Trent Baalke est à Jacksonville après tout.
Les Jaguars ont annoncé mercredi après-midi qu’ils s’étaient séparés de leur directeur général dans le cadre de la recherche d’un nouvel entraîneur-chef.
“Après plusieurs discussions avec Trent Baalke cette semaine, nous sommes tous deux arrivés à la conclusion qu’il est dans notre intérêt mutuel de nous séparer respectueusement, avec effet immédiat”, a déclaré le propriétaire Shad Khan. a déclaré dans un communiqué. “Trent nous laisse avec ma plus profonde gratitude pour ses efforts au cours des cinq dernières saisons. Ethan Waugh occupera le poste de directeur général par intérim et jouera un rôle important, avec d’autres, alors que nous poursuivons le processus d’entretien avec les candidats pour devenir notre nouvel entraîneur-chef. Je suis profondément déterminé à bâtir un vainqueur ici à Jacksonville et j’ai hâte de présenter un nouvel entraîneur-chef qui fera en sorte que cela se produise pour nos joueurs et nos fans. »
Waugh, qui occupera pour le moment le poste de directeur général par intérim de l’équipe, fait partie de l’équipe depuis 2022.
Baalke évolue avec les Jaguars depuis quatre saisons. L’équipe n’a atteint les séries éliminatoires qu’une seule fois sous sa direction, et elle vient de sortir d’une campagne 4-13. Baalke a été embauché avant la campagne 2021, qui a vu l’entraîneur Urban Meyer limogé après moins d’un an. L’équipe a ensuite congédié l’entraîneur-chef Doug Pederson plus tôt ce mois-ci. Au total, Baalke a compilé un record de 25-43 à Jacksonville. Ce poste marquait son deuxième en tant que directeur général de la ligue, après une période de six ans avec les 49ers de San Francisco – qui ont atteint un Super Bowl sous sa direction.
Lorsque les Jaguars ont licencié Pederson à la fin de la saison régulière, Khan a déclaré qu’il n’allait pas licencier Baalke également. Il ne voulait pas remanier complètement la franchise, a-t-il déclaré, car cela serait “comme se tirer une balle dans le pied”.
Mais dans les semaines qui ont suivi, les choses ne se sont pas bien passées pour les Jaguars. Le favori annoncé pour le poste d’entraîneur-chef, Liam Coen, a choisi de rester avec les Buccaneers de Tampa Bay. Il s’est retiré de la course pour le poste à Jacksonville plus tôt mercredi et a plutôt négocié un nouveau contrat avec Tampa Bay qui fera de lui l’un des coordinateurs les mieux payés de la ligue. Les Jaguars sont maintenant de retour à la planche à dessin pour trouver leur prochain entraîneur-chef, qui sera le quatrième depuis que Baalke a sélectionné le quart-arrière Trevor Lawrence avec le premier choix au classement général du repêchage de 2021. Ils ont déjà interviewé plusieurs autres candidats, dont l’ancien entraîneur des Jets de New York, Robert Saleh, qui devrait en avoir un autre plus tard cette semaine, Todd Monken et Kellen Moore.
Il lui a fallu quelques semaines supplémentaires pour y arriver, mais il semble maintenant que la réinitialisation complète soit ce que Khan recherche à Jacksonville. Mais compte tenu de la façon dont les choses se sont déroulées avec les Jaguars ces dernières années, celui qui remplacera Pederson et Baalke aura une tâche très difficile à accomplir.