Les incendies laissent un chemin de destruction

Flammeninferno im Großraum Los Angeles: Verheerende Großbrände haben eine Schneise der Verwüstung hinterlassen, gleich einem Kriegsgebiet. Die Flammen griffen am Mittwochabend (Ortszeit) auf die berühmte Hügelkette Hollywood Hills über, Teile des Stadtviertels mussten evakuiert werden. Bislang kamen bei den Bränden Behördenangaben zufolge fünf Menschen ums Leben, zahlreiche weitere wurden verletzt. Medienberichten zufolge sind rund 130.000 Menschen auf der Flucht und mehr als tausend Gebäude zerstört worden. Die Brände sind weiterhin nicht unter Kontrolle.

Der scheidende US-Präsident Joe Biden rief den Katastrophenfall aus. Dadurch können betroffene Gemeinden und Überlebende sofort Bundesmittel erhalten, um den Wiederaufbau voranzutreiben. Laut amerikanischen Medien handelt es sich schon jetzt um eine der schlimmsten Feuerkatastrophen in der Stadtgeschichte von Los Angeles.

Derweil sagte Biden eine für Freitag geplante Reise nach Italien und eine Audienz bei Papst Franziskus ab. Seine Sprecherin teilte mit, Biden wolle sich in den kommenden Tagen auf die Leitung der gesamten Bundesmaßnahmen im Kampf gegen die Brände konzentrieren.

Der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, befürchtet einen Anstieg der Opfer. Im Interview mit CNN sprach er von „völliger Zerstörung” und erinnerte an die tödlichen Feuer in Paradise, eine Ortschaft in Nordkalifornien. Diese war im November 2018 fast völlig zerstört worden, 85 Menschen starben damals, Zehntausende wurden obdachlos.

Mehr als 7.500 Einsatzkräfte kämpfen gegen die Großbrände. „Wir setzen alle verfügbaren Ressourcen für die Bekämpfung dieser Brände ein“, teilte Newsom mit. 

Die aktuellen Todesfälle wurden nordöstlich der Metropole Los Angeles registriert, nahe Pasadena, wo das sogenannte „Eaton Fire“ weiter außer Kontrolle ist. Es hat bereits eine Fläche von rund 42 Quadratkilometern erfasst.

Noch weiträumiger wütet das „Palisades Fire“ am Westrand von Los Angeles. Es hat sich auf eine Fläche von mehr als 64 Quadratkilometer vorgefressen, von den Hügeln in Pacific Palisades bis zu den Stränden von Malibu. Nach ersten Schätzungen der Behörden brannten dort rund tausend Gebäude ab.

Auch die Häuser von Prominenten kamen zu Schaden. Die Reality-TV-Darstellerin Heidi Montag teilte am Mittwoch mit, ihre Villa sei abgebrannt. Auch das Anwesen von Paris Hilton ist offenbar den Flammen zum Opfer gefallen. Ihr Herz sei gebrochen, erklärte die 43-Jährige am Donnerstag auf der Plattform X. „Mit seiner Familie die Nachrichten zu schauen und live im Fernsehen zu sehen, wie unser Haus in Malibu niederbrennt, ist etwas, was niemand durchmachen müssen sollte.“

La maire de Los Angeles, Karen Bass, a exhorté les gens à suivre les ordres d’évacuation. Les pompiers devraient arriver de toutes les régions du pays pour apporter des renforts. Biden a promis 2 000 membres supplémentaires de la Garde nationale lors d’une visite à Cal Fire.

Les grands incendies ont également un impact sur l’annonce des nominations aux Oscars. Le 17 janvier, l’académie du cinéma a voulu annoncer les candidats au plus haut prix d’Hollywood. Cela aura lieu deux jours plus tard en raison des incendies, a déclaré le directeur général Bill Kramer dans une lettre adressée à environ 10 000 membres. Cela donne aux cinéastes plus de temps pour voter sur les candidats.

Kramer a exprimé ses condoléances aux personnes touchées par les incendies. “Un grand nombre de nos membres et collègues de l’industrie vivent et travaillent dans la région de Los Angeles, et nous pensons à vous”, a déclaré le Los Angeles Times citant la lettre. La 97ème cérémonie des Oscars est prévue le 2 mars.