Les Israéliens se rendent dans les cimetières pour le Memorial Day, craignant que la politique ne gâche les événements

Les dirigeants politiques, les familles endeuillées et d’autres membres du public se rendaient mardi dans les cimetières pour se souvenir des soldats tombés au combat et des victimes du terrorisme le jour du souvenir, alors que les troubles politiques qui submergent le pays pourraient gâcher les commémorations de la journée solennelle.

Pendant les événements, la nation s’arrête pour commémorer les 24 213 tués au service de l’État et de la communauté juive pré-étatique, et les 4 255 victimes du terrorisme.

Le Memorial Day a commencé lundi à 20 heures avec une sirène d’une minute qui a retenti à travers le pays et se terminera mardi soir.

À 8 h 30, les présentateurs d’un événement officiel lors de la cérémonie militaire du mont Herzl à Jérusalem commenceront à lire les noms des soldats tombés au combat, en présence du ministre de la Défense Yoav Gallant et du directeur général du ministère Eyal Zamir. Les noms de tous les militaires décédés seront lus à haute voix tout au long de la journée dans la salle du souvenir du site.

A 11 heures, une deuxième sirène de deux minutes signalera le début des principales cérémonies dans les 52 cimetières militaires israéliens à travers le pays.

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu, le président Isaac Herzog, le président de la Knesset Amir Ohana et la présidente de la Cour suprême Esther Hayut assisteront à la cérémonie principale au mont Herzl. L’événement sera accompagné d’un survol de la Force aérienne.

A 13h, une autre cérémonie au mont Herzl commémorera les victimes civiles des attentats terroristes.

Le système de métro léger de Jérusalem augmentait les services entre 8 h et 15 h pour accueillir ceux qui se rendaient aux événements du mont Herzl. Il y a également eu une augmentation des services de bus vers d’autres cimetières du pays tout au long de la journée. Les trains interurbains circulaient selon leurs horaires normaux, les familles endeuillées bénéficiant d’une réduction sur les billets.

La période précédant le Memorial Day de cette année était pleine de craintes que de profondes divisions révélées par le plan du gouvernement visant à remanier le système judiciaire pourraient éclipser les rites de la journée.

De nombreux législateurs de la coalition devaient participer aux cérémonies du Memorial Day mardi, bien que certains proches endeuillés aient déclaré qu’ils resteraient à l’écart des tombes de leurs proches en signe de protestation. Certains ont visité les tombes le lundi au lieu du mardi.

Certains proches de soldats tombés au combat avaient exhorté les membres de la coalition au pouvoir qui n’avaient pas servi dans l’armée à renoncer à leur participation aux événements du Memorial Day.

Un certain nombre de ministres et de législateurs ont annulé leurs comparutions prévues, mais d’autres – notamment le ministre de la Sécurité nationale d’extrême droite Itamar Ben Gvir – ont insisté pour assister à des cérémonies où ils seront probablement confrontés à une forme de protestation de la part de certains proches des morts.

Ben Gvir, qui n’a jamais servi dans l’armée après avoir été rejeté pour activités extrémistes dans sa jeunesse, assistera aux commémorations au cimetière militaire de Beer Sheva. Il a refusé les derniers efforts pour le convaincre de rester à l’écart de la cérémonie, y compris les appels du chef d’une organisation commémorative pour les soldats tombés au combat, craignant que son apparition ne suscite des protestations et ne détourne l’attention de la solennité de la journée.

S’adressant à la radio de l’armée mardi matin, Gallant a rendu hommage aux familles endeuillées, qu’il a décrites comme le “cœur sacré qui unit Israël”, mais a ajouté qu’il était opposé à demander aux élus de rester à l’écart des cérémonies du Memorial Day.

Le ministre de la Défense a noté que même le premier Memorial Day après la guerre du Yom Kippour de 1973 – malgré la colère du public contre le gouvernement pour ce qui était largement perçu comme un échec militaire et de renseignement qui a entraîné de nombreuses pertes israéliennes – le public n’a jamais exigé que les responsables gouvernementaux s’abstiennent d’entrer dans les cimetières militaires.

« Une réalité où nous décidons de bannir les représentants publics, pour une raison ou une autre, parce que la politique est entrée dans ce lieu sacré, est insupportable », a déclaré Gallant.

Lors de la principale cérémonie officielle dans la vieille ville de Jérusalem lundi soir, le président Isaac Herzog a plaidé pour l’unité après le retentissement de la sirène.

« Cette année, plus que jamais, ce son nous interpelle, au cœur du silence qui crie : nous tous, ensemble ! Leur sacrifice n’a pas été vain », a déclaré Herzog, debout devant le mur Occidental.

“Puissions-nous laisser ce sentiment de nostalgie nous envelopper ensemble”, a-t-il déclaré. “Puissions-nous laisser ce son de notre douleur collective résonner fort en ce Memorial Day, sans discorde, alors que nous pleurons pour nos fils et nos filles.”

« Nous devons tout faire, tout, pour sauvegarder cette maison partagée. Se disputer et être en désaccord, comme toujours, avec toute la ferveur et la passion, mais s’aimer comme des sœurs et des frères, car nous sommes un seul peuple !

S’exprimant après Herzog, le chef d’état-major de Tsahal, Herzi Halevi, a déclaré que la politique devrait passer au second plan le Memorial Day.

« Demain, nous nous tiendrons dans les cimetières à côté des [bereaved] des familles. J’espère qu’en ce jour qui est avant tout, nous serons fidèles à notre héritage et nous consacrerons exclusivement à la solitude avec la mémoire des morts et avec notre douleur face à leur disparition. Surtout, et au-delà de toute controverse », a déclaré Halevi.

Vendredi, Netanyahu et Gallant ont rejoint le chef de l’opposition Yair Lapid et l’ancien ministre de la Défense Benny Gantz dans un rare appel conjoint à faire une pause pour la journée.

Cinquante-neuf soldats ont été tués au cours de leur service militaire depuis le Memorial Day de l’année dernière, selon les chiffres publiés vendredi par le ministère de la Défense. 86 autres anciens combattants handicapés sont décédés des suites de complications résultant de blessures subies pendant leur service. Les chiffres ont porté le total à 24 213 personnes décédées au service du pays depuis 1860.

Selon l’Institut national d’assurance, 4 255 personnes ont été tuées dans des attentats terroristes anti-israéliens depuis 1851, dont 31 au cours de l’année écoulée. Sur le nombre total de victimes, 740 étaient des mineurs, 120 des Israéliens tués à l’étranger et 135 des ressortissants étrangers tués dans des attentats terroristes dirigés contre des Israéliens.

Quelques heures seulement avant le début du Memorial Day, un attentat terroriste près du marché Mahane Yehuda de Jérusalem a ramené les tensions israélo-palestiniennes à l’origine du conflit sur le devant de la scène. Cinq personnes ont été blessées, dont une grièvement, et le conducteur, un Palestinien de Jérusalem-Est, a été abattu par un passant.

S’exprimant lors d’une cérémonie précédant le Memorial Day non loin de l’endroit où l’attaque a eu lieu, Netanyahu a déclaré que cela “nous rappelle que la Terre d’Israël et l’État d’Israël ont été acquis à travers de nombreuses tribulations”.

Lui aussi a appelé à l’unité au milieu des divisions nationales sans précédent suscitées par les efforts de son gouvernement radical pour refondre radicalement le système judiciaire.

«Nous disons au peuple d’Israël, nous sommes« unis sous la civière »; nos fils et nos filles continuent de porter la civière, le fardeau de la responsabilité du sort de notre nation », a déclaré Netanyahu.

Parmi les événements qui se sont déroulés lundi soir figurait une cérémonie commémorative conjointe israélo-palestinienne à Tel-Aviv, à laquelle ont assisté des milliers de personnes, dont des centaines de familles endeuillées des deux côtés du conflit. Étaient présents plus de 150 Palestiniens qui avaient perdu des membres de leur famille à cause du conflit et ont été autorisés à recevoir des permis d’entrée pour voyager depuis la Cisjordanie, après que la Haute Cour de justice a ordonné à un ministre de la Défense réticent, Yoav Gallant, de les laisser entrer.

Les événements du Memorial Day se termineront mardi soir, laissant place aux festivités du 75e jour de l’indépendance d’Israël. Le passage brutal du chagrin national à la jubilation peut être choquant pour certains, mais il est considéré par beaucoup comme une célébration de l’État et de ses réalisations tout en se souvenant des sacrifices qui les ont rendues possibles.