MONTRÉAL – Les Islanders avaient désespérément besoin d’un défenseur gaucher capable de déplacer la rondelle.
Et donc au repêchage de la LNH jeudi, au lieu d’utiliser le 13e choix au total, Lou Lamoriello est allé en chercher un.
Les Islanders ont mis en place ce qu’ils espèrent être leur avenir à long terme à l’arrière, envoyant le 13e choix aux Canadiens pour Alexander Romanov et le 98e choix. Romanov, un natif russe de 22 ans, se place à côté de Noah Dobson sur le tableau de profondeur de l’équipe et verrouille un deuxième couple derrière Ryan Pulock et Adam Pelech.
Avant de commencer à rêver de cela, Lamoriello a quelques affaires à mener avec Romanov et Dobson. Romanov est un agent libre restreint 10.2 (c), ce qui signifie qu’il n’est pas ouvert à une feuille d’offre mais qu’il est hors contrat. Dobson est un agent libre restreint et sera ouvert à offrir des feuilles si elles ne sont pas signées d’ici le 13 juillet.
Romanov, le 38e choix du repêchage de 2018, arrive à l’Île après deux saisons complètes avec les Canadiens. Bien qu’il n’ait récolté que 13 points la saison dernière, avec trois buts et 10 passes, Romanov est considéré comme un bon patineur et peut faire monter la rondelle sur la glace – un domaine dans lequel les Islanders manquaient cruellement à leurs défenseurs en 2021-22.
Après que Lamoriello ait dû échanger Devon Toews et Nick Leddy pour des raisons de plafond salarial après les séries éliminatoires de l’équipe en 2020 et 2021, respectivement, il espère que Romanov pourra succéder au type de jeu que chacun de ces joueurs a amené dans les îles.
Romanov a également joué en désavantage numérique avec les Canadiens la saison dernière avec plus de 200 minutes de retard sur un homme, et pourrait faire de même avec les Isles, qui perdent probablement Zdeno Chara de leur unité de désavantage numérique.
Avec cet élément le plus urgent de sa liste de choses à faire, la prochaine grande affaire pour Lamoriello pourrait être de trouver un ailier buteur pour jouer aux côtés de Mathew Barzal. Sans Jordan Eberle la saison dernière, qui a été perdu contre le Kraken lors du repêchage d’expansion, les Islanders ont eu du mal à trouver les bonnes combinaisons de lignes pour débloquer le centre ultra-talentueux.
Cela semble un endroit logique pour dépenser tout l’espace de plafond restant après que l’équipe ait enfermé Dobson et Romanov, bien que l’obtention d’un véritable facteur de différence puisse également nécessiter de retirer quelques dollars de leurs livres.
Avec Andy Greene et Sebastian Aho également en agence libre en plus de Chara, les Islanders devront également réorganiser leur troisième paire. Maintenant qu’ils ont un top quatre intact, cependant, il semble probable que le prospect Robin Salo sera inscrit sur le côté gauche là-bas.
