Les insulaires se font écraser par les Canucks lors d’une grave défaite à domicile

Les fissures des Islanders commencent à s’accumuler pour former un gouffre.

Lors de leur premier match de retour à domicile après un road trip de quatre matchs, avec le retour du défenseur Adam Pelech dans l’alignement, face à une équipe des Canucks lors de sa deuxième soirée consécutive, les Isles ont répondu à la confluence de circonstances positives en perdant contre Vancouver, 5-2.

Plus inquiétant encore, cette défaite marque leur quatrième au cours des cinq derniers matchs et fait chuter leur fiche à 4-5-3 depuis le 15 décembre.

Mis à part les défaites en prolongation, cela signifie qu’ils n’ont remporté que quatre de leurs 12 derniers matchs et qu’il ne reste que peu de temps pour que la collecte de points de perdant puisse les maintenir à flot dans la division métropolitaine hermétique, où seulement deux points séparaient les Îles en troisième position des Penguins en septième en début de journée.

Pelech n’a pas vraiment fait son retour d’une présumée blessure au poignet et Ilya Sorokin, disputant un septième match consécutif avec Semyon Varlamov blessé, a stoppé 28 des 32 tirs, poursuivant une saison au cours de laquelle il a été bon mais pas génial.

Le fait est que les Islanders ont actuellement besoin que leur gardien de but soit excellent parce que leur défense est tout le contraire.

Mardi, ils ont laissé une équipe brûlante des Canucks – qui a effectué un balayage parmi les équipes locales – les enfermer trop souvent, luttant pour battre leur échec-avant et faire face au défenseur superstar Quinn Hughes.

La paire de Hughes avec Filip Hronek était responsable de chacun des deux premiers buts, Hronek ajoutant l’insulte à la blessure en marquant à 16:25 du premier droit après que Casey Cizikas ait boité après avoir bloqué un tir frappé de Nikita Zadorov. (Cizikas est revenu brièvement, puis a quitté définitivement le match dans la seconde).

Hughes est ensuite entré en scène un peu plus de deux minutes plus tard, marchant du cercle à la fente avant de réaliser un excellent effort individuel pour porter le score à 2-0.

À partir de là, ça n’a fait qu’empirer.

Le revirement de Pelech suivi par Elias Pettersson et JT Miller jouant au ballon à travers le territoire ont permis à Pettersson de porter le score à 3-0 à 10:20 de la seconde période.

Puis, peu de temps après que le but en avantage numérique de Brock Nelson ait semblé donner aux Islanders quelque chose sur quoi s’appuyer, les Canucks ont recommencé à faire pencher la glace.

Cela a abouti à ce que Tyler Myers ait battu Sorokin avec un tir frappé du haut du cercle droit pour donner une avance de 4-1 à Vancouver avant le deuxième entracte – le genre de tir que Sorokin laisse rarement entrer.

Il n’y avait pas non plus d’effort de retour tardif pour les Islanders.

En baisse de trois en troisième, les Islanders n’ont pas réussi à générer beaucoup de poussée, à part un but tardif de Nelson pour sauver la face.

Le but dans un filet vide de Dakota Joshua quelques secondes après que les Isles aient poussé Sorokin à fermer la porte à tout espoir de retour.

Le plus alarmant mardi est que les Islanders sont arrivés avec deux jours de repos face à une équipe qui avait joué lundi – et qui ressemblait à l’équipe la plus lente et la moins énergique.

Ce n’était pas particulièrement proche non plus.

Sorokin suit de près, qui n’a pas joué à son niveau de 2022-23 toute la saison et a inscrit quatre buts pour la 15e fois en 28 départs cette année.

Il est injuste de blâmer entièrement le gardien de but, puisqu’il a fait face à plus de tirs que quiconque dans la ligue et qu’il évolue devant une défense qui a été malmenée toute l’année.

Mais c’est loin d’être idéal, et il n’était pas à son meilleur niveau mardi.

À l’heure actuelle, ce qui est loin d’être idéal décrit également assez bien les insulaires.