TEMPE, Arizona — Les insulaires sont-ils en difficulté ?
Après une autre défaite – leur deuxième de la saison contre les Coyotes et celle-ci devant une foule pro-insulaires au Mullett Arena après deux jours d’arrêt par le score de 5-4 – la question doit être posée. Les Islanders ont maintenant perdu quatre de leurs cinq derniers et six de leurs huit derniers depuis le 29 novembre, et ce n’est pas sur le point de devenir plus facile.
“Nous n’obtenons clairement pas les résultats dont nous avons besoin”, a déclaré l’entraîneur Lane Lambert. “Donc, il y a toujours des inquiétudes.”
Il semblait que le but égalisateur de Noah Dobson à 17:45 de la deuxième période avait récupéré suffisamment d’élan pour aider les Islanders à traverser la troisième – comme si le pire de la soirée était passé à côté des Islanders.
Tellement pour ça.
Au cours des 2:08 premières de la dernière période, les Coyotes avaient tué le dernier 1:22 d’une pénalité qui s’était poursuivie à la fin de la seconde et avait pris une avance de 4-3 après que Travis Boyd ait nettoyé son propre rebond.
Les Islanders obtiendraient deux autres chances en avantage numérique avant la fin du match et ils ne marqueraient ni l’un ni l’autre – terminant la soirée avec un score abyssal de 0 pour 5 à cinq contre quatre. Après le cinquième swing des Islanders et l’absence de l’avantage numérique, les Coyotes ont rapidement marché sur la gorge. Clayton Keller a fourni le poignard, avec un tir qui a dévié Alexander Romanov et dans le filet à 14:39 de la période.
Anthony Beauvillier a mis les Islanders à moins d’un avec 1:39 à faire, mais une mêlée tardive leur a finalement laissé un but à court.
“Je pensais que nous nous étions surpassés pendant une partie de ce match”, a déclaré Lambert, “et c’est inacceptable.”
La troisième période mouvementée a suivi une deuxième période au cours de laquelle les Islanders ont joué de manière désastreuse jusqu’au but de Dobson, alors qu’ils abandonnaient l’avance et jouaient complètement sur leur pied arrière.
D’abord, c’est Keller dont le tir du poignet a battu Ilya Sorokin à travers un écran à 8h55, puis c’était un tir sur réception de Nick Bjugstad du cercle gauche à 9h09. Les Islanders n’ont pas pu sortir de leur propre zone, ont écopé de trois pénalités dans la période et semblaient avoir perdu leur structure de zone défensive.
Même lorsque Dobson a égalé le match à 3-3, cela s’est avéré insuffisant pour affronter cette tempête.
“Nous venons de retirer notre pied de l’accélérateur”, a déclaré Kyle Palmieri. « Et ils ont eu ces deux rapides, je ne sais pas. Juste un peu jamais vraiment pris pied. Il y avait quelques bonnes choses, mais beaucoup de mauvaises choses.
Les Islanders n’obtiendront aucun répit, car ils affronteront une équipe reposée des Golden Knights à Las Vegas samedi avant de voir l’Avalanche, champion en titre de la Coupe Stanley, à Denver lundi, suivi d’une équipe des Rangers en feu au Garden jeudi. Au cours de leur récente séquence, les Islanders n’ont pas réussi à récolter ce qui aurait dû être des points contre les Flyers, les Predators, les Blues et maintenant les Coyotes, soufflant une avance de 2-0 dans le processus.
“En perdant six sur huit, nous devons inverser la tendance”, a déclaré Zach Parise, bien qu’il ait admis qu’il ne pouvait pas mettre le doigt sur la raison pour laquelle les choses se sont si mal passées ces derniers temps.
La résilience qui a défini les deux premiers mois de la saison pour les Islanders ne s’est que rarement manifestée et manquait manifestement vendredi. Le plafond est toujours élevé – nous l’avons vu lorsque les Islanders ont battu les Devils la semaine dernière et ont obtenu un point difficile à Boston mardi. Mais tout cela ne signifie rien s’ils ne peuvent pas battre les équipes qu’ils devraient battre, et ils ont montré une tendance à minimiser leurs concurrents.
Il reste encore beaucoup de temps dans la saison, mais vendredi était le match 31. Ce n’est plus tôt, et les Islanders ont gâché ce qui était autrefois une solide avance au classement sur les Rangers, les Penguins et les Capitals. Le gardien dont le jeu a contribué à leur donner cette avance, Sorokin, a perdu son cinquième match de suite vendredi, laissant passer cinq des 29 tirs.
“Je ne pense pas que ce fut son meilleur match”, a déclaré Lambert. « Il y a des moments dans une saison où les choses vont se passer comme ça. Il va rebondir.
Ils se réveilleront samedi derrière les Rangers et les Penguins au classement et conserveront une avance d’un point sur les Caps.
Il est peut-être temps de s’inquiéter.
