Les jeunes dont l’avenir est en jeu mettent de côté leur colère et luttent pour l’espoir à la COP29

BAKU, Azerbaïdjan (AP) — Les jeunes participant aux négociations climatiques des Nations Unies ont de nombreuses raisons d’être en colère. Ils ont perdu des êtres chers et des mois d’école. Ils ont perdu les maisons et les fermes familiales ainsi que les liens avec les terres natales de leur famille.

Pourtant, ils n’ont pas perdu espoir. Pas encore.

“Pour moi, c’est devenu très fatigant de n’être qu’une image représentative”, a déclaré Marinel Ubaldo, qui, à 16 ans, a vu deux super typhons consécutifs détruire des communautés entières dans ses Philippines natales. Manquer une période importante du lycée, parce qu’il n’y avait pas d’école où retourner, a été un signal d’alarme. Aujourd’hui, à 27 ans, il participe pour la sixième fois au sommet où les dirigeants négocient l’avenir dont il héritera.

« Je suppose que je suis très pessimiste, mais je vais être convaincue que cette COP pourrait vraiment apporter plus de clarté », a-t-elle déclaré.

Son pessimisme n’est pas sans fondement. L’édition de cette année comptera moins de dirigeants, dans un contexte d’incertitude et alors que la volonté politique sur les questions climatiques s’effrite dans des pays importants comme les États-Unis et l’Allemagne. Même si de nombreux jeunes passionnés veulent manifester, ce sera la troisième COP consécutive dans un pays autoritaire avec des contrôles plus stricts sur les manifestations et la liberté d’expression. Et pour bon nombre des jeunes les plus touchés par les extrêmes climatiques, il est tout simplement difficile et coûteux de se rendre à la conférence.

« Nous sommes confrontés à ce défi constant d’organiser parfois des forums de jeunesse dans des espaces extérieurs à ceux des décideurs », a déclaré Felipe Paullier, secrétaire général adjoint pour les affaires de jeunesse au bureau de la jeunesse des Nations Unies. C’est pourquoi l’ONU s’efforce d’institutionnaliser le rôle des jeunes dans les négociations sur le climat, a-t-il déclaré.

Et le changement climatique a un impact disproportionné sur les enfants du monde entier. Leurs corps en pleine croissance ont plus de mal à gérer la chaleur extrême, qui entraîne également une augmentation des naissances prématurées et de la malnutrition infantile, a déclaré Kitty van der Heijden, secrétaire générale adjointe de l’UNICEF.

« Nous n’en faisons tout simplement pas assez pour les enfants de ce monde. « Nous laissons tomber les enfants », a-t-il déclaré.

Tout cela signifie que les jeunes ressentent plus que jamais le fardeau de parler du changement climatique. Et beaucoup de ceux qui viennent à la COP, et même certains de ceux qui n’y viennent pas, ont déclaré se sentir fatigués, accablés par le fait de savoir qu’année après année, ils viennent parler sans obtenir de grands résultats. C’est la troisième année consécutive que le réchauffement prévu de la Terre ne s’est pas amélioré.

« Je pense que pour beaucoup de jeunes issus de pays extrêmement vulnérables au climat, il ne semble pas y avoir vraiment d’autre choix » pour parler du changement climatique, a déclaré Raaia Fathimath Sharif, 20 ans, des Maldives.

La grand-mère de Sharif a émigré vers le sud, vers la capitale de la petite nation insulaire, elle n’a donc jamais eu la chance de voir à quoi ressemblait l’île natale de sa famille. Quand elle était petite, depuis qu’elle avait découvert que le niveau de la mer montait, elle faisait des cauchemars récurrents dans lesquels son île s’enfonçait. Il s’est réveillé en pleurant.

“Comment suis-je censé me concentrer sur autre chose alors que mon île, quand mon pays d’origine est en danger ?”, a-t-il demandé.

C’est cette approche qui amène de nombreux jeunes à la table, même s’ils remettent en question leur foi dans la possibilité que les négociations internationales puissent aboutir à un réel changement. Ici, lors de sa quatrième COP, le Colombien Francisco Vera Manzanares, 15 ans, a décrit le sommet de l’ONU comme un espace nécessaire mais « très difficile ». Il estime que la lenteur du changement dans les pays du monde entier crée une « crise de crédibilité » dans les institutions qui sont les plus nécessaires pour maintenir à portée de main les objectifs qui nécessitent une coopération mondiale.

« Les gens écoutent les enfants. Mais disons qu’écouter est différent d’entendre », a-t-il déclaré.

C’est pourquoi il espère que davantage d’adultes aideront les enfants à défendre leur cause de manière significative dans une crise où ils ont plus à perdre et plus à épargner.

« Ce sont nos droits. C’est notre avenir. “C’est notre présent”, a-t-il déclaré.

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Melina Walling est sur X, anciennement Twitter, sous le nom de @MelinaWalling.

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Cette histoire a été traduite de l’anglais par un éditeur d’AP à l’aide d’un outil d’intelligence artificielle générative.