CHICAGO – Les huées ont commencé au début du quatrième trimestre et n’ont augmenté en volume et en fréquence qu’au fil de la période.
Les Bulls perdaient gros et le United Center le leur a fait savoir. Il n’y a pas si longtemps, les Knicks entendaient ces sons décourageants de la part de leurs fans.
Cela fait des mois maintenant. Tout au pays des Knicks est harmonieux ces jours-ci, après avoir décroché leur sixième victoire consécutive, un sommet de la saison, avec une destruction des Bulls 114-91 pour balayer ces deux matchs en trois jours dans la Windy City.
Après un démarrage lent sur le côté défensif, les Knicks brûlants ont déchiré les Bulls au cours des trois derniers quarts, remportant leur septième victoire en neuf matchs sur la route. Jalen Brunson a établi un sommet en carrière avec six tirs à 3 points et Quentin Grimes a poursuivi son ascension avec son deuxième match à 20 points de la saison. RJ Barrett a réussi un mauvais début de tir pour marquer 27 points et Julius Randle a ajouté 19 points, 12 rebonds, quatre passes et trois interceptions dans la victoire unilatérale. Avec cette victoire, les Knicks sont passés à trois matchs au-dessus de 0,500 à 16-13 pour la première fois cette saison et ont maintenant remporté 10 de leurs 16 derniers matchs au total.
Vers la fin du dernier quart, avec le match bien en main, Tom Thibodeau a inséré Derrick Rose et la foule s’est déchaînée pour l’ancien MVP et Bull de longue date. Le bâtiment a explosé lorsque Rose a frappé un 3 points dans ses premières minutes depuis la dernière défaite des Knicks, le 3 décembre contre les Mavericks. Zach LaVine a mené les Bulls (11-17) avec 17 points.
La prise de vue de Brunson et Grimes et la domination des Knicks sur le verre offensif les ont portés dans une première mi-temps par ailleurs médiocre. Ils n’ont tiré que 39% du terrain et ont permis aux Bulls de réaliser plus de 58% de leurs tirs. Barrett, Randle et Immanuel Quickley ont eu du mal sur le terrain, ratant 20 des 26 tirs combinés.
Mais 10 ont fait 3 points, neuf venant de Brunson et Grimes, et un avantage de 10-0 sur le verre offensif était un égaliseur. Cela rappelait la victoire des Knicks mercredi, lorsqu’ils ont écrasé les Bulls sur le verre, 48-31, et produit 20 points de deuxième chance.
Les Knicks ont bien clôturé la première mi-temps, avec une série de 17-5 qui a commencé avec trois tirs consécutifs à 3 points de Brunson, qui excellait encore une fois dans sa ville natale. DeMar DeRozan a été le meilleur joueur des Bulls en première mi-temps, marquant 12 points sur neuf tirs, bien qu’il ait commis trois revirements.
Barrett a commencé le troisième quart avec un lay-up scoop qui s’est accroché à l’arrière de la jante pendant quelques secondes, avant de tomber, un présage positif pour lui et les Knicks. Ils ont rapidement poussé leur avance à 11, transformant la défense en attaque lorsqu’un vol de Brunson a conduit à un lay-up Grimes qui a forcé un temps mort des Bulls. L’avance est passée à 16 après que Grimes ait marqué cinq points consécutifs quelques minutes plus tard, entraînant de légers huées de la foule du United Center. Ils sont devenus plus forts au début du quatrième quart, lorsque Miles McBride est allé d’un océan à l’autre pour un lay-up après un vol, portant l’avance à 18.
À un moment donné, c’était une différence de 30 points, les Knicks battant non seulement les Bulls, mais les doublant lors de la deuxième rencontre entre les deux équipes en trois jours.
