Au milieu du quatrième quart dimanche après-midi, l’entraîneur des Lakers, Darvin Ham, se tenait près du milieu de terrain, légèrement affaissé sur sa gauche, les deux mains dans les poches.
Il n’y avait aucune carte magique à jouer, aucun ajustement à dénicher alors que son équipe se retrouvait face à face avec l’une des meilleures équipes de la NBA et se retirait dans la coquille offensive qui a été le trait caractéristique d’une équipe maintenant cinq matchs. moins de .500.
Après la défaite des Lakers vendredi contre Utah, la voix de Ham a crépité en disant que l’énergie et l’intensité défensives des Lakers étaient inacceptables. Ce, dit-il, ne serait pas la façon dont ils ont joué.
Pourtant, dimanche après-midi, les problèmes étaient beaucoup plus importants – une équipe sans tir, des options de score limitées et pas assez d’essence pour courir avec les Cavaliers plus jeunes, plus profonds, plus qualifiés et plus athlétiques.
Incapables de contrôler la zone arrière de Cleveland et incapables de créer une infraction significative en dehors de leurs trois joueurs les mieux payés, les Lakers perdu 114-100 – les mêmes problèmes émergent à nouveau, seulement maintenant avec des options plus déroutantes.
Les Lakers ont déjà déplacé Russell Westbrook sur le banc – une décision qui a relancé sa production et fait de lui un ingrédient crucial de la liste des Lakers. Il a récolté 19 points et 10 passes dimanche, réussissant même trois tirs à trois points pour mener l’équipe.
Les Lakers, menés par les 27 points de LeBron James, ont vu une avance de 12 points en première mi-temps rapidement effacée alors que les Cavaliers les ont largement dominés en seconde mi-temps. Anthony Davis a terminé avec 19 points et 12 rebonds.
Mais les problèmes de tir de l’équipe – le reste des Lakers n’étaient que cinq sur 22 sur le terrain – combinés à 17 revirements en ont fait un autre clunker offensif.
Donovan Mitchell a marqué 33 points, Darius Garland en a eu 24 et les Cavaliers sont passés à 8-1.
Donc, avec un peu moins de cinq minutes à jouer au quatrième quart, Ham a fait la seule chose qu’il pouvait faire – il a mis ses habitués au banc avant le match de lundi soir dans l’Utah.
Il n’y avait plus rien à essayer.
