Les Knicks n’ont pas profité de la blessure de Jimmy Butler

“Playoff Jimmy” est une vraie chose.

Voir Jimmy Butler vider la défense des Knicks – ou même se frayer un chemin à travers une entorse à la cheville droite – n’était pas une surprise.

Ce qui est choquant, c’est que les Knicks n’ont pas fait payer la star de Heat visiblement blessée dimanche lors de l’ouverture de leur série éliminatoire de deuxième tour.

Butler, qui a récolté 25 points et 11 rebonds lors de la victoire 108-101 du match 1 de Miami au Garden, s’est roulé la cheville tout en étant victime d’une faute de Josh Hart avec 5:05 à faire.

Mais il a refusé de partir, se voulant jusqu’à la ligne d’arrivée alors qu’il était presque immobile.

“Trouvez un moyen de gagner, soyez là, soyez présent. Je n’ai pas trop fait à part l’airball [a free throw]mais je vais prendre le W », a déclaré Butler dans une interview télévisée sur le terrain.

Lorsqu’on lui a demandé comment se sentait sa blessure, il a répondu: “Comme une cheville enroulée.”

“Nous jouons juste un excellent basket-ball”, a déclaré Butler. « Nous sommes ensemble à la maison sur la route, dans le bon comme dans le mauvais. Nous pensons que nous pouvons faire quelque chose de spécial et nous allons continuer à jouer en tant que tel et voir où nous nous retrouverons à la fin.

Butler, qui a eu une litanie de blessures à la cheville, n’a pas parlé à la presse dans le vestiaire, et l’entraîneur du Heat Erik Spoelstra n’a eu aucune mise à jour sur le degré ou la gravité de la blessure.

«Jimmy s’est tourné la cheville. Je ne sais pas ce que vous voulez que je dise à ce sujet », a déclaré Hart avec un haussement d’épaules. “En jouant en défense, évidemment il y a eu un accrochage. Malheureusement, il s’est tordu la cheville. Vous avez vu la pièce.

Et le monde a vu Butler sortir du terrain en boitillant avant de revenir avec précaution pour faire ses lancers francs.

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“C’est notre gars, notre star, notre joueur de franchise”, a déclaré Kyle Lowry. “Nous voulons toujours qu’il se lève et nous espérons qu’il va bien. Mais s’il ne l’est pas, nous devons le maintenir enfoncé, nous devons trouver un moyen de gagner le match.

“Mais c’est ce qu’il fait: il a terminé le match.”

Butler l’a terminé comme un leurre en attaque et immobile en défense.

Pourtant, les Knicks n’ont étonnamment pas cherché à le punir avec RJ Barrett.

“Situation compliquée. De toute évidence, il n’était pas à 100% », a admis Jalen Brunson. “Il est l’un des meilleurs défenseurs de la ligue, donc même si ses pieds ne bougent pas rapidement d’un côté à l’autre, il a de bonnes mains. Mais en tant qu’équipe, nous devons faire un meilleur travail pour reconnaître ce qui se passe, surtout en fin de match. Cela commence par moi.

Même le Heat a admis sa surprise que les Knicks n’aient pas choisi Butler.

“Ouais, surtout parce qu’il était sur RJ, et RJ a si bien joué ces derniers, trois ou quatre matchs. Alors oui un peu », a déclaré Kevin Love. « C’est un homme tellement têtu, c’est sauvage. Il nous guide chaque nuit, donne le ton pour nous.

“Nous savions que c’est le type de série que ça va être, ça va être physique, les gars vont se faire défoncer. … De toute évidence, vous ne voulez jamais voir quelqu’un de son calibre ou qui que ce soit sur le sol … se blesser ou se rouler la cheville. Mais pour qu’il continue à jouer et qu’il soit toujours efficace, cela vous montre simplement qui est Jimmy Butler et de quoi il parle. … Il est super.”