Le comté d’Orange en Californie a déclaré une urgence sanitaire en raison d’une augmentation écrasante des maladies respiratoires qui pousse les hôpitaux pédiatriques à leurs limites.
Un très grand nombre de jeunes patients recherchent des soins aux urgences dans les hôpitaux pour enfants de la région pour le VRS, la grippe, les affections pseudo-grippales et, dans une moindre mesure, le COVID, le Agence de soins de santé d’OC dit lundi. La déclaration d’urgence permettra au comté de recevoir l’aide des gouvernements de l’État et du gouvernement fédéral et de demander l’aide des comtés voisins.
VRS, ou infection par le virus respiratoire syncytial, est un virus courant qui hospitalise des milliers de nourrissons et de jeunes enfants chaque année, bien qu’il puisse également présenter un risque pour les personnes âgées. Les symptômes peuvent aller d’affections bénignes de type rhume comme les éternuements, les maux de gorge, la fièvre et le nez bouché jusqu’à la pneumonie, qui peut s’avérer mortelle. Les patients peuvent rapidement basculer dans le pire.
L’hôpital pour enfants du comté d’Orange voit plus de 400 enfants dans son service des urgences chaque jour – un record – et utilise tout l’espace disponible pour répondre aux demandes. Il a activé un centre de commandement au sein de l’hôpital pour gérer la charge élevée de patients, a déclaré un porte-parole Fortune dans un communiqué mardi.
Le sud de la Californie est loin d’être le seul, avec des hôpitaux partout en Amérique du Nord qui connaissent des difficultés similaires – et certains envisagent même des tentes extérieures pour héberger les patients et appel à la garde nationale pour aider.
Le Dr James Stein, médecin-chef de l’hôpital pour enfants de Los Angeles, a déclaré que son hôpital faisait de son mieux pour accepter les transferts de patients respiratoires des hôpitaux voisins qui sont débordés, mais qui se débat lui-même.
“Cette augmentation du VRS et d’autres maladies respiratoires a mis à rude épreuve notre capacité aux urgences”, a-t-il déclaré. Fortune dans un rapport.
L’hôpital admet toujours des patients atteints du VRS et continue de faire de son mieux pour accepter les patients transférés. Mais en raison de contraintes de capacité, “nous ne sommes pas toujours en mesure d’accueillir”, a-t-il déclaré.
“L’une des pires surtensions que j’aie jamais vues”
La grande majorité (environ 75 %) des lits d’hôpitaux pour enfants aux États-Unis sont actuellement pleins, selon Nouvelles de la BNC. Au nord, le Canada connaît des problèmes similaires, certains hôpitaux pédiatriques annulant des chirurgies, selon les médias. L’Hôpital pour enfants de l’est de l’Ontario, un hôpital pédiatrique d’Ottawa, avait une capacité de 130% pour les lits de soins intensifs et de 134% pour les lits d’hospitalisation, respectivement, la semaine dernière, une chaîne de télévision canadienne signalé.
Pour l’anecdote, les chiffres sonnent vrai, a déclaré le Dr Anita Patel, médecin de soins intensifs à l’hôpital national pour enfants de Washington, DC. Fortune mardi.
Patel est en contact avec d’autres hôpitaux pédiatriques de la côte Est, “et presque tous les grands” sont presque pleins, a-t-elle déclaré.
Children’s National fonctionne presque à pleine capacité depuis plus d’un mois. Il a formé une équipe supplémentaire de médecins de haut niveau en soins intensifs pour s’occuper des enfants qui doivent être admis aux soins intensifs, mais qui doivent rester aux urgences jusqu’à ce qu’un lit se libère, selon Patel.
L’augmentation du nombre de patients pédiatriques a d’abord été alimentée par le rhume, mais le VRS l’a rapidement dépassé. Alors que les niveaux de VRS ont depuis plafonné, “la grippe est vraiment en augmentation rapide dans notre région”, a-t-elle déclaré, ajoutant que son hôpital n’a pas récemment vu un nombre important de patients atteints de COVID ou d’autres coronavirus pouvant causer des maladies respiratoires.
“Je peux honnêtement dire que, malheureusement, avec le VRS et la grippe, nous avons eu des enfants qui devaient être intubés ou avoir des tubes respiratoires pour les aider à traverser une maladie virale”, a-t-elle déclaré.
“Je suis médecin en soins intensifs depuis une décennie maintenant, et je pense pouvoir dire en toute sécurité que c’est l’une des pires poussées que j’ai jamais vues.”
La montée précoce augure mal pour l’hiver
Les cas de grippe et de VRS n’augmentent généralement que plus tard dans l’année, laissant des experts comme Patel se préparer à un hiver potentiellement pire dans les hôpitaux pour enfants du continent.
Selon Patel, quelques facteurs y contribuent probablement, notamment l’abandon des précautions en cas de pandémie et l’impact que le COVID peut avoir sur le système immunitaire des enfants, les rendant potentiellement plus vulnérables à d’autres virus.
“La plupart des enfants ont eu le COVID, et il pourrait vraiment y avoir quelque chose à propos du COVID affectant le système immunitaire des enfants que nous n’avons pas été en mesure de comprendre pleinement pour le moment”, a-t-elle déclaré.
De plus, la grippe A, la souche dominante de la grippe jusqu’à présent cette année, a frappé particulièrement durement les enfants de l’hémisphère sud au printemps en Amérique du Nord. Il semble avoir un effet similaire sur les enfants américains et canadiens, bien que les experts ne sachent pas si cela est dû à quelque chose sur le virus lui-même ou à d’autres facteurs qui jouent.
Des enfants en bonne santé tombent «incroyablement malades» chaque année, prévient un médecin des soins intensifs
Les responsables de la santé publique du comté d’Orange conseillent aux parents de consulter immédiatement un médecin pour leur enfant s’il a de la difficulté à respirer, s’il montre des signes de déshydratation comme ne pas uriner ou avoir des urines très foncées, s’il a une fièvre persistante ou élevée, ou s’il a l’air ou agit très malade. Les parents du comté doivent appeler leur pédiatre ou les soins d’urgence ou l’hôpital les plus proches pour obtenir des conseils sur l’obtention de soins avant de se rendre, selon l’agence.
À l’ère du COVID, les parents semblent plus préoccupés par les enfants atteints de maladies préexistantes en ce qui concerne les maladies virales – et pas toujours aussi préoccupés par ceux qui sont en bonne santé.
Patel les avertit de réfléchir à deux fois et de s’assurer que tous leurs enfants sont à jour sur les vaccinations, en plus des amis et des proches qui passent du temps avec eux. C’est « l’un des seuls moyens éprouvés d’empêcher les enfants d’aller à l’hôpital », a-t-elle déclaré.
“Bien sûr, les enfants atteints d’une maladie préexistante sont plus à risque, mais chaque année, nous voyons des enfants auparavant en bonne santé tomber incroyablement malades et, dans de rares circonstances, mourir”, a-t-elle déclaré.
“C’est pourquoi, parmi les médecins traitants des soins intensifs, vous auriez du mal à en trouver un qui ne fait pas régulièrement vacciner systématiquement ses enfants contre la grippe.”
