Un garçon de 12 ans de Dallas nommé Preston Pipkins a joué dans un match de basket-ball pour jeunes en septembre 2022 lorsque ses parents ont remarqué quelque chose d’étrange. Le jeune garçon semblait avoir du mal à se déplacer sur le terrain. Presque du jour au lendemain, l’enfant autrefois dynamique a semblé changer radicalement.
“Preston est un grand fan des Mavs et un amoureux du basket-ball”, a déclaré sa mère, Rachael Pipkins. « Preston ne pouvait plus jouer ni courir, son appétit diminuait, il perdait du poids et ses lèvres devenaient pâles. Après son dernier match de basket, il n’a pu courir qu’une seule fois sur le terrain et a failli s’évanouir. Je l’ai emmené aux urgences parce que je pensais que c’était de l’anémie.
En effet, Preston était anémique, mais uniquement parce qu’il avait une leucémie myéloïde aiguë, a expliqué Rachael. Toute la vie de la famille a été bouleversée depuis le diagnostic.
“Preston est un enfant formidable et mérite le monde”, a déclaré Rachael.
Le jeune garçon a eu 13 ans lors de sa première chimio le 22 octobre. Les 54 derniers jours ont été remplis de hauts et de bas, et l’arrivée des Mavs jeudi a été un rayon de soleil pour le nouvel adolescent.
Les joueurs des Dallas Mavericks Josh Green, Dwight Powell et Kemba Walker ont sauté avec enthousiasme sur l’occasion de rendre visite aux patients du Children’s Medical Center Dallas jeudi. Ils ont dit que c’était le moins qu’ils puissent faire car la plupart de ces enfants ne rentreront pas chez eux pendant les vacances.
Tout d’abord, les joueurs se sont assis avec Preston et quelques autres enfants dans un studio en direct qui diffusait la session à tous les patients dans leurs chambres. Ils ont discuté de toutes sortes de sujets, des sports qu’ils pratiquaient à leurs aliments préférés.
(Preston a dit qu’il n’avait pas de plat préféré, Green a dit steak, Walker a dit pizza et Powell est allé avec des lasagnes).
Ensuite, les joueurs sont entrés dans une salle de jeux bondée et ont distribué des couvertures Mavs et d’autres cadeaux pendant que les enfants jouaient à des jeux vidéo, dessinaient des photos de basket-ball et assemblaient des puzzles.
Les organisateurs de Children’s Medical ont déclaré qu’il s’agissait de la plus grande participation à un événement cette année, attribuant l’amour des jeunes aux Dallas Mavericks.
Powell a déclaré que les enfants l’inspiraient à être reconnaissant et qu’il les voyait comme des super-héros.
“Ils étaient géniaux”, a partagé Powell en souriant d’une oreille à l’autre. « Ces enfants ont tellement d’énergie et tellement de lumière. Ils vous rappellent de quoi il s’agit vraiment.
L’un des moments les plus attachants s’est peut-être produit lors des visites dans les chambres des patients lorsqu’un petit garçon a tiré un coup de feu depuis son lit et a fait éclater toute la pièce sous les acclamations.
“Nous avons eu des expériences vraiment cool et avons tiré quelques cerceaux”, a expliqué Powell. « Un enfant avait installé un petit mini cerceau et en balançait un depuis son lit. Il a dit que son intraveineuse tirait sur lui, mais il a réussi malgré tout – et un. C’était vraiment amusant et génial de voir la joie dans leurs yeux.
Walker a déclaré qu’il aimait redonner et travailler avec les enfants. Le nouveau meneur des Mavs est depuis longtemps un incontournable de la communauté NBA.
Avant de rejoindre les Mavs, il a été capitaine de Team World dans le programme Basketball Without Borders en Afrique du Sud. Le quadruple NBA All-Star a été nominé pour le NBA Cares Community Assist Award de la saison 2017-2018.
Depuis son arrivée à Dallas, il a intensifié et rejoint la franchise pour deux événements de vacances cette semaine.
“Pour moi, c’est important parce que j’aime redonner et j’aime la communauté”, a déclaré Walker. “Ces enfants traversent tellement de défis différents (et) le simple fait de nous voir peut égayer leur journée. Donc, si je peux prendre un peu de temps de ma journée pour voir ces enfants, ainsi que Dwight et Josh, c’est incroyable.
Ça a été un tourbillon de deux semaines pour Walker. Il est passé d’un appel des Mavericks fin novembre à l’apprentissage d’un nouveau livre de jeu, atterrissant à Dallas et faisant maintenant connaissance avec ses nouveaux coéquipiers et sa communauté. Il a sauté sur l’occasion de rendre visite aux enfants à l’hôpital jeudi.
“C’était génial, c’était génial”, a déclaré Walker à propos de son expérience à Dallas. « L’énergie a été formidable; c’est vraiment léger. Les gens autour d’ici ont été tout simplement incroyables et vraiment gentils avec moi. Ils m’ont accueilli à bras ouverts, et j’apprécie énormément cela. C’était génial.
Green a une sœur cadette d’environ l’âge de nombreux enfants qu’il a visités jeudi, et il a dit que c’est inimaginable ce que ces familles endurent. Il a dit que passer même un peu de temps avec les patients était un régal.
“Ce sont de vrais guerriers”, a déclaré Green. « Nous jouons au basket, mais ils se battent. Ce qu’ils font est tout simplement incroyable, donc être là me motive, et je suis sûr que cela motive tout le monde à voir à quel point ces enfants sont spectaculaires.
Et en parlant de spectaculaire, l’histoire de Preston Pipkins et de sa famille est loin d’être terminée. Après un cycle de chimio et 36 jours à l’hôpital, sa mère a dit qu’ils avaient appris qu’il aurait besoin d’une greffe de moelle osseuse. C’est sa meilleure chance de s’améliorer.
Preston est entré dans le registre national de la moelle osseuse et n’avait malheureusement pas de correspondance compatible. L’appariement pour être un donneur de cellules souches sanguines ou de moelle est plus compliqué que le groupe sanguin. L’ethnicité est importante pour trouver une correspondance, donc une plus grande diversité est nécessaire pour aider plus de patients à trouver des correspondances qui sauvent des vies.
Preston avait besoin d’un miracle. La famille a décidé de tester son petit frère Cameron. Les médecins ont averti que les chances de match étaient très faibles.
Au cours de la deuxième série de chimio de Preston, la famille a reçu un cadeau de Noël en avance. Cameron était un match parfait. Le petit frère fournira bientôt des cellules souches vitales à son grand frère et ils seront liés à vie.
Preston commencera bientôt son troisième cycle de traitement et il se rapprochera un peu plus du jour de la greffe.
En attendant, sa mère dit qu’ils embrasseront chaque jour du mieux possible et qu’ensemble ils célébreront tous les moments joyeux, comme rencontrer les Mavericks. Preston a également rencontré Dirk Nowitzki plus tôt cette semaine.
“Je prendrai tous les guerriers de prière que nous pourrons”, a déclaré Rachael. “Je veux que le plus de gens possible sachent à quel point Preston est fort pour endurer tout ce qui est lié au cancer.”
Elle espère qu’un jour prochain, elle pourra amener les deux garçons à un match des Mavs. Green, Powell et Walker ont hâte de les voir là-bas aussi.
Powell : « Ces enfants sont de loin les héros. Cela me rappelle les choses qui sont vraiment importantes, comme votre famille et vos amis et les choses qui comptent vraiment. Ces enfants sont de brillants exemples (pour nous)… ils sont reconnaissants pour tout ce qui leur arrive, peu importe ce qui se passe. Je pense que nous pouvons tous être un peu plus reconnaissants dans tout ce que nous faisons quotidiennement.
