les infiltrés communistes dans l’Espagne de Franco qui ont été “envoyés à l’abattoir”

La réunion a eu lieu à Berchtesgaden, le refuge du « Führer » dans les Alpes bavaroises, où il l’a averti : « J’ai décidé d’attaquer Gibraltar. J’ai l’opération soigneusement préparée. Il ne reste plus qu’à commencer et il faut le faire maintenant ». Le plan a été surnommé “Opération Félix”, à une époque où le Troisième Reich dominait déjà toute l’Europe centrale et orientale et progressait inexorablement à travers le continent. Cet épisode, dont nous vous avions déjà parlé sur ABC, montre que l’Espagne était toujours dans la tête d’Hitler, provoquant une peur qui s’est aggravée après l’occupation de la France par l’Allemagne.

La possibilité d’une invasion a plané au-dessus de la tête du régime de Franco pendant une grande partie de la guerre. La Grande-Bretagne et les États-Unis craignaient que les nazis ne prennent le contrôle de l’enclave susmentionnée, alors le Premier ministre britannique, Winston Churchill, et le président américain, Franklin D. Roosevelt, ont lancé «l’opération Torch» pour envahir l’Afrique du Nord, tout comme ils l’ont fait. , et l’opération « Backbone », qui prévoyait de devancer l’Allemagne nazie en envahissant l’Espagne, au cas où Franco déciderait finalement de soutenir Hitler.

Dans le cas de cette deuxième opération, comment le sauraient-ils à l’avance ? C’est là qu’entrent en jeu les réfugiés internés dans les camps de concentration d’Afrique du Nord à la fin de la guerre civile : huit mille en Algérie, quatre mille en Tunisie et mille au Maroc français. Lorsque les Alliés ont réussi à terminer avec succès «l’opération Torch» susmentionnée, ils ont tous été libérés. Parmi eux, ceux qui avaient travaillé dans le renseignement militaire de la République ou avaient de l’expérience dans des missions d’espionnage ont été recrutés par l’OSS (Office of Strategic Services) récemment créé, l’ancêtre de la CIA.

noms de fruits

L’objectif était d’infiltrer les meilleurs en Espagne pour savoir dans quelle mesure Franco soutenait ou non secrètement les puissances de l’Axe. S’ils obtenaient des informations sur d’éventuels mouvements de troupes dans les provinces les plus importantes du pays, les chances d’anticiper une offensive seraient plus grandes. Au début, ils prévoyaient des missions dans diverses villes nommées d’après des fruits : à Madrid, « Limón » ; à Barcelone, ​​’Cherry’; à Cadix, ‘Uva’; à Carthagène, ‘Orange’; à Melilla, ‘Albaricoque’, et à Malaga, ‘Banane’. Au final, le seul qui fonctionna modérément fut le dernier, dont les espions débarquèrent dans le Rio de la Miel, près de la côte de Nerja, en juillet 1943.

La plupart des huit qui ont fait ce voyage dangereux vers le régime de Franco étaient des communistes. Son odyssée a été dépeinte, en 2016, par Pablo Azorín et Marta Hierro dans le documentaire « Des espions dans le sable. Objectif Espagne’. Étaient Jaime Pérez Tapiacommandant de bataillon de la 207 Brigade Mixte ; Manuel Lozaropérateur radio de la marine républicaine ; Pedro Royotélégraphiste d’artillerie anti-aérienne ; Guillermo Garrido de las Heras, sergent du troisième bataillon de la première brigade de véhicules blindés, et Ignacio Lópezlieutenant de radiotélégraphie aérienne, en plus de trois guides vétérans de l’armée républicaine : Joaquin Centurion, Francisco Bueno Ledesma y Luis Ruiz Aguayo.

L’objectif de ce dernier était de relier la mission au PCE de Malaga et aux réseaux clandestins qui allaient les abriter et aider à cacher les radios avec lesquelles ils devaient communiquer les informations qu’ils recueillaient aux Alliés. Ils sont arrivés à cinq heures du matin et ont caché tout le matériel dans une grotte, où ils avaient préparé une série de combinaisons pour passer inaperçu. Pendant sept mois, ces espions communistes ont diffusé tout ce qu’ils ont vu, même s’ils se sont vite rendu compte que la situation en Espagne était bien plus compliquée qu’on ne l’avait laissé croire.

“Dans l’Espagne fasciste”

Comme si cela ne suffisait pas, alors que les cinémas américains projetaient le film de propagande “Dans l’Espagne fasciste” (“Inside Fascist Spain”), afin de préparer sa population à une éventuelle invasion de la péninsule ibérique, la prétendue organisation de façade du PCE qui devait leur fournir un soutien à l’intérieur du pays, l’Union nationale espagnole, a fait pas agir présence. La surveillance et la répression policière des communistes par la dictature étaient si féroces que le parti en était terriblement affaibli. Et, de plus, il avait ses propres infiltrés et traîtres.

“En général, je pense que c’était une opération mal planifiée et mal exécutée, sans personne aux commandes”, a déclaré Betty Lussier, agente de l’OSS chargée de traduire en anglais certains des rapports envoyés et épouse de Ricardo Sicre, l’agent espagnol chargé de superviser le réseau d’espionnage. Un autre des témoignages recueillis ajoute : « L’opération a été d’une maladresse incroyable. Vous pouvez dire que c’était héroïque et tout ce que vous voulez, mais la vérité est qu’ils ont été envoyés à l’abattoir. Ceux qui ont organisé l’opération depuis l’Afrique du Nord étaient probablement convaincus que la stratégie était efficace, mais il était utopique de générer un front interne contre Franco en Espagne.

L’un des officiers de l’OSS a souligné dans un rapport d’agence que les espions espagnols n’avaient jamais reçu d’argent, ce qui ajoutait encore plus de difficultés car ils étaient incapables de répondre à leurs besoins les plus élémentaires. Ils ne pouvaient même pas réparer les radios qui, avec le temps, tombaient en panne. Ils pouvaient transmettre les informations qu’ils recueillaient, mais pas communiquer avec les Américains. Ils auraient dû recevoir une grosse somme via un lien PCE envoyé depuis la France, mais elle n’est jamais arrivée. Apparemment, il l’a donné à un autre contact à Madrid et, lorsque les espions de Sicre l’ont réclamé, aucun d’eux n’a répondu aux appels. Ses allées et venues sont encore inconnues aujourd’hui.

Un PCE, divisé

Il faut tenir compte du fait qu’en 1943, le PCE était divisé, il eut une influence décisive sur la mission étant un désastre. L’un de ses principaux dirigeants, Jesús Monzón, était favorable à l’alliance avec les Américains, mais Dolores Ibarruri et Santiago Carrillo, depuis leur exil à Moscou, ordonnaient en même temps l’arrêt immédiat de la collaboration avec eux. Ils considéraient que les États-Unis étaient un ennemi aussi dangereux que Franco, c’est pourquoi la collaboration entre l’OSS et les communistes espagnols a toujours été décrite comme un épisode étrange et inhabituel.

« L’Opération Banane » est définitivement ruinée en mars 1944, lorsque tous les protagonistes sont arrêtés par la Brigade Sociale et Politique. La personne responsable était Antonio Rodríguez López, un militant communiste connu sous le nom de « El Chato » qui, après avoir été arrêté, a dénoncé tout le monde. Les informations qu’il a fournies au régime ont fait que non seulement les huit espions du réseau ont été arrêtés, mais aussi deux cents autres personnes dans ce qui est considéré aujourd’hui comme le coup le plus dur subi par le PCE dans toute son histoire.

Des procès sommaires ont eu lieu immédiatement après, mais afin de ne pas créer plus de problèmes avec les Alliés dans cette phase finale de la Seconde Guerre mondiale, ils ont été jugés pour “aide à la rébellion” plutôt que comme agents secrets, ce qu’ils étaient. Celui-là, cependant, ne leur valait pas grand-chose, car les Américains s’en lavèrent les mains et les laissèrent à leur sort. Toute aide aurait été comme admettre qu’ils avaient espionné.

Cinq d’entre eux ont été condamnés à mort, abattus et enterrés dans une fosse commune, numéro 39, au cimetière d’Alcalá de Henares, sans que le PCE ne fasse rien non plus. L’un d’eux était Manuel Lozar, dont la mère a désespérément tenté d’empêcher l’exécution en sautant sur la voiture de la femme de Franco, Carmen Polo, en criant : “Tu es une mère, je suis une mère, s’il te plaît !” Mais c’était inutile.

Dans un rapport de l’OSS de ces années-là, «l’opération Banana» a été décrite comme le plus grand désastre de l’espionnage allié de toute la Seconde Guerre mondiale.