PHILADELPHIE (AP) – Josh Hart a levé les bras et a étendu trois doigts de chaque main sur son feu vert à 3 points depuis le haut de l’arc avec 24,4 secondes à jouer, ce qui a finalement suffi pour envoyer les Knicks de New York devant les 76ers de Philadelphie 118. -115 lors du sixième match jeudi soir et au deuxième tour des séries éliminatoires.
Le premier match aura lieu lundi soir à New York.
Les Knicks accèdent au deuxième tour plusieurs années consécutives pour la première fois depuis les séries éliminatoires de 1992 à 2000, et même alors, personne n’a fait ce que Brunson a fait dans cette série en marquant 40 points ou plus dans chacun des trois derniers matchs. Il est devenu le premier Knick à faire cela depuis Bernard King il y a 40 ans, et le premier joueur de la NBA à marquer 40 ou plus pour clôturer une série depuis Michael Jordan pour Chicago contre Cleveland en 1989.
Dans une série définie par des matchs serrés, Hart a réussi le tir décisif qui a porté le score à 114-111 et a de nouveau lancé « Allons-y, les Knicks ! Allons-y, les Knicks ! » des chants résonnant dans tout le terrain de Philadelphie. Joel Embiid a marqué un seau mais a commis une faute sur la possession suivante. Donte DiVincenzo a scellé la victoire de New York avec deux lancers francs.
“Le quatrième quart-temps n’était qu’un gros jeu après le suivant”, a déclaré l’entraîneur des Knicks, Tom Thibodeau.
Naturellement, l’ancien trio des Wildcats de Villanova composé de Hart, DiVincenzo et Jalen Brunson a sauvé les Knicks d’un effondrement en première mi-temps qui était presque suffisant pour forcer un match 7. DiVincenzo a marqué 23 points et Hart 16.
Embiid a terminé avec 39 points et 13 rebonds. Buddy Hield avait 20 points. Après avoir perdu 45 points lors du cinquième match, Tyrese Maxey n’a pas été un facteur en première mi-temps et a terminé avec 17.
“Cette série aurait probablement pu se dérouler exactement à l’opposé”, a déclaré l’entraîneur des 76ers, Nick Nurse. “Mais ce n’est pas le cas.”
Les 76ers n’ont toujours pas dépassé le deuxième tour depuis 2001 et peuvent imputer l’essentiel de la responsabilité de celui-ci à leurs partants. Tobias Harris, au cours de la dernière année d’un contrat de 180 millions de dollars sur cinq ans, est resté sans but. Kyle Lowry aussi.
Malgré tous les efforts de Philadelphie pour garder les fans tapageurs des Knicks à la maison, le Wells Fargo Center ressemblait davantage au Madison Square Garden dans les derniers instants. Les fans des Knicks se sont rassemblés près du tunnel de New York après le match et ont levé leur téléphone pour capturer une vidéo de leur équipe préférée se dirigeant vers les vestiaires.
« Était-ce hostile ? Thibodeau a craqué, interrogé sur l’ambiance.
C’était un match où il semblait naturel de vouloir passer à la dernière minute. Après tout, il y a eu cinq matchs éliminatoires depuis la saison 1996-97 où une équipe était menée par cinq ou plus dans les 30 dernières secondes du temps réglementaire et est revenue pour gagner – et deux étaient dans cette série.
Match 2, les Knicks se sont ralliés pour s’imposer 104-101.
Lors du cinquième match, les 76ers sont revenus pour une victoire de 112-106 en prolongation.
Exaltant, épuisant, il y avait encore d’autres choses à faire.
Les fans des Sixers ayant repris le bâtiment, ils rugissaient à la fin – peu après 21 heures HAE – seulement pour que les Knicks prennent une avance de 33-11. La saison dernière, les 76ers détenaient une avance de 3-2 contre Boston en demi-finale Est, pour ensuite abandonner le sixième match à domicile, puis le septième à Boston. Les Sixers ont perdu le sixième match et les demi-finales Est en 2022 à domicile contre Miami.
Seulement dans ce Game 6, les Sixers ont fait preuve d’un peu de courage.
Maxey étant incapable de trouver un tir, Hield a presque sauvé la saison. Acquis à la date limite des échanges, Hield a perdu son emploi de titulaire après une crise de fin de saison. Il a raté les quatre tentatives à 3 points lors des trois premiers matchs de la série et n’a pas joué lors des deux derniers. Hield a trouvé son tir lors du sixième match, réussissant cinq 3 au deuxième quart, ce qui a déclenché une séquence de 34-11 pour les Sixers.
Son cinquième 3 a permis aux Sixers d’entrer en mi-temps avec une avance de 54-51.
Maxey a frappé un 3 pour une avance de 10 points dans le troisième avant qu’une paire de ratés sauvages au-delà de l’arc ne déclenche un rallye des Knicks. OG Anunoby a clôturé le troisième quart-temps avec un 3 égal pour New York et il a ouvert le quatrième avec un pour une avance de 86-83. Alors que le match était à égalité à 95, Brunson a réussi un retrait de 3, puis un autre 3 qui a porté le score à 101-95.
Le dunk d’Anunoby pour une avance de huit points des Knicks avec 2:43 à jouer semblait pouvoir être décisif. Mais les Sixers ont encore marqué un point.
«Beaucoup de nos gars n’ont pas d’expérience en séries éliminatoires», a déclaré Thibodeau. “Je pense que vivre une série comme celle-ci est inestimable pour eux.”