Au bout du banc des Lakers étaient assis Anthony Davis et LeBron James, tous deux vêtus de leur équipement, tous deux incapables d’aider leurs coéquipiers en raison de blessures.
Davis n’a pas joué parce que les Lakers l’ont tenu à l’écart du deuxième match en deux nuits pour empêcher sa blessure au pied droit de s’aggraver et James était absent avec une douleur au pied droit.
Ainsi, il a été laissé à D’Angelo Russell, Malik Beasley, Jarred Vanderbilt, Austin Reaves et le reste des Lakers contre un Houston Rockets équipe avec le deuxième pire record de la NBA.
Pourtant, les Rockets constituaient une menace pour les Lakers car ils venaient de vaincre les Celtics de Boston lors de leur match précédent et cette jeune équipe de Houston compte un groupe de joueurs athlétiques et talentueux qui cherchent à rendre les choses difficiles pour les équipes, que ce soit en séries éliminatoires ou en se battant pour le jeu. -en semis.
Les Lakers ont trouvé que c’était vrai, tomber aux Rockets 114-110 Mercredi soir au Toyota Center.
“Nous en avons parlé et je l’ai dit avant les matchs, les jours sans match : énergie, effort et urgence. Et je pensais que sortir des portes était en quelque sorte inexistant ”, a déclaré l’entraîneur des Lakers, Darvin Ham. « Je n’ai pas vu beaucoup de ça. Je l’ai vu de leur part, Houston. Jeune équipe. Peu importe leur palmarès, ils sont venus jouer et nous les avons ressentis. Ils nous les ont fait ressentir, en termes d’attaque contre la peinture, de coups sûrs, de rebonds offensifs, de possessions supplémentaires. Nous aurions dû être ceux qui jouaient avec ce type d’avantage.
Sans la présence défensive de Davis à l’intérieur, les Rockets se sont régalés dans la peinture.
Les Rockets ont marqué 48 points dans la peinture en première mi-temps, ce qui les a aidés à prendre une avance de 18 points à un moment donné. Ils ont terminé le match avec 78 points dans la peinture.
“C’est le produit de notre mauvaise maîtrise du ballon”, a déclaré Ham à propos du jeu intérieur de Houston. “Ce
la fierté individuelle qu’il faut pour garder le ballon devant et les gars derrière sachant que la peinture est la priorité. Cette équipe vit dans la peinture. Les Houston Rockets vivent dans la peinture.
Le garde des Lakers Austin Reaves, à droite, tente de contourner l’attaquant des Houston Rockets Tari Eason, à gauche, au cours de la seconde mi-temps mercredi à Houston.
(Michael Wyke / Associated Press)
“Et qu’il s’agisse d’entraînements, qu’il s’agisse de se donner les deuxième et troisième possessions sur un jeu particulier grâce à leur rebond offensif, ils vivent et prospèrent dans la peinture. Et nous leur avons prêché cela avant le match.
Les Lakers ont fourni un effort meilleur et plus énergique aux troisième et quatrième quarts, atteignant moins de quatre points dans les 12 dernières minutes.
Mais les Rockets ont répondu avec trois trois points consécutifs pour porter leur avance à 13 points, mettant essentiellement fin aux minces chances des Lakers.
“Une fois que nous avons rattrapé notre retard, ils ont fait une course de 9-0”, a déclaré Ham. “Jabari [Smith] frappe deux trois et puis [Josh] Christopher frappe un trois. Mais, vous vous mettez derrière la balle huit si vous ne sortez pas de la bonne manière.
Et même avec cinq joueurs marquant à deux chiffres, les Lakers n’ont pas pu surmonter leur piètre tir. Ils ont tiré 37,8% du terrain et 25% à trois points. Ils ont été dépassés 51-36 et les Lakers ont cédé 16 rebonds offensifs.
“Je pense juste que nous avons commencé un peu lentement”, a déclaré Vanderbilt, qui a récolté 13 points et 11 rebonds. «Nous les avons pris un peu à la légère et l’énergie n’était tout simplement pas là pour commencer le match comme en seconde période. Mais nous étions juste en train de mener une bataille difficile à partir de ce moment-là.
Reaves, qui était six pour 14 sur le terrain et un pour sept sur trois points, a mené les Lakers avec 24 points sur le banc. Russell avait 18 points, mais il n’était que de cinq en 17 sur le terrain, trois en 11 sur une plage de trois points. Beasley avait 16 points, mais il était six en 17 sur le terrain, quatre en 12 sur une plage de trois points.
En conséquence, les Lakers sont tombés deux matchs sous la barre des 0,500 à 34-36. Il leur reste 12 matchs de saison régulière.
“Nous devons juste jouer le match comme si c’était notre dernier”, a déclaré Vanderbilt. “Nous manquons de temps. On a quoi, 12 matchs à jouer ? Nous n’avons plus de cadeaux. Nous n’en avons jamais eu pour commencer. Mais nous avons besoin de tous ces jeux. Nous devons gagner autant que possible, en particulier ceux comme ce soir contre des équipes qui ne se battent même pas pour les positions en séries éliminatoires, en particulier les équipes de la Conférence Ouest. Nous devons gagner ces matchs.
