Les Lakers devraient-ils licencier Darvin Ham ? Non, c’est juste stupide

Les joueurs ne semblent pas croire en lui. Les fans en ont assez de lui. Certaines factions au sein de l’organisation ne le soutiennent plus.

Ces jours-ci, il semble que toute la nation Laker se soit unifiée contre Darvin Ham, un entraîneur dont le travail est soudainement menacé huit mois seulement après avoir mené les Lakers à la finale de la Conférence Ouest.

C’est stupide. C’est tellement stupide. C’est plus bête que la fausse bannière de tournoi que les Lakers viennent de lever à la Crypto.com Arena. C’est plus bête que la façon dont D’Angelo Russell tire et qu’Austin Reaves se défend.

Juste au moment où l’organisation des Lakers semblait faire preuve de sagesse, s’installer et éviter les victoires à court terme pour des gains à grande échelle, voilà qu’elle panique, complote et recommence avec Jim Carrey et Jeff Daniels.

Tirer Ham serait de plus en plus stupide, et ne le faites pas, Lakers. N’y pensez même pas.

N’écoutez pas les murmures des joueurs mécontents, dont certains ont l’impression que Ham a perdu le vestiaire en raison de ses changements d’effectif incohérents et de son refus de distribuer des rôles définis.

Ces joueurs, en particulier les acteurs de soutien, sont ici à blâmer. Ils étaient super au printemps dernier. Ils puent pour la plupart maintenant. Les Lakers ont remporté le tournoi de la saison parce qu’ils ont joué une compétition plus faible ou épuisée. C’était de l’or aux fous. Tels qu’ils sont actuellement construits, ils ne sont tout simplement pas élitistes, et ce n’est pas la faute de Ham.

N’écoutez pas les huées des fans, dont certains ont sûrement été contrariés récemment lorsque Ham a semblé minimiser leur douleur en disant : « Je suis fatigué des gens qui vivent et meurent à chaque match auquel nous jouons. C’est ridicule, en fait. C’est comme : « Allez mec, c’est un marathon. »

Ham avait raison. C’est un marathon. Aucune équipe ayant déjà pratiqué la gestion de la charge ne vit et ne meurt à chaque match. Ham est juste honnête. C’est l’une de ses forces.

Les Lakers doivent ignorer le son et embrasser la fureur qu’ils ont déclenchée dimanche soir à la Crypto.com Arena lors d’une victoire 106-103 contre les Clippers incroyablement chauds et constamment ennuyeux. Il s’agit d’une victoire forgée par un effort défensif féroce au quatrième quart, des contributions profondes avec des points de neuf joueurs et le genre de travail d’équipe puissant qui a alimenté leur épanouissement au printemps dernier.

C’était du basket hardcore. C’était un basket-ball d’enfer. C’était le basket Darvin Ham.

“C’était une énorme, énorme victoire contre un club de balle d’élite”, a déclaré Ham. “Cela nous montre ce que nous pouvons faire une fois que nous nous unissons et que tout le monde se concentre vraiment sur le travail qu’il doit faire.”

Le timing était si parfait, après que l’équipe eut perdu neuf de ses 11 matchs précédents, que Ham poussa ouvertement un véritable soupir de soulagement.

«C’est devenu très bruyant», dit-il. « Prenez une petite respiration profonde. »

C’est maintenant au tour des Lakers de prendre cette petite inspiration profonde et de réaliser que l’entraîneur de leur avenir à long terme est toujours Ham, ou avez-vous déjà oublié le départ 2-10 de la saison dernière ? La saga Russell Westbrook ? Les quatre défaites serrées en séries éliminatoires contre l’éventuel champion Denver Nuggets ?

Ham était l’un des meilleurs entraîneurs de la ligue au cours de sa saison recrue – calme, avisé, inspirant – et il n’a pas soudainement perdu son élan. Et le bilan actuel de l’équipe n’est pas une raison pour agir car, eh bien, les Lakers étaient dans la même situation à la même époque l’année dernière.

Après 37 matchs la saison dernière, ils avaient une fiche de 16-21. Après 37 matchs cette saison, ils sont 18-19.

Au moins une personne notable a remarqué les similitudes, et l’entraîneur des Clippers, Tyronn Lue, a utilisé sa tribune avant le match de dimanche pour déclarer que les discussions autour de Ham étaient tout simplement fausses.

“C’est définitivement injuste”, a déclaré Lue. « C’est une longue saison. Il se passe beaucoup de choses différentes au cours de la saison, beaucoup de changements. Et nous avons dit la même chose l’année dernière quand ils étaient 2-10 et qu’ils sont allés en finale de conférence… et je pense que D-Ham a fait un sacré travail l’année dernière en faisant ça. Et la même chose cette année.

Vous voulez une répétition de la résurgence de la saison dernière ? Rob Pelinka, c’est ton tour.

L’année dernière, Pelinka a pris des mesures majeures à la mi-saison pour débarrasser l’équipe de Westbrook et ramener les pièces – Russell, Rui Hachimura et Jarred Vanderbilt, entre autres – qui les ont aidées à se rapprocher de quatre victoires en finale de la NBA.

Cette saison, alors que cette douce histoire a mal tourné, Pelinka doit faire un geste similaire, cette fois en trouvant un troisième buteur légitime pour aider James et Anthony Davis, qui connaissent tous deux des saisons remarquables qui ne doivent pas être gâchées.

Pelinka doit échanger qui il faut – Russell, Hachimura, même le favori des fans Reaves – pour acquérir quelqu’un comme Zach LaVine de Chicago ou Dejounte Murray d’Atlanta.

Zach LaVine de Chicago affronte les Utah Jazz le 6 novembre.

(Charles Rex Arbogast / Associated Press)

Si Pelinka fait l’échange et donne à Ham la pièce manquante et que l’équipe patauge toujours… peut-être alors, envisagez-vous de le licencier. Mais pas avant. Et certainement pas maintenant.

Toute cette situation ne devrait même pas mériter une discussion, mais tout le monde sait que les Lakers ont l’habitude de faire des choses folles avec leurs entraîneurs, surtout récemment.

Mike Brown a remporté 60 % de ses matchs mais n’a pas duré deux saisons. Byron Scott s’est vu confier la tâche spécifique de garder Kobe Bryant heureux lors de sa dernière saison, et il l’a bien fait, mais il a été licencié presque immédiatement après le dernier match de Bryant. Frank Vogel a remporté un championnat de bulles et n’a duré que deux saisons supplémentaires.

Ham ne serait pas le premier entraîneur des Lakers à être soudainement et étonnamment frappé, il suffit de demander à Paul Westhead. Mais à un moment donné, les Lakers doivent poser le marteau et laisser un homme grandir.

Lors de la conférence de presse d’introduction de Ham en juin 2022, Pelinka a expliqué sa décision d’embaucher un compagnon de longue date de la NBA et un entraîneur adjoint estimé qui manquait de toute expérience d’entraîneur-chef.

“Nos joueurs et nos fans s’identifieront immédiatement à l’approche pragmatique et travailleuse de Darvin, qui, selon nous, apportera de la robustesse et un avantage compétitif à tout ce que nous faisons”, avait déclaré Pelinka à l’époque.

Pelinka avait raison. Ham a transformé une équipe disparate en quelque chose de dur et de compétitif et a changé toute la culture somnolente des Lakers..

Ham est-il un grand stratège ? Il est encore en train d’apprendre. Fait-il les meilleurs ajustements ? Il est toujours en évolution. Aurait-il pu commencer cette saison en étant un peu en mauvaise posture ? Certes, cela arrive à de nombreux entraîneurs.

Mais aucune de ces difficultés n’est une raison pour laquelle Ham devrait avoir l’impression qu’il est déjà entraîneur pour son travail. Il dit que ce n’est pas le cas. Mais à en juger par sa réaction après la victoire de dimanche, on s’interroge.

“J’ai l’impression d’entraîner une sacrée franchise et cela fait partie du territoire lorsque vous entraînez cette entreprise”, a-t-il déclaré. “J’ai vu beaucoup d’entraîneurs aller et venir, de bons, et certains avec de mauvaises circonstances autour d’eux.”

Lorsqu’on lui a demandé comment il gardait les choses en perspective dans ces circonstances difficiles, il est devenu ému en se souvenant de la mort par balle de son amie d’enfance Chaka Euell dans les rues de sa ville natale de Saginaw, Michigan.

“J’étais porteur du cercueil, âgé de 16 ans, avec un jeune de 16 ans dans la loge avec cinq autres jeunes de 16 ans transportant un cercueil hors de l’église, dans le corbillard, hors du corbillard, jusqu’à la tombe”, il a dit. « Alors excusez-moi si je ne suis pas frénétique ou paniqué ou quoi que ce soit. C’est un défi que nous saurons certainement relever. … C’est dommage que nous soyons sur cette diapositive, mais nous allons nous en sortir. Et je crois que je serai à l’avant-garde pour essayer de résoudre ce problème.

Il existe un autre problème fondamental lié au licenciement potentiel de Darvin Ham.

Qui serait engagé pour le remplacer ? Et y a-t-il une garantie que cette personne irait mieux ?

Certains ont deviné que les Lakers se lanceraient dans la cabine de diffusion pour enfin embaucher Doc Rivers. Cela ne devrait pas démarrer. L’affirmation de Rivers nécessiterait un changement de culture qui serait trop difficile à gérer à la mi-saison.

Une autre option serait de nommer l’un des assistants de Ham comme entraîneur par intérim, mais aucun membre de son équipe n’est actuellement considéré comme un entraîneur-chef de la NBA.

La meilleure personne pour entraîner les Lakers est l’entraîneur actuel des Lakers.

Garde le. Supporte-le. Tu verras.