La nouvelle statue recrée un moment du 29 décembre 2019, lorsque Kobe et Gigi étaient assis au bord du terrain pour le match à domicile des Lakers. (Avec l’aimable autorisation des Lakers)
LES ANGES – Les Lakers de Los Angeles et la famille Bryant ont installé un nouveau luminaire permanent à l’extérieur de la Crytpo.com Arena en l’honneur du quintuple champion NBA Kobe Bryant et de sa fille Gianna Maria-Onor’e Bryant.
Célébrant l’amour de Kobe pour ses filles, la statue en bronze reconnaît sa fierté inébranlable d’être un « papa de filles » et le soutien de la famille Bryant aux femmes et aux filles dans le sport. Cet hommage représente l’héritage exceptionnel de Kobe et Gianna dans le basket-ball et la relation enrichissante que Kobe a entretenue avec ses quatre filles.
S’adressant à un groupe intime d’amis et de membres de sa famille qui l’ont rejointe pour honorer le moment, Vanessa Bryant a déclaré :
« Nous avons fusionné deux moments emblématiques du terrain entre Kobe et Gigi. Gianna a un magnifique sourire sur le visage et Kobe embrasse le haut de sa tête tout en portant le bonnet des Philadelphia Eagles que Gigi lui a offert pour Noël. Il porte également un sweat à capuche WNBA qu’il portait sur le terrain avec Gigi. Kobe a été le premier joueur NBA à porter ce sweat à capuche orange lors d’un grand match et c’était pour montrer son soutien aux rêves de Gigi et aux femmes dans tous les sports. C’est un moment qu’il a partagé avec Gigi qui sera toujours une puissante représentation du mouvement vers l’égalité qui a toujours été si important pour notre famille. »
« Nous avons été confrontés à la dure réalité : peu importe à quel point Gianna était ou pouvait être formidable, peu importe à quel point son père lui a appris à jouer, ou même si elle jouait exactement comme Kobe, elle n’aurait pas eu les mêmes avantages et opportunités que son père et les jeunes hommes ont actuellement parce qu’elle est une fille. C’est à ce moment-là que le défi de changer la perception du sport féminin a commencé dans notre famille. Gianna allait entrer dans sa première année d’université cette année. Nous la regarderions briller sur le terrain. Maintenant, son esprit éclaire un chemin qu’elle a créé pour les jeunes filles et pour les femmes dans le sport. En l’honneur de Kobe et Gigi, je vous demande ceci : donnez aux jeunes filles votre temps. Donnez-leur votre soutien. Dites-leur qu’elles peuvent faire tout ce que n’importe quel homme peut faire et dites-leur qu’elles peuvent dépasser cela, car elles le peuvent, elles l’ont fait et elles le feront. Le fer aiguise le fer. Rassurez cette confiance et voyez à quel point elles s’épanouissent. Parfois, tout ce dont nous avons besoin, c’est d’une personne qui croit en nous, même si cette personne est nous-mêmes. Emmenez des filles voir des femmes faire du sport. Achetez ces billets pour le match si vous le pouvez. Regardez les matchs de football féminin à la télévision avec vos filles, nièces et cousines. Si les jeunes filles peuvent voir des femmes professionnelles jouer, elles savent qu’elles ont le potentiel pour le devenir. Elles savent que ces ambitions ne sont pas que des rêves mais qu’elles deviendront réalité. Construisons la prochaine génération d’athlètes. C’est ce que Gigi et Kobe voudraient que nous fassions.
« Kobe était le papa idéal et Gigi était la fille à papa idéale. »
Située à l’extérieur de l’entrée de la Crypto.com Arena sur la 11e rue, près de Chick Hearn Court et de Georgia Street, la sculpture rend hommage à Kobe et Gianna assis sur le terrain des Lakers. Conçue à l’origine par Karon Davis et créée par les artistes de Rotblatt Amrany Studio, la sculpture montre Kobe avec son bras autour de Gianna et des ailes d’ange derrière eux. Les deux sont entourés de haies et de bancs symétriques arrondis reflétant un jardin à l’italienne en clin d’œil à l’enfance de Kobe en Italie. Des fleurs violettes et dorées partout font un clin d’œil aux couleurs emblématiques des Lakers que Kobe a portées pendant 20 ans. Des papillons gravés en onyx violet et en onyx veiné doré bordent les fleurs symbolisant la transformation et l’espoir.
Au premier plan de la statue se trouve une plaque gravée avec les mots « Gianna Bryant, icône inspirante pour les filles dans le sport » et « Kobe Bryant, fier partisan des femmes dans le sport » avec le logo Mamba et Mambacita au centre. Sous les noms se trouvent les mots du « papa de fille le plus précieux » qui déclare : « Gianna est une bête. Elle est meilleure que moi à son âge. Elle l’a. Les filles sont incroyables. J’aurais cinq filles de plus si je le pouvais. Je suis un papa de fille. »
La date d’installation d’aujourd’hui revêt une signification particulière puisque le 8/2/24 honore les deux numéros que Kobe portait au cours de sa carrière avec les Purple and Gold (8 et 24), et le numéro que Gigi portait en jouant au basket-ball de compétition pour jeunes (2).
La statue sera ouverte et accessible au public à partir du samedi 3 août à 9 heures du matin (heure du Pacifique).
Plus tôt cette année, les Lakers ont dévoilé la première statue de Kobe Bryant à l’extérieur de l’arène de Star Plaza. Le joueur 18 fois All-Star de la NBA est le septième Lakers à être commémoré par une statue.