Onze équipes avaient participé à la Coupe du monde féminine en Inde en 1997, un an avant que le cricket ne fasse ses débuts aux Jeux du Commonwealth à Kuala Lumpur. Huit équipes ont participé à la dernière Coupe du monde féminine plus tôt cette année. Au cours des sept Coupes du monde féminines T20, le nombre d’équipes est passé de huit en 2009 à 10 en 2020. Ce nombre ne passera pas à 12 avant 2026. Femmes ou hommes, les Coupes du monde de cricket ont toujours eu moins de «Monde» en leur.
Entrez dans les Jeux du Commonwealth de 2022. Bien que cette édition soit une première pour les joueuses de cricket et le format T20, une compétition masculine de plus de 50 ans avait été organisée à Kuala Lumpur 1998. Birmingham, cependant, semble un point plus crucial dans l’histoire du jeu avec le Conseil international de cricket qui cherche à prendre le cricket aux Jeux olympiques de Los Angeles en 2028.
Aperçus de l’arrivée de l’équipe indienne de cricket féminin ???? à Birmingham pour #CWG2022
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– Médias SAI (@Media_SAI) 25 juillet 2022
Aux Jeux de Birmingham, le cricket arrive en tant que nouveau venu dans le quartier, tout gonflé à bloc pour montrer à tout le monde ce qu’il a. Pour les observateurs du jeu, la tâche de localiser les joueurs de cricket lors de la cérémonie d’ouverture parmi les grands contingents d’athlètes aurait été un sentiment étranger. Les joueurs en ont peu. Le capitaine indien Harmanpreet Kaur a parlé de l’expérience unique de séjourner au Village des Jeux aux côtés d’athlètes d’autres matchs avant le match d’ouverture du tournoi contre l’Australie.
“Rester dans le village est un peu différent des autres tournois auxquels nous avons participé, mais nous apprécions et nous nous adaptons à ces choses”, a déclaré Kaur. “Chaque fois, où que vous alliez, vous devez porter votre carte sinon personne ne vous reconnaîtra.”
Une fois qu’ils ont pris la garde, cependant, il y a une plus grande responsabilité à portée de main pour tous les joueurs de cricket participants. Heather Knight, qui n’est pas étrangère à la tête de l’Angleterre lors d’un tournoi majeur à domicile, comprend le poids supplémentaire sur les épaules à ce moment particulier.
???? ???? L’équipe indienne vise une médaille d’or aux Jeux du Commonwealth : @YastikaBhatia #B2022 | #TeamIndia pic.twitter.com/PBxm5TX4U1
– BCCI Femmes (@BCCIWomen) 28 juillet 2022
“C’est une chance pour nous en tant que sport d’atteindre des personnes que nous n’avons pas encore atteintes”, avait déclaré Knight lors d’une récente conversation avec Sky Sports.
« Une immense scène pour montrer ce que nous savons faire. La plate-forme pour atteindre autant de personnes est là, donc notre travail consiste à réussir et à montrer les compétences que nous avons.
Alors que le cricket cherche à voyager dans de nouvelles régions et à se présenter à un nouveau public, il existe une preuve authentique que sa carte du monde est nettement plus grande que ce que l’ICC a dépeint à travers ses événements mondiaux.
FairBreak Invitational a montré la voie à suivre
Après avoir mené l’Angleterre à la finale de la Coupe du monde 2022, Knight faisait partie des 90 joueurs qui ont participé au FairBreak Invitational, un tournoi à six équipes réunissant des joueurs de près de trois douzaines de pays, la majorité d’entre eux étant des pays membres associés de l’ICC. Considérer la seule participation démographique reviendrait à parrainer un tournoi qui montrait à quel point les joueurs de ces pays associés pouvaient se lier avec les meilleurs du secteur – de l’ouvreur néerlandais de 22 ans Sterre Kalis, présent dans plus de sept cinquante partenariats aux côtés de vétérans tels que New Sophie Devine de Zélande et Stafanie Taylor des Antilles, à la fileuse de bras gauche japonaise de 40 ans Shizuka Miyaji ramassant six guichets en seulement sept overs.
La polyvalente allemande Tina Gough a peut-être le mieux résumé la situation pour la plupart des joueurs des nations associées participant au tournoi T20 de la franchise.
« C’est encore un petit sport en Allemagne. De toute évidence, le football y est si énorme qu’il est difficile pour le cricket de concourir, mais nous grandissons définitivement. Le nombre de clubs augmente chaque année. Donc, avoir un projecteur sur nous comme lors de ce tournoi est incroyable », a déclaré Gough.
Pour un jeu qui s’est et se présente toujours comme un produit axé sur les concours internationaux, une page du livre de la diversité FairBreak doit être volée, sans honte à la fois. Et il doit être utilisé lors des grands tournois.
Les réserves concernant la qualité du concours sont susceptibles d’entrer en jeu chaque fois que l’idée de plus d’équipes lors de tournois majeurs est proposée. T20, avec ses cotes plus favorables pour les outsiders, est le format parfait pour l’expansion. Les Jeux du Commonwealth et les Jeux olympiques semblent être des terrains d’essai parfaits pour cela avant d’augmenter les créneaux d’équipe pour les Coupes du monde et leurs qualifications.
Pour la première fois au 21e siècle, le cricket a reçu l’étiquette d’un nouveau sport, lors de ces événements multisports. Elle s’offre le luxe de prendre des mesures débarrassées d’un passé, quoique dans la bulle de ces événements multisports. Peut-être, juste peut-être, ils peuvent l’aider à ajouter le «monde» dans ses coupes du monde.
