Les Jets ont monté une défense suffocante lors de leur départ inattendu 6-3 cette saison. Leur jeune demi de coin n ° 1 s’est annoncé comme une star et a fermé un receveur de haras différent chaque semaine. Les corners ont frustré les quarts adverses et leur ruée vers les passes en a profité.
Combiné à un jeu de course parfois dominant, qui encourage un jeune quart-arrière à apprendre les ficelles du métier, les Jets ont trouvé une voie fiable vers les victoires.
Le plan devrait vous sembler familier. Un ancien demi de coin mondial des Jets l’a esquissé il y a plus de dix ans.
“C’est l’ADN, d’avoir une grande défense. Nous avons gagné beaucoup de matchs avec une excellente défensive », a déclaré Darrelle Revis vendredi à l’entraînement des Jets. “Ils ont une identité.”
Avant son initiation au Ring of Honor la semaine prochaine, Revis est revenu dans une organisation qui a tourné en rond sans lui – jusqu’à cette saison. Soudain, le jeune noyau des Jets – en particulier sur une défense qui a cédé le huitième moins de points dans la NFL – semble à la fois dangereux et reconnaissable.
Lorsque les Jets ont atteint des matchs consécutifs du championnat de l’AFC après les saisons 2009 et 2010, c’est Revis qui suivait les meilleurs joueurs du match, d’Andre Johnson à Reggie Wayne.
Cette année, les Jets ont trouvé son successeur spirituel. La recrue Sauce Gardner a verrouillé les receveurs de Ja’Marr Chase à Tyreek Hill.
“Je pense que le ciel est la limite pour lui”, a déclaré Revis, qui n’est pas aussi grand que le Gardner de 6 pieds 3 pouces. “J’adore son jeu. … C’est un style de jeu différent, mais en même temps, il est efficace dans ce qu’il sait faire. Lui et DJ Reed font un excellent travail en tant que duo dynamique. Dans cette ligue, vous avez réellement besoin de cela, vous avez besoin de grands coins de couverture.
“Je pense [Gardner] peut assumer cet héritage en tant que grand New York Jet.
Les deux ne se sont pas rencontrés, mais Revis a appelé Gardner peu de temps après que les Jets l’ont repêché avec le quatrième choix au total plus tôt cette année. Revis lui a conseillé de prendre soin de son corps et de rester concentré et a dit à Gardner qu’il avait “une chance d’être vraiment bon”.
“C’était une super sensation. Il a toujours été l’un de mes virages préférés », a déclaré Gardner vendredi, alors que les Jets se préparaient à affronter les Patriots à Foxborough, Mass., dimanche. “En fait, j’ai cru tout ce qu’il disait parce qu’il a en fait traversé les choses que j’étais sur le point de traverser.”
Revis a traversé à peu près tout avec les Jets, qui l’ont repêché 14e au total en 2007. Revis était un Pro Bowler à sa deuxième saison et un All-Pro à sa troisième, devenant sans doute le meilleur cornerback du jeu pour une équipe qui était également sur le monter.
Ces équipes de Jets n’ont jamais atteint le Super Bowl, mais des joueurs tels que Revis et les joueurs de ligne offensifs D’Brickashaw Ferguson et Nick Mangold (qui ont été intronisés dans le Ring of Honor plus tôt cette saison) semblaient toujours leur donner une chance et une identité.
«Nous avions les quatre fantastiques, le noyau quatre. Brick, Nick, moi-même et David Harris », a déclaré Revis, qui a joué pour la dernière fois pour les Jets en 2016 et a pris sa retraite après la saison 2017. “Avoir quatre leaders solides – deux du côté offensif et deux du côté défensif – je pense que c’est ce qui nous a aidés à montrer l’exemple pour que d’autres gars viennent ici et jouent : c’est comme ça que vous jouez au New York Jet football.”
Les fans des Jets se souviennent des exploits de Revis dimanche, mais ses coéquipiers raconteront son travail acharné à l’entraînement. Revis se souvenait s’être disputé avec l’entraîneur-chef Rex Ryan, qui voulait qu’il s’assoie les mercredis ou les jeudis afin qu’il soit plus frais pour les matchs chaque semaine, et Revis voulait rarement s’asseoir.
“J’ai dû couvrir certains des plus grands receveurs du Temple de la renommée”, a déclaré le joueur de 37 ans, arborant une barbe plus touffue qu’à l’époque où il jouait. “Pour moi, c’était juste d’être le mieux préparé possible. Le receveur large de l’équipe d’entraînement devait être Randy Moss ou Chad Ochocinco cette semaine-là.
“J’ai l’impression que nous avons une mentalité similaire”, a déclaré Gardner. “Comme si nous pouvions dominer celui qui est aligné devant nous.”
Revis s’est dit « submergé » et « surpris » par son inclusion dans le Ring of Honor des Jets, et il pourrait probablement en dire autant du succès de l’équipe 2022-23. Peu ont vu cela venir.
“Ça me donne envie de revenir et d’essayer de jouer”, a déclaré Revis.
Il ne s’habillera plus, mais Gardner et ces Jets rappellent aux fans les équipes et les légendes du passé.
