Les jeunes incarcérés au centre de justice pour mineurs de la ville de Baltimore ont participé à un salon de l’emploi.
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Les jeunes incarcérés au centre de justice pour mineurs de la ville de Baltimore ont participé à un salon de l’emploi.
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Un jeune de 11 ans accusé d’avoir volé au moins 16 voitures. Un jeune de 12 ans a tiré lors d’un match de football, apparemment par un adolescent. Deux personnes tuées et 28 autres blessées lors d’une fête de quartier lors d’une fusillade où l’un des accusés n’avait que 14 ans.
Les crimes violents ont toujours fait la une des journaux, mais ils sont encore plus alarmants lorsque des enfants et des adolescents sont impliqués, soit comme victimes, soit comme suspects, soit les deux. Dans le Maryland, le nombre d’enfants et d’adolescents impliqués dans des détournements de voitures et des violences armées a suscité des craintes parmi le public et des inquiétudes parmi les responsables depuis 2020, malgré les données de l’État montrant une baisse de la violence globale chez les jeunes au cours de la dernière décennie.
Dans des moments comme celui-ci, les défenseurs, la police et d’autres responsables sont souvent entendus, mais rarement les jeunes eux-mêmes. Michel Martin de NPR s’est donc entretenu avec un groupe diversifié d’environ une demi-douzaine d’adolescents incarcérés pour des crimes violents à Baltimore et dans les zones rurales du Maryland. La plupart ont accepté de s’exprimer à condition que seules leurs initiales soient utilisées. C’est ce qu’ils avaient à dire.
Des jeunes incarcérés au centre de justice pour mineurs de la ville de Baltimore jouent à un jeu de société dans le cadre d’une présentation sur la littératie financière.
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Des jeunes incarcérés au centre de justice pour mineurs de la ville de Baltimore jouent à un jeu de société dans le cadre d’une présentation sur la littératie financière.
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Au centre de justice pour mineurs de la ville de Baltimore, TS dit qu’il a commencé à porter une arme à feu à l’âge de 12 ans, “parce que j’en avais besoin”, et qu’il a commencé à voler les gens parce qu’il s’ennuyait et “juste pour s’amuser”.
JH dit qu’il est passé du vol de voitures à la vente de drogue pour donner de l’argent à sa mère. “C’était moi qui faisais du bien pour moi ou pour ma famille”, a-t-il déclaré. Édition du matin.
Vincent Schiraldi, secrétaire du Département des services à la jeunesse du Maryland, qui dirigeait auparavant le célèbre Riker’s Island de New York et qui a tenté de le fermer, affirme que des cas comme ceux-ci attirent l’attention mais sont en réalité des valeurs aberrantes. Les cas les plus typiques sont ceux d’enfants comme KS, qui a été placé pour la première fois en détention pour mineurs vers l’âge de 10 ans après avoir volé une voiture. Après plusieurs autres séjours en cellule, KS considère son dernier séjour – qui a commencé avant ses 18 ans – comme « une bénédiction » et un signal d’alarme.
“La plupart de mes accusations venaient simplement de mes fréquentations avec les mauvaises personnes. Voitures volées, véhicules tout terrain volés, motos tout-terrain. Je me battais. Donc, comme la plupart de mes accusations, ce sont des bagarres”, a déclaré KS. “C’est ma dernière fois. Je ” Je recommence. Une fois sorti d’ici, je retourne en Géorgie et je recommence à zéro. “
En vertu de la loi de l’État, 33 types de crimes envoient automatiquement les enfants être jugés comme des adultes avant de pouvoir entrer dans le système de détention pour mineurs.
Dans l’ouest du Maryland, KS et d’autres jeunes détenus au Backbone Mountain Youth Center, dans la zone rurale de l’ouest du Maryland, ont travaillé au décapage, au ponçage et à la finition d’une terrasse pour la rendre sûre pour les petits enfants.
Un jeune incarcéré détenu au Backbone Mountain Youth Centre gratte une terrasse dans le cadre d’un projet de service communautaire.
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Un jeune incarcéré détenu au Backbone Mountain Youth Centre gratte une terrasse dans le cadre d’un projet de service communautaire.
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Lors d’une pause eau, KS, qui a maintenant 19 ans, explique que sa dernière incarcération est due à des accusations d’agression résultant d’une dispute avec sa petite amie et un voisin qui a conduit l’homme à l’hôpital. Il espère finalement retourner en Géorgie pour devenir mécanicien diesel, en suivant le chemin tracé par son père, sa sœur et ses frères aînés.
De nombreux jeunes incarcérés ont déclaré qu’ils avaient d’abord eu des ennuis parce qu’ils s’ennuyaient et cherchaient quelque chose à faire, et qu’ils avaient commencé à fréquenter d’autres enfants qui s’ennuyaient et étaient agités. D’autres manquaient simplement de produits de première nécessité, comme suffisamment de vêtements, ou voulaient de l’argent qui leur manquait autrement.
CA affirme qu’il a été inculpé pour la première fois alors qu’il n’avait que 15 ans. Cela a commencé par intimider les gens pour qu’ils prennent ce qu’il voulait, puis cela a dégénéré.
“[I was] J’essaie juste d’avoir de l’argent pour pouvoir avoir des vêtements et d’autres choses”, a-t-il expliqué. “Je n’ai vraiment pas beaucoup de paires de chaussures et d’autres choses comme des vêtements.” Lui aussi a des regrets.
“Si j’avais la chance de refaire mon passé, je prendrais certainement un chemin différent”, a-t-il déclaré.
Facteurs de violence
Ces adolescents ont été impliqués dans certains des détournements de voitures, des bagarres publiques, des fusillades et des vols avec effraction qui ont fait la une des journaux ces derniers mois. Des enfants âgés d’à peine 12 ans ont été impliqués, à la fois comme victimes et comme auteurs de violences.
Marco Thomas, superviseur de gestion de cas au Département des services pour mineurs du Maryland, affirme que les jeunes que son agence dessert “s’ennuient… ils inventent des choses à faire… ils trouvent des choses négatives à faire pour faire monter cette adrénaline”. La clé, dit-il, est de canaliser cette même motivation.
“Si nous prenons une partie de cette énergie et l’utilisons dans une direction positive, alors nous pourrons commencer à voir des progrès”, a déclaré Thomas.
À l’échelle nationale, le nombre d’arrestations impliquant des personnes de moins de 18 ans a atteint un nouveau plancher de 424 300 en 2020. Selon les statistiques fédérales, soit la moitié du nombre enregistré cinq ans plus tôt. Environ 7,5 % des arrestations de jeunes concernaient un crime violent grave comme un meurtre, un vol qualifié ou des voies de fait graves.
Mais la part des jeunes dans les arrestations est plus élevée pour certaines infractions. Les jeunes représentent notamment 18 % de toutes les arrestations – adultes et personnes de moins de 18 ans confondus – pour vol, qui comprend le détournement de voiture.
Le Maryland a plusieurs initiatives en cours pour résoudre ce problème, depuis des initiatives relativement nouvelles, comme l’interruption de la violence et des conseils intensifs, jusqu’à des méthodes plus traditionnelles, comme les couvre-feux pour les jeunes et le placement des enfants dans le système pour adultes.
“Valise de soutiens”
Schiraldi, le chef des services pour mineurs, affirme que l’État développe une « valise de soutien » pour aider à sortir les jeunes du chemin de la violence et à réduire le taux d’incarcération.
Schiraldi cite les coachs de vie qui étaient eux-mêmes autrefois incarcérés et qui interagissent désormais régulièrement avec des jeunes incarcérés pour leur fournir un soutien, des incitations fiscales pour atteindre les objectifs fixés, ainsi qu’une fréquentation universitaire soutenue.
Le centre de justice pour mineurs de la ville de Baltimore, à Baltimore, dans le Maryland.
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Le centre de justice pour mineurs de la ville de Baltimore, à Baltimore, dans le Maryland.
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“Nous constatons déjà des résultats dans certaines poches, comme West Baltimore, une baisse d’un tiers” des fusillades, a déclaré Schiraldi. “C’était autrefois un stand de tir. Ce quartier a vu des résultats. Nous devons donc tirer ces leçons et nous devons faire ce qu’ils ont fait là-bas dans de nombreux autres endroits où les taux de violence armée sont élevés. Lorsque nous faisons cela, nous je verrai les résultats.”
Entre 2000 et 2020, le Maryland a connu ce que Schiraldi appelle un « cercle vertueux », avec une baisse de plus de 80 % des arrestations de jeunes et une baisse de 70 % des jeunes incarcérés. Mais ensuite est arrivée la pandémie.
“Les enfants étaient perturbés à l’école… Les parents qui réussissaient perdaient leur emploi. Les problèmes de santé mentale augmentaient en quelque sorte, tant chez les jeunes que chez leurs familles et dans leurs quartiers”, se souvient-il.
“Les gens ont commencé à s’armer dans ces quartiers, principalement des adultes, mais parfois des enfants. Et quand il y a beaucoup de gens très frustrés, avec beaucoup d’armes dans leurs poches, on arrête les bagarres et on commence à avoir des fusillades. “.
‘Déchirant’
Thomas dit que les enfants se procuraient principalement des armes au marché noir ou auprès de leurs propres parents, surtout si les armes à la maison n’étaient pas correctement sécurisées.
“Je me promène avec un dossier rempli d’enfants qui ont été abattus depuis mon arrivée ici”, a-t-il déclaré. “C’est navrant. Je ne dois pas m’inquiéter des choses que je ne peux pas réparer, comme le contrôle des armes à feu et d’autres choses, et je dois me concentrer sur les enfants qui sont les plus susceptibles de faire du mal ou de faire du mal à quelqu’un… et d’essayer. pour les en éloigner. »
Réduire la criminalité chez les jeunes nécessite également de voir l’humanité qui se cache derrière les jeunes qui ont eu recours au crime et à la violence dans des moments de désespoir.
“Ce sont les mêmes enfants que vous allez voir au centre commercial, dans les parcs ou quoi que ce soit d’autre, et que vous fréquenterez vos enfants”, a déclaré Thomas. “Afin de rendre ce monde meilleur, nous devons aider tous les enfants, où qu’ils se trouvent.”
La version radiophonique de cette histoire a été produite par Ben Abrams et éditée par HJ Mai et Olivia Hampton. La version numérique a été éditée par Treye Green.
