Pour tous ceux qui sont déçus de la troisième élimination consécutive des Kings des séries éliminatoires de la LNH au premier tour, Rob Blake, le directeur général de l’équipe, a un message : il ressent votre douleur.
« C’est juste une fin de saison très difficile », a déclaré Blake lundi dans ses premiers commentaires publics depuis que les Kings ont été éliminés des séries éliminatoires par les Oilers d’Edmonton mercredi dernier. « Beaucoup de déception, beaucoup de frustration, beaucoup de colère. Je ne pense pas que nous ayons atteint le niveau dont nous avions besoin pour réussir en séries éliminatoires.
Quant à ce qu’il a l’intention de faire à ce sujet, revenez cet été. Car si la conférence de presse de Blake a été longue de frustration et de déception, elle a été courte sur les mesures spécifiques qu’il envisage de prendre pour arranger les choses.
Ce qui ne veut pas dire qu’il n’a rien dit. Il a déclaré que l’équipe n’avait pas l’intention de racheter les sept dernières années du contrat de 68 millions de dollars du centre Pierre-Luc Dubois. Il a également déclaré que le sort de l’entraîneur par intérim Jim Hiller restait indéterminé et que la solution à long terme concernant le gardien de but « n’est probablement pas en place dans cette équipe en ce moment ».
Et même si Blake dispose d’un noyau solide autour duquel bâtir – les attaquants Anze Kopitar, Kevin Fiala, Adrian Kempe, Phillip Danault et Trevor Moore ainsi que les défenseurs Drew Doughty et Mikey Anderson, qui sont tous sous contrat pour au moins deux saisons supplémentaires – les Kings ont sept joueurs sont sur le point de devenir joueurs autonomes sans restriction, parmi lesquels le défenseur Matt Roy, l’attaquant Trevor Lewis et les gardiens Cam Talbot et David Rittich.
“Nous pensons toujours que ce groupe a fait des progrès dans de nombreux domaines différents”, a déclaré Blake. « Nous devons trouver un moyen pour que cela se traduise en séries éliminatoires. »
Le temps dont dispose Blake, 54 ans, défenseur du Temple de la renommée dont le maillot n°4 est suspendu aux chevrons de la Crypto.com Arena, pour que cela se produise est incertain. Il entame la dernière saison de son contrat de directeur général, après avoir pris ce poste en 2017, puis signé une prolongation de trois ans alors que ce contrat arrivait à expiration. Et bien que les Kings aient participé aux séries éliminatoires à quatre reprises au cours du mandat de Blake, ils n’ont pas dépassé le premier tour.
Il est peut-être compréhensible que Blake ait plus de questions que de réponses à ce stade puisque les Kings s’attendaient à se préparer pour une série de deuxième ronde avec les Canucks de Vancouver cette semaine. Au lieu de cela, ils préparent la saison prochaine.
Blake a déclaré qu’il prévoyait passer une grande partie des prochaines semaines à discuter avec les joueurs et le personnel, y compris Hiller, qui avait pour tâche d’amener l’équipe aux séries éliminatoires lorsqu’il a remplacé Todd McLellan au début de février. Il l’a fait, mais si cela était suffisant pour lui valoir le poste à temps plein, ni le directeur général ni le président de l’équipe, Luc Robitaille, ne le diraient.
Le centre des Kings Pierre-Luc Dubois s’échauffe avant un match contre les Predators de Nashville en janvier. Dubois a connu des difficultés lors de sa première saison avec les Kings.
(George Walker IV / Associated Press)
“Luc et moi, certains membres du personnel du hockey, allons le rencontrer et passer en revue les changements exacts qui, selon lui, seraient mis en place avant que nous prenions une décision”, a déclaré Blake, qui a refusé de dire combien de temps ce processus prendrait. .
Un problème qui, selon Blake, serait certain de se poser lors de ces rencontres avec Hiller était le sort du piège 1-3-1 en zone neutre de l’équipe. Les Kings ont eu du succès avec ce système, qui utilise trois joueurs pour encombrer la zone neutre et rendre difficile aux adversaires d’entrer en contrôle dans la zone offensive. Mais certains joueurs se sont plaints du style de jeu devenu trop obsolète et prévisible.
“Nous devons certainement avoir une discussion approfondie à ce sujet”, a déclaré Blake.
« Quand on parle un peu des changements systématiques et des différentes choses qui peuvent être incorporées, il faut comprendre pourquoi le match ne s’est pas traduit en séries éliminatoires. L’équipe a connu du succès et a atteint les séries éliminatoires. Mais cela n’est en aucun cas suffisant.
Concernant Dubois qui, sans compter la saison 2020-21 interrompue par la COVID, a connu des creux en carrière pour les buts (16) et les passes décisives (24) à sa première saison avec les Kings, Blake a déclaré que la solution réside dans l’équipe, pas dans le joueur.
“Nous devons le rendre meilleur”, a déclaré Blake. « Il a eu une performance constante tout au long de sa carrière et s’en est écarté cette année. C’est donc à nous en tant qu’équipe – entraîneurs et direction – de l’aider à devenir plus productif pour nous.
En ce qui concerne la situation des gardiens de but, les Kings n’ont qu’un seul gardien (Aaron Dell, un remplaçant de 35 ans avec Ontario Reign) ayant une certaine expérience dans la LNH dans toute l’organisation. Blake, cependant, devance Erik Portillo, 23 ans, qui a bien joué pour Reign, la filiale des Kings dans la AHL.
« Nous n’avons pas d’autre solution à long terme que d’avoir un jeune joueur qui a très bien joué en Ontario », a-t-il déclaré. “Cela prend du temps pour occuper ce poste.”
2024-05-07 01:52:29
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