Les journalistes de Tribune Publishing manifestent pour des contrats équitables chez Alden Global Capital

Le complexe d’impression du Chicago Tribune Freedom Center est représenté sur une photo d’archive. (Actualités WTTW)

Les journalistes de Tribune Publishing prévoient de manifester et de se rassembler samedi devant la Tribune Tower, leur ancien domicile professionnel, accusant la société d’investissement propriétaire de l’entreprise de saper brutalement l’information locale au service d’une soif incessante de profits.

Les employés du Chicago Tribune, de ses journaux de banlieue affiliés, du studio de conception et de production qui travaille sur la mise en page des journaux à l’échelle nationale et du journal de langue espagnole Hoy, désormais fermé, ont voté en faveur de la syndicalisation au sein de la Chicago News Guild en 2018, avec le Tribune Content. L’agence de syndication internationale et le service de presse votent pour se syndiquer en 2020.

Mais plus de cinq ans après le début de la syndicalisation – et plus de deux ans après qu’Alden Global Capital a acheté Tribune Publishing dans le cadre d’un accord très décrié par les journalistes et les lecteurs inquiets – 179 membres travaillent toujours sans contrat.

Le syndicat affirme que le nombre de ses membres dans la salle de rédaction du Chicago Tribune a diminué de près de moitié depuis 2019.

“L’une des principales raisons pour lesquelles nous voulions nous syndiquer était de nous assurer que notre salle de rédaction ne serait pas vidé – pour être sûr que cela ne ferait pas l’affaire”, a déclaré Laura Rodríguez Presa, journaliste principale du Chicago Tribune, qui a ajouté que le long Un contrat retardé est particulièrement frustrant en période de forte inflation. « Nos salaires restent les mêmes. Il n’y a pas d’augmentation. On a presque l’impression qu’il n’y a aucune sécurité dans notre travail.

Les membres de la Tribune Guild accusent Alden de ralentir les négociations contractuelles et de faire des propositions de salaires et d’avantages sociaux qui ne parviennent pas à maintenir l’inflation et ne reflètent pas les besoins financiers d’un personnel qui a passé des années sans augmentation. Le syndicat affirme que la proposition la plus récente de l’entreprise contient des primes uniques mais aucune augmentation, et éliminerait l’ancienne correspondance 401(k).

Un porte-parole d’Alden n’a pas répondu à une demande de commentaire, mais un représentant a contacté WTTW News après la publication pour demander qu’Alden soit qualifié de société d’investissement plutôt que de fonds spéculatif – un terme largement utilisé pour décrire la société, notamment par la Tribune Guild. .

Selon son représentant, le dossier de la société auprès de la SEC « montre qu’Alden n’a pas été enregistré en tant que conseiller en investissement depuis 2021. Cet enregistrement est généralement nécessaire si une entreprise souhaite gérer des « fonds spéculatifs » ».

Selon la SEC, le terme hedge fund est un « terme général et non juridique utilisé pour décrire des pools d’investissement privés non enregistrés qui étaient traditionnellement limités à des investisseurs riches et sophistiqués ».

« Lorsque vous comptez les avantages sociaux et votre salaire, cela équivaut en réalité à une réduction de salaire », a déclaré Kurt Ludke, qui travaille pour le studio de conception et de production depuis près de cinq ans. « Qui va conclure un accord comme celui-là ? »

Alden Global Capital – la société massive et secrète qui a acheté Tribune Publishing en 2021 – est désormais la deuxième plus grande chaîne de journaux aux États-Unis, avec quelque 200 journaux à son actif.

D’autres journaux Tribune aux États-Unis négocient également leur premier contrat, notamment l’Orlando Sentinel en Floride ; le Morning Call à Allentown, Pennsylvanie ; et le Hartford Courant dans le Connecticut. L’entreprise est devenue célèbre pour avoir réduit le personnel des salles de rédaction, ses critiques dénonçant son « capitalisme vautour » comme étant préjudiciable à la démocratie.

Dans un article d’opinion de Poynter de septembre appelant les régulateurs antitrust à enquêter sur les fonds spéculatifs et les sociétés de capital-investissement qui possèdent des journaux, le président de Rebuild Local News, Steven Waldman, a écrit : « La moitié de la diffusion des quotidiens américains est désormais détenue par des fonds spéculatifs ou des fonds de capital-investissement. entreprises. Des études (et nos propres yeux) ont montré que lorsque des sociétés financières comme Alden achètent des journaux locaux, elles réduisent le personnel des journalistes locaux bien plus que ne le font les journaux familiaux ou les organisations à but non lucratif.

« Alden Global Capital n’est présent que par hasard dans le secteur de l’édition d’informations – ils l’ont acheté parce que c’est un flux de trésorerie qu’ils peuvent utiliser. C’est une coïncidence absolue qu’ils aient pour mission d’informer le public », a déclaré Dave Mulcahey, rédacteur en chef de la Tribune Content Agency. « Qui défend l’information du public ? Il s’avère que c’est… le personnel de rédaction et de rédaction de ces journaux, dans la mesure où ils survivent.»

Wendy Fox Weber, rédactrice en chef du divertissement pour les journaux de banlieue du Tribune, a débuté avec ces journaux il y a de nombreux propriétaires, en 1990. Elle dit que l’effort de syndicalisation lui a donné un sentiment d’action.

“J’ai toujours eu l’impression que ma carrière était quelque chose qui m’arrivait et j’avais l’impression d’y avoir une voix pour la première fois”, a-t-elle déclaré.

Weber affirme que l’obligation pour l’entreprise de négocier tout changement du statu quo a permis d’éviter des licenciements importants et d’éviter les changements proposés qui auraient rendu les soins de santé des employés beaucoup plus coûteux. Mais elle dit que les longues négociations contractuelles ont été frustrantes, surtout lorsqu’elles tentent de former de nouveaux dirigeants syndicaux.

« (Beaucoup de gens) partent parce qu’ils ont obtenu quelque chose de mieux. Nous ne leur en voulons pas, nous sommes heureux pour eux, mais il y a eu tellement d’attrition », a-t-elle déclaré.

Les membres du syndicat disent qu’ils intensifient leur lutte pour un contrat avec le rassemblement de samedi et planifient d’éventuelles actions futures dans le but de faire monter la pression sur Alden.

Cette décision intervient alors que d’autres rédactions syndiquées ont déployé leurs muscles ce mois-ci, avec plus de 750 employés du Washington Post qui ont quitté leur travail, ainsi que des journalistes et des photographes de 11 journaux du sud de la Californie qui ont entamé une grève d’une journée.

Les travailleurs de Tribune Publishing espèrent également rallier le soutien des membres du public et souligner le rôle important que joue l’information dans leurs communautés.

« Nous devons protéger la mission publique du journalisme », a déclaré Mulcahey. “Nous ne demandons pas des étoiles, nous demandons une sécurité financière pour continuer à faire notre travail qui joue un rôle civique important.”

Rodríguez Presa a ajouté que la sécurité financière qu’un contrat syndical peut apporter est particulièrement importante pour les journalistes de couleur, notant qu’une étude de la Guilde a révélé que leur salaire médian est de 10 000 dollars inférieur à celui de leurs homologues blancs. Cette étude a également révélé que les femmes gagnent 20 000 $ de moins que les hommes.

« Depuis si longtemps, de nombreuses personnes de couleur ont été exclues de l’actualité à cause de pratiques comme celle-ci », a-t-elle déclaré. « (Cela) nous donnera un moyen de… plaider en faveur d’une véritable diversité et inclusion, et pas seulement de les mettre sur papier. »

Remarque : Cette histoire a été mise à jour pour clarifier les conclusions de l’étude sur les salaires de la Guilde.

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