Les incendies de forêt dans l’État américain de Californie ont causé la mort d’au moins 5 personnes jeudi matin, et les autorités ont pris la décision d’évacuer plusieurs zones, car les incendies se sont propagés à cause des vents dans de vastes zones, ce qui les a amenés à atteindre plus plus d’un million de bâtiments et ont coupé l’électricité dans de vastes zones du pays.
Presque chaque année, un certain nombre de régions du monde sont confrontées à des incendies de forêt, et cela pour plusieurs raisons, notamment la foudre frappant des arbres secs ou le sol, ou des branches d’arbres frottant les unes contre les autres ou des rochers, qui peuvent générer des étincelles qui conduisent à l’incendie. un incendie, mais il existe également des causes humaines généralement liées à la négligence, aux accidents industriels ou aux pannes de lignes électriques.
Mais la propagation de ces incendies est principalement liée à la nature des vents dans la région, et surtout à l’étendue de la sécheresse des arbres, car avec la sécheresse, les feuilles deviennent plus sensibles à la combustion.
En voie d’augmenter
En novembre 2023, une équipe de recherche dirigée par des scientifiques du laboratoire national d’Argonne aux États-Unis a conclu que la fréquence, la gravité et la durée des incendies de forêt augmenteraient avec le temps. Pour arriver à ces résultats, qui… publié Dans la revue IRIS Future, des chercheurs ont utilisé des données satellitaires émises de 1984 à 2019 pour étudier 13 000 incendies de forêt antérieurs sur le continent nord-américain, notamment aux États-Unis d’Amérique.
En intégrant des indicateurs de risque d’incendie aux projections climatiques futures, l’étude a révélé que le risque d’incendies de forêt graves augmenterait de 10 jours supplémentaires par an et que, dans certaines régions, comme le sud des Grandes Plaines aux États-Unis d’Amérique, le taux de les incendies augmenteront de plus de 40 jours supplémentaires par an. La plupart se produiront au printemps et en été.
En outre, selon l’étude, certains incendies de forêt pourraient se prolonger jusqu’aux mois d’hiver, en particulier lorsque les taux de précipitations sont plus faibles qu’auparavant. Cela augmente la sécheresse des plantes, et facilite par conséquent l’allumage et la propagation des incendies.
Non seulement le changement climatique affecte les incendies de forêt dus au manque de pluie, mais les vagues de chaleur provoquent un dessèchement extrême de la végétation, ce qui facilite son allumage, ce qui prolonge la durée, la gravité et la propagation des incendies.
Météo incendie
Un autre problème dans ce contexte est lié à la nature de la saison des incendies elle-même, qui commence généralement dans une région puis se propage dans une autre, mais avec le changement climatique, il est devenu possible que les incendies se produisent à des rythmes plus élevés dans des zones distinctes et en même temps. temps, ce qui impose de lourdes charges sur les ressources de tout pays et l’empêche d’agir efficacement pendant la saison des incendies.
Ceci est confirmé par plusieurs autres études. Par exemple, en 2020, une équipe internationale de scientifiques a mené des travaux. revoir L’étude a examiné 57 études antérieures dans ce domaine, qui ont toutes montré des liens entre le changement climatique et l’augmentation de la fréquence et de l’intensité des incendies, définis comme des conditions propices aux incendies de forêt, telles que des températures élevées, une faible humidité, de faibles précipitations et des températures élevées. vents.
L’étude a noté que la hausse des températures mondiales, les vagues de chaleur et les sécheresses plus fréquentes augmenteront la probabilité d’incendies de forêt en améliorant les conditions météorologiques en matière d’incendie.
Les données de surveillance de cette étude ont montré que les saisons météorologiques d’incendie se sont étendues sur environ 25 % de la surface végétalisée de la Terre, ce qui a entraîné une augmentation d’environ 20 % de la durée moyenne mondiale de la saison météorologique des incendies.
Effet de la sécheresse
En cas de sécheresse, les plantes stockent moins d’eau, poussent lentement et rejettent moins de vapeur d’eau dans l’atmosphère. Cela entraîne une chute plus importante de leurs feuilles sèches et la mort rapide de l’arbre lui-même, ce qui constitue un environnement propice à la propagation des incendies, en particulier. puisque les incendies se propagent davantage en l’absence de vapeur d’eau dans l’atmosphère environnante, qui sert essentiellement à l’éteindre s’il démarre.
Selon un article de recherche publié il y a plusieurs années dans la célèbre revue « Nature », les incendies de forêt tropicale en Amazonie, par exemple, ne sont pas un événement naturel, mais plutôt l’union de deux éléments. Le premier est une grave sécheresse, qui s’aggrave. jour après jour en raison du changement climatique, et la seconde est celle des activités humaines qui affectent négativement la nature de ces forêts.
Si l’on considère les incendies de forêt en Californie, nous constaterons que depuis les années 1980, la taille et l’intensité des incendies qui ravagent l’État américain ont connu une tendance à la hausse sans s’arrêter. Plus de 15 des 20 plus grands incendies de l’histoire de la Californie se sont produits depuis l’an 2000.
Depuis les années 1970, la superficie brûlée dans l’État a quintuplé, tandis que la température moyenne dans l’État lui-même a augmenté au cours de la même période.
Les scientifiques s’attendent à ce qu’à mesure que la crise climatique s’aggrave, la gravité, la durée et la fréquence de ces incendies augmenteront probablement et que leurs dates changeront, atteignant parfois la profondeur de l’hiver. Bien que cela soit connu des scientifiques depuis des décennies, les efforts politiques pour le faire. contenir la crise climatique sont encore très lents.