sugarmonkey Bar à Beacon Hill, a déclaré qu’elle avait déjà fait ses valises lorsque l’ordre d’évacuation a été émis.
Gerendi vivait à Beacon Hill lorsque le feu a ravagé la région en 2016.
Elle a immédiatement commencé la route vers Edmonton avec ses trois chiens.
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“Il fait très, très sombre et orange”, a déclaré Gerendi en conduisant.
“Cela rappelle des souvenirs et ce n’est pas une bonne sensation.”
Les résidents étaient également confrontés à une épaisse fumée et à des cendres.
“C’est sombre. La fumée est partout », a déclaré Else Hoko, une résidente.
Hoko est allée chercher ses deux fils à l’école d’Abasand après avoir reçu l’ordre d’évacuation.
Elle a déclaré que les garçons avaient aidé la famille de cinq personnes, dont un bébé, à monter dans un véhicule et à partir. Elle avait également fui en 2016.
«Je suis tellement stressée», dit-elle.
Elle a dit qu’elle priait et demandait de la pluie.
“Nous croyons en Dieu.”
L’incendie de 2016 a détruit 2 400 maisons et contraint plus de 80 000 personnes à fuir. Les quartiers de Beacon Hill et d’Abasand ont subi de lourdes pertes cette année-là.
L’incendie actuel s’est étendu à environ 110 kilomètres carrés et reste hors de contrôle.
Il s’est également déplacé à moins de six kilomètres des autoroutes 63 et 881, les routes principales au sud de Fort McMurray. La GRC a déclaré que la route 63 en direction nord, entre les intersections avec la route 881 et la route 69, avait été temporairement fermée mardi après-midi pour permettre la mise en œuvre de « mesures préventives contre les incendies ».
Josée St. Onge, agente d’information sur les feux de forêt en Alberta, a déclaré que le vent poussait le feu vers la communauté.
Elle a déclaré que les équipages avaient été retirés de la ligne de feu pour des raisons de sécurité et que les avions-citernes et les hélicoptères continuaient de larguer de l’eau et des retardateurs sur les “bords actifs”.
“Malheureusement, les vents ne sont pas favorables pour nous et le feu continuera à avancer vers la ville jusqu’à ce que nous constations un changement de vent”, a-t-elle déclaré.
“Nous comprenons que c’est une période très stressante pour la communauté. Je veux m’assurer que nous faisons tout ce que nous pouvons.”
Les équipes ont continué à construire un pare-feu pour protéger la ville de 68 000 habitants.
Butz a déclaré que la municipalité dispose d’une « abondance de ressources » et qu’elle est bien placée pour répondre à l’incendie.
Le maire Sandy Bowman a déclaré qu’il remerciait les résidents de rester calmes.
“Il s’agit d’un incendie complètement différent, mais qui ramène toujours les mêmes sentiments traumatisants (de 2016)”, a déclaré Bowman.
“Soyez patient et attentionné avec vos voisins, et nous travaillerons tous ensemble pour surmonter cette épreuve.”
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 14 mai 2024.
— avec des dossiers de Kelly Geraldine Malone à Saskatoon et de Jeremy Simes à Regina.