Le département des loisirs et des parcs de San Francisco a tenu une réunion communautaire la semaine dernière pour discuter de la proposition de convertir certains des courts de tennis de Stern Grove en terrains de pickleball dédiés.
Alors que des centaines de personnes remplissaient la salle debout et que les amateurs de pickleball sortaient en masse, c’est devenu le dernier chapitre de la discussion en cours sur le besoin de plus d’espace pour le jeu de pickleball dans la ville. Alors que les amateurs de pickleball affirment qu’ils n’ont pas suffisamment d’espace de court dédié dans la ville, les joueurs de tennis attestent que les courts de Stern Grove sont nécessaires pour le tennis, qui gagne également en popularité.
Martha Ehrenfeld, coprésidente de la SF Tennis Coalition, a déclaré qu’elle avait assisté à la réunion et défendu l’opposition de la coalition à la conversion des terrains en terrains de pickleball dédiés. Elle a dit qu’elle était elle-même une joueuse de pickleball – elle est même une entraîneure certifiée – mais San Francisco est une ville dense et les deux sports doivent coexister et partager les ressources limitées de la ville. La coalition soutient les courts à double ligne, bons pour le tennis et le pickleball, que Stern Grove avait avant que l’installation ne subisse une inondation massive en 2021.
« Un court de tennis n’est pas la seule option pour créer un terrain de pickleball. Nous aimerions que la communauté du pickleball sorte des sentiers battus », a déclaré Ehrenfeld. “Nous pensons que le pickleball peut trouver d’autres endroits plats pour construire des lieux de pickleball sans enlever le tennis.”
Ward Naughton, membre de la communauté de pickleball de San Francisco, a déclaré que son groupe s’inquiétait de la nécessité de présenter les courts comme une “chose de pickleball contre tennis”.
“La chose principale est que nous ne voulons pas de conflit … C’est comment comprendre comment utiliser l’espace pour le plus grand nombre d’habitants de San Francisco”, a déclaré Naughton.
Il a dit qu’il espère que la ville pourra convertir des courts de tennis sous-utilisés en terrains de pickleball, car le temps d’attente pour les terrains de pickleball augmente, en particulier le week-end. Il a déclaré que des tribunaux supplémentaires à Stern Grove seraient utiles et que la ville avait également désespérément besoin de plus de tribunaux du côté nord de la ville.
Les réservations pour les deux sports peuvent être prises en quelques minutes. Tamara Aparton, porte-parole du département des loisirs et des parcs de San Francisco, a déclaré qu’environ 97% des courts de tennis de la ville sont réservés dans les cinq minutes suivant l’ouverture du système de réservation en ligne. Même avec une forte demande de réservations, la plupart des terrains de pickleball ont des «heures de groupe» plutôt que des réservations.
“Il est prudent de dire que la demande dépasse l’offre pour le tennis et le pickleball, qui ont tous deux explosé en popularité depuis le début de la pandémie”, a déclaré Aparton dans un e-mail. “Nous recherchons constamment de nouvelles façons d’augmenter le jeu.”
Bien que les courts hybrides semblent être une réponse facile, cette solution pourrait poser un problème aux joueurs des deux sports sur toute la ligne, a déclaré Seth Socolow, directeur exécutif de San Franciscans for Sports and Recreation. Un court de tennis typique doit être refait tous les quatre à huit ans, en fonction de la météo et du rythme de jeu, mais avec quatre courts de pickleball par court de tennis, c’est plus de joueurs qui foulent la surface, et les courts peuvent tomber en mauvais état plus tôt, Socolow argumente. Il a souligné le déficit d’entretien actuel du département des loisirs et des parcs et s’inquiète de la qualité des courts de tennis de la ville alors que d’autres sont convertis en courts hybrides.
“Il n’y a pas de plan stratégique à long terme”, a déclaré Socolow. « Tout le monde doit se rassembler. De mon point de vue, il y a beaucoup de réflexion à court terme… Si ce n’est pas bien réfléchi, il y aura des problèmes plus tard.
Aparton, porte-parole du département des loisirs et des parcs, a déclaré qu’elle n’était pas consciente de la nécessité d’un resurfaçage plus fréquent en raison de la double doublure.
L’organisation San Franciscans for Sports and Recreation ne soutient pas la transformation des terrains de Stern Grove en terrains de pickleball. Socolow a déclaré qu’il craignait que les voix des joueurs de tennis ne soient noyées dans ce débat en cours parce que les joueurs de pickleball ont été plus vocaux. Ce fut le cas lors de la réunion de jeudi, lorsque beaucoup plus de joueurs de pickleball se sont présentés que de joueurs de tennis. “Les joueurs de tennis devront s’organiser ou ils verront plus de courts disparaître”, a-t-il déclaré.
San Francisco compte actuellement plus de 60 terrains de pickleball, a déclaré Aparton, dont 11 sont dédiés au jeu exclusif de pickleball. Les autres sont des courts à double ligne, avec des lignes pour le tennis et le pickleball sur le terrain.
Aparton a déclaré que le nombre d’endroits pour jouer au pickleball a augmenté de 500% au cours des quatre dernières années et que “chaque repavage de court de tennis de routine comprend désormais deux lignes peintes afin qu’il puisse également être utilisé pour le pickleball”.
Le premier terrain de pickleball à San Francisco a été officiellement créé en 2018 à Louis Sutter à McLaren Park, bien que les gens aient joué officieusement à de nombreux endroits depuis 2015.
“Le principal défi est que la création de terrains de pickleball dédiés à partir de courts de tennis signifie qu’il y a moins d’endroits pour jouer au tennis – et le tennis est également plus populaire que jamais!” Aparton a déclaré dans un e-mail.
Les joueurs de tennis ont perdu l’un des rares endroits où ils devaient jouer au tennis à l’intérieur, le club de tennis de San Francisco (également connu sous le nom de Bay Club) à SoMa lors de sa fermeture en août 2020, avec des plans de développement après l’achat du terrain par un vrai promoteur immobilier en 2015. On ne sait toujours pas si de nouveaux courts de tennis seront construits sur le site.
Rec et Park prendront la décision sur le sort des tribunaux de Stern Grove, bien que l’on ne sache pas quand.
