Kieffer Bellows a commencé le camp d’entraînement en parlant de la façon dont il voulait pousser pour une place régulière dans la formation de départ.
Maintenant, il n’est peut-être plus sur les Islanders.
Après que l’équipe ait passé les deux premières semaines de la saison à transporter 15 attaquants et six défenseurs sur sa liste afin d’éviter la résolution de la compétition du camp d’entraînement entre Bellows, Oliver Wahlstrom, Nikita Soshnikov et Ross Johnston, les îles ont placé Bellows sur des dérogations mercredi . S’il dégage, il sera assigné à AHL Bridgeport.
Bellows, 24 ans, qui a signé une prolongation d’un an de 1,2 million de dollars pendant l’intersaison, a réussi son camp d’entraînement, gagnant apparemment une place dans l’alignement lors de la soirée d’ouverture. Mais une fois que Wahlstrom était prêt à revenir d’une blessure au haut du corps, Bellows était de retour dans la tribune de presse comme une égratignure saine. Et lorsque l’entraîneur Lane Lambert a changé l’alignement en Floride le week-end dernier, ce sont Soshnikov et Johnston qui ont fait leurs débuts dans la saison contre Bellows.
Lambert, qui a refusé d’expliquer la position assise de Bellows, a reporté ses commentaires sur la renonciation à Bellows au directeur général Lou Lamoriello après la victoire 3-0 de mercredi sur les Rangers.
Cette décision est surprenante, notamment parce que les Islanders se sont engagés à Bellows pour une autre saison il y a quelques mois à peine, mais quelque chose a dû céder, l’équipe n’ayant pas de défenseur supplémentaire en cas de blessure. Les îles s’en étaient tirées jusqu’à présent en ayant Sebastian Aho dans la réserve des blessés, puis en le retirant lorsque l’équipe était en Floride, ce qui signifie que Salo pouvait rester avec le club de la LNH jusqu’à ce qu’il rentre chez lui.
Mais après cela, les Islanders se sont retrouvés avec seulement six défenseurs à l’UBS Arena mercredi, avec un voyage à Raleigh imminent pour le match de vendredi contre les Hurricanes.
Qu’ils appellent Salo ou quelqu’un d’autre, il est probable qu’ils feront un geste pour ajouter un septième défenseur avant ce voyage.
En 50 ans d’histoire, les Islanders ont affronté les Rangers jusqu’à huit fois en saison régulière, et jamais moins de quatre fois. Jusqu’à cette année.
Le calendrier de 82 matchs ne comporte que trois dates Islanders-Rangers, le match de mercredi étant le seul à avoir lieu à Long Island.
Les Rangers sont l’un des deux adversaires divisionnaires que les Islanders n’affrontent que trois fois, l’autre étant les Devils.
“Ça l’est vraiment [disappointing], j’aimerais qu’il y en ait quelques autres”, a déclaré Mathew Barzal mercredi matin. “J’ai l’impression que cela devrait être presque automatique, avoir quelque chose comme ça quelques fois par an. Juste étalé, juste de bons jeux. Bon pour le jeu de hockey, bon pour New York.
Les Islanders ont dédié leur tribune de presse au journaliste et historien du hockey de longue date Stan Fischler lors d’une cérémonie d’avant-match qui comprenait le défenseur du Temple de la renommée Denis Potvin.
Fischler, qui a couvert les Islanders depuis leur création en 1972, a pris sa retraite en 2019, mais contribue toujours au site Web de l’équipe avec une chronique régulière. Parmi les anciens élèves de son programme de stages figurent un certain nombre d’éminents écrivains de hockey, dont Mollie Walker du Post et Arthur Staple de l’Athletic.
